安琪拉的灰燼

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我想要那個工作，我想給家裡掙回那一先令，我想當一個大老爺們。

你不給家裡掙回那一先令，也可以當一個大老爺們。上樓去躺一會兒，歇歇你的眼睛，不然你就要變成一個瞎老爺們了。

我想要那個工作。我一天三次用硼酸粉洗眼睛，我記得西穆斯在醫院裡說過，他叔叔的眼睛是透過鍛鍊眨眼治癒的。要想眼睛好，你只能靠眨眼，他曾這麼說。現在，我一遍又一遍地眨眼，眨得小馬拉奇跑去告訴媽媽。媽媽正在巷子裡同漢農太太聊天，他說：媽媽，弗蘭基的眼睛不好了，他在樓上一遍又一遍地眨眼睛。

她跑上樓問：你哪兒不舒服？

我在鍛鍊，增強我的視力。

什麼鍛鍊？

眨眼。

眨眼不是什麼鍛鍊。

醫院裡的西穆斯說，要想眼睛好，你只能靠眨眼。他叔叔由於經常眨眼，視力特別棒。

她說我神經病，然後回到巷子，繼續同漢農太太聊天。我眨完眼，把硼酸粉撒進溫水，開始清洗眼睛。隔著窗戶，我能聽見漢農太太在說，約翰在平板車上爬上爬下，把他那兩條腿毀了，你的小弗蘭基真是上帝賜給約翰的。

媽媽沒說什麼，這意味著她非常同情漢農先生，會讓我在他活兒最重的那天———星期四，再去幫他。我一天洗三次眼睛，不停地眨眼，直到眉毛都痛了才作罷。在學校裡，老師不看我的時候，我繼續眨眼，班上的孩子都叫我“眨巴眼”，給我那串外號名單上又增加了一條：

眨巴眼邁考特，

是個討飯婆的兒，

長著疤瘌眼，

一副哭喪臉，

還去學跳舞，

像個日本佬。

我不再在乎他們怎麼叫我了，只要我的眼睛好了，我就有了固定的工作，可以用平板車搬上百磅的煤袋。我希望他們能在星期四放學的時候看到我坐在平板車上，到時候漢農先生把韁繩遞給我，自己騰出手，舒舒服服地抽他的菸斗。給你，弗蘭基，要溫和些，這是匹好馬，不用拽它。

他把鞭子也遞給我，但它不過是做做樣子的，根本不用抽打這匹馬，我只是學著漢農先生，凌空虛晃兩下，或者幫馬趕趕大肥屁股上的蒼蠅。

當然，全世界的人都在看我，仰慕我那在平板車上搖搖晃晃的樣子，和我手執韁繩和鞭子那沉著老練的樣子。我要是也有一個漢農先生那樣的菸斗，再有一頂花呢帽，那該多好啊。我想成為一個真正的送煤工，像漢農先生和帕姨父那樣，有一身烏黑的面板。這樣，人們便會說：那位就是弗蘭基。邁考特，常去南方酒吧喝酒，全利默里克的煤都是他送的。我不洗臉，一年到頭都是烏黑的，就算在聖誕節，為了迎接聖嬰的生日，應該好好洗上一回，我也不洗，我知道他不會介意的，因為我曾經在至聖救主會教堂的聖誕馬槽裡看見過“三聖”

，其中一個比利默里克最黑的帕姨父還要黑。要是一個“聖人”都很黑，那就意味著全世界都有送煤工。

馬撅起尾巴，從後面拉出一大團冒著熱氣的黃色糞便。我開始拽韁繩，想讓它停下舒服地拉一會兒。但漢農先生說：不，弗蘭基，讓它走。它們總是邊走邊拉，這是馬的天賦，它們邊走邊拉，卻不髒不臭，不像人那樣，根本不，弗蘭基。世界上最糟糕的事情，就是在別人方便後再用廁所，要是前一位老兄飽餐了一頓豬蹄，又喝了一夜的啤酒，那臭氣能把壯漢的鼻子燻歪。馬就不一樣，它們只吃燕麥，拉的是乾淨的東西。

星期二和星期四放學以後，還有星期六上午，我都跟漢農先生一起去幹活兒。這對母親來說意味著三個先令，儘管她一直擔心我的眼睛，我一回到家，她就幫我洗眼睛，讓我的眼睛先休息半小時再說。

漢農先生說，星期四他在巴靈頓街送完煤，在利米國立學校附近等我。這樣，同學們都該看見我了。這樣，他們該知道我是一個工人，而不是一個長著疤瘌眼、一副哭喪臉、還去學跳舞的日本佬啦。漢農先生說：上來吧，我便像個工人似的爬上平板車。我看見那些男孩子都呆呆地望著我，呆呆地望著。我對漢農先生說，要是他想抽袋煙輕鬆一下的話，我就來操韁繩。他把韁繩遞給我，我聽見了那些男孩們的喘息聲。我學著漢農先生的樣子，朝馬吆喝：駕！馬跑了起來，我知道利米國立學校有幾十個男孩要犯嫉妒這條彌天大罪了。我又朝馬吆喝一遍：駕！想讓每個人都聽見，讓他們知道是我在趕馬車，而不是別人；讓他們永遠不會忘記，他們看見的那個坐在平板車上，手執韁繩和鞭子的