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夜!午夜!
突然,時鐘噹噹地在黑夜裡一連敲了十二下。柯柯納睜開燒得通紅的眼睛;從胸口裡撥出的滾燙的熱氣燃燒著他乾燥的嘴唇,難以忍受的口刻�著他灼熱的喉嚨。一隻小燈象往常一樣徹夜點著,昏暗的燈光下有無數的幻影在柯柯納抖動的眼睛前面跳來跳去。
他於是看見了,真可怕啊!拉莫爾從床上下來,象老鷹在被它嚇呆了的小鳥面前那樣,在屋裡轉了一兩個圈子,同時還朝他舉起拳頭。柯柯納把手伸向匕首,抓住匕首柄,準備朝敵人的肚子捅過去。
拉莫爾越走越近。
柯柯納嘴裡叨嘮:
“啊!是你,又是你,總是你!過來。啊!你威脅我,你朝我舉起拳頭,你笑!過來,過來!啊!你一步一步,慢慢地繼續走近,過來,過來,看我把你殺了。”
果然緊跟著這低聲威脅的是動作,在拉莫爾朝柯柯納俯下身子的時候,只見柯柯納的被子下面閃出一道刀光;可是皮埃蒙特人撐起身子時一使勁把力氣用完了;伸向拉莫爾的那條胳膊半路上停住,匕首從他虛弱無力的手上掉下來,這個垂死的人重新又倒在枕頭上。
“來,來!”拉莫爾低聲說,一邊輕輕地扶起他的頭,把一隻杯子送到他的嘴邊,“把這個喝下去,我可憐的朋友,因為您在發高燒。”
事實上拉莫爾端給柯柯納的是一隻杯子,而柯柯納受傷以後頭暈目眩,把它當成了握緊了威脅他的拳頭,因此嚇壞了。
但是,他一接觸到這種靈丹妙藥般的甘甜的液體,嘴唇立刻感到溼潤,肺部立刻感到清涼,知覺或者不如說本能也立刻恢復了:全身覺著從來沒有那麼舒適過。他睜開眼睛清醒地望著把他抱在懷裡,正在對他微笑的拉莫爾,一滴難以覺察的淚珠從不久以前還充滿怒火的眼睛裡滾到灼熱的臉頰上,一下子被烤乾了。
“見鬼!”柯柯納倒在枕頭上,喃喃地說。”我如果好了,德·拉莫爾先生,您就是我的朋友。”
“您會好的,我的夥伴,”拉莫爾說,“只要您願意喝三杯我剛才給您喝的這種藥,不要再胡思亂想。”
一個鐘頭以後,臨時充當護士的拉莫爾認真地按照那位陌生醫生的叮囑,第二次起床,倒了第二杯藥,把杯子端給柯柯納。不過這一回皮埃蒙特人不是手握匕首等著他,而是張開雙臂迎接他,高高興興地把藥水喝下去,接著安安靜靜地睡著了。
第三杯的效果也同樣地神奇,病人的肺部雖然還在喘氣,但是開始均勻地呼吸了。僵硬的四肢放鬆,灼熱的面板表面上微微地沁出一層汗;第二天昂布魯瓦斯·帕雷醫生來看病人時,滿意地笑著說:
“現在我敢擔保德·柯柯納先生的生命沒有危險,就我治癒的病例來說,這一個可算是挺不錯的了。”
這是一場半悲劇性、半喜劇性的戲,不過由於柯柯納火爆的性子,這場戲實際上也有著一種動人心絃的詩意。這場戲的結局是,兩個紳士在吉星旅館開始的,被聖巴託羅繆之夜的事變打斷的友誼,從此又以一股新的勢頭恢復了,而且很快地超過了俄瑞斯特斯和闢拉德斯的友誼①,就分攤在他們身上的五處劍傷和一處手槍槍傷來說,這更是俄瑞斯特斯和闢拉德斯所望塵莫及的。
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①俄瑞斯特斯是希臘神話中阿伽門農之子,為父報仇,殺死親母,因此受復仇女神懲罰,變成瘋子,後為女神雅典娜所赦免,歸國繼承父位。他的姨表兄弟闢拉德斯和他共患難。他們之間的友誼是非常出名的。
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不管是舊傷和新傷,輕傷還是重傷,終於都進入痊癒階段。拉莫爾忠於他的護士職責,在柯柯納全部復原以前,不願意離開屋子一步。在柯柯納身體虛弱還起不了床時,他扶他在床上坐起來,在柯柯納開始能站起來時,他攙著他走路。總之,他天性善良溫存,對這個皮埃蒙特人關懷備至,再加上皮埃蒙特人精力旺盛,身體恢復得比預料的要快得多。
不過有一樁相同的心事在苦苦地折磨著兩個年輕人。各人在發高燒的譫妄狀態中都堅信看見充滿在自己心裡的那個女人到過自己跟前,但是自從各人恢復知覺以後,瑪格麗特和德·內韋爾夫人確實都沒有進過這間屋子。而且,這也是可以理解的,一個是納瓦拉國王的妻子,另一個是德·吉茲公爵的表嫂,她們怎麼好當著眾人的面公開地對這兩個普通的紳士表示關心呢?當然不行。拉莫爾和柯柯納自己對自己也肯定做出這樣的回答。不過,她們不來,也可艋是她們把他們忘了,因此他們見不到她們,仍舊感到非