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的裸體一樣嚴重,因為現在我知道了,這個世界上有些事情要比其他事情惡劣一些,這就是有不同罪過,如瀆聖罪、不可饒恕罪、可饒恕罪等的原因。然而老師和大人們談論的大多是不可饒恕罪,這是一個天大的謎。沒有人知道不可饒恕罪是什麼樣的罪,這很讓人納悶,要是壓根不知道這是什麼樣的罪,你又怎能知道自己是不是犯了這種罪?要是我告訴牧師“大尿泡艾莫兒”和撒尿比賽的事,他也許會說這是不可饒恕的罪過,隨即把我踹出懺悔室,讓我在利默里克全城丟盡臉面。我註定要下地獄,飽受魔鬼的折磨。那些魔鬼會一直用滾燙的乾草叉刺我,刺到我精疲力竭。
威利進去後,我想聽聽他的懺悔。但是,我能聽見的僅僅是牧師發出的噓噓聲。威利出來的時候,正抹著眼淚。
輪到我了。懺悔室裡很暗,一個大十字架懸在我的頭頂。我聽見一個男孩在另一邊咕咕噥噥地做懺悔。我想知道現在跟第七級樓梯上的天使談談有沒有用。我知道他不該在懺悔室這種地方閒逛,但我的確感覺到腦海裡的那道光亮,而且那個聲音在對我說:害怕不必。
那塊木板在我的面前拉開了,牧師說:來吧,我的孩子?
保佑我,神父,我有罪。這是我的首次懺悔。
好的,我的孩子,你犯了什麼罪?
我說了謊,我打了弟弟,我從媽媽的錢包裡拿了一便士,我罵了人。
好的,我的孩子。還有呢?
我……我聽了一個關於庫胡林和艾莫兒的故事。
這當然不是罪過,我的孩子。畢竟,某些作家讓我們知道庫胡林在最後時刻變成了天主教徒,他的國王考納。麥克奈薩也是。
是關於艾莫兒的,神父,關於她如何嫁給庫胡林的。
這是怎麼回事,我的孩子?
她在一場撒尿比賽中贏得了他。
一陣沉重的喘息聲,牧師用手捂住嘴,發出噎住的聲響。他自言自語:聖母啊。
誰……誰給你講的這個故事,我的孩子?
米奇。莫雷,神父。
他是從哪兒聽到的?
他在一本書裡看到的,神父。
啊,書。書對於兒童是危險的,我的孩子。把你的心從那些愚蠢的故事中收回來吧,想想聖徒們的生活,想想聖約瑟、“小花”、和藹可親的聖弗蘭西斯,他們愛天空中的鳥兒和田間的牲畜。你會這樣做嗎,我的孩子?
我會的,神父。
還有其他的罪過嗎,我的孩子?
沒有啦,神父。
為了表示你的悔過,說三遍《聖母頌》、三遍《天主經》,還要為我進行一次特別禱告。
我會的。神父,這是最嚴重的罪過嗎?
什麼意思?
我是所有男孩裡最壞的嗎,神父?
不是,我的孩子,你有很漫長的路要走。現在說一遍《痛悔經》,然後記住我們的主時時刻刻看著你。上帝保佑你,我的孩子。
因為能“收錢”和到利瑞克電影院看詹姆斯。卡格尼,所以首次聖餐日是一生中最幸福的一天。前一天夜裡,我激動得難以入眠,直到黎明時分才睡著。要不是外婆來敲門,我還在呼呼大睡呢。
起來!起來!叫那孩子起床,這是他一生中最幸福的一天,他卻在床上打呼嚕。
我跑進廚房。脫掉那件襯衫,她說。我脫掉它,她把我按進一盆冰冷的水裡。母親給我擦洗,她也給我擦洗。我被擦得渾身通紅,皮幾乎被擦掉。
她們把我擦乾,給我穿上黑絲絨禮服,搭配上帶有褶邊的白襯衣、短褲,白襪子和黑漆皮鞋。她們在我的胳膊上繫了一條白色的緞帶,禮服翻領上彆著耶穌的聖心畫像,聖心滴著血,周圍噴射著火苗,頂上是一個醜陋的荊棘冠。
過來,讓我給你梳梳頭,外婆說,瞧這亂蓬蓬的頭髮,一點也不服帖。你這頭髮可不是從我們家遺傳的,這是從你父親那裡遺傳的北愛爾蘭人的頭髮,長老派教徒的頭髮。要是你媽媽嫁給一個規矩體面的利默里克人,你就不會長出這樣支稜著的、北愛爾蘭長老會教徒的頭髮了。
她朝我的頭上吐了兩口。
外婆,請你不要朝我的頭上吐口水。
閉嘴,一點口水淹不死你。快走吧,我們做彌撒要遲到了。
我們向教堂奔去,母親在後面抱著邁克爾,一路上氣喘吁吁。我們趕到教堂,正好碰上最後一個男孩離開聖壇的圍欄。牧師站在那裡,手裡拿著聖盃和聖餅,瞪著我。隨