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一名船伕說：“老大，你這不是白費勁麼？這一段江面寬僅一里，人恐怕早就游上岸去啦！”
駛近覆舟，附近不見有人，那是一艘無篷快艇，半浮半沉徐徐向下漂流。
印珮向船伕們說：“篙槳已完全漂失，附近不見碎板浮木，這艘船沉沒已久，不會有人待救了。”
一聲水響，覆舟旁突然冒起一個人頭。
“咦！快救他上來。”印珮接著叫。
那人突然舉手亂搖，叫道：“不要管我，我是來看看的。如果諸位有心救人，務必趕往下游。”
“怎麼了？”
“不久前兩艘船追逐至此，雙方並舟拼殺，這艘船的人全軍覆沒，死傷殆盡。得勝的船，已向下追趕其他的船隻去了。”
“是些什麼人？是不是水賊？”船伕問。
“不清楚，這艘船的船牌是襄陽穀隱莊的。”
船越過覆舟，向下急駛。
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舊雨樓 掃描，bbmm OCR
第十五章 赤山進禍
印佩沒聽說過谷隱莊，他不曾在襄陽逗留。
艙內的白衣喪門，卻聽得芳心一震，暗暗焦急。顯然，谷隱莊有人乘船逃走，被雷家堡的人追上了。
她所料不差，不幸而料中。雷少堡主追入谷隱莊，要搶救玉芙蓉彭姑娘。千手猿則帶了八名手下，追至江邊搶了艘快舟，追趕乘船逃下兩三里的五艘快船，那是谷隱莊得警逃掉的人。追上了一艘船，一陣好殺，沉船再向下追。
前面出現一座大洲，洲長四五里，寬亦有一里左右，將江水一剖為二，洲上滿生蘆葦與及肩茅草。
千手猿站在艙面，老眉深鎖，向同伴說：“江分左右，他們走的是哪一條河道？”
“航道在左。”一名大漢說，
“如果他們向右……”
“說不定靠岸從岸上逃掉了呢。”另一名爪牙介面。
千手猿斷然下令：“向右追，從左面河道繞上來，他們逃不遠的，咱們比他們快得多。”
漢江在夏末，船隻往來不多，洪水尚未完全退盡，行舟不便。
這一帶江面曲折，且有不少沙洲擋住視線，因此不易看到三里外的船影，所以不知谷隱莊的船從何處逃掉了。
追至洲尾，看不見谷隱莊的船影，便從左面上航，希望能截住從左面航道逃下來的船隻。
六支長槳運轉如飛，六名爪牙全是控舟的能手，他們都是渭河的水上好漢，渭河水流湍急連魚也難以適應，可知他們的水上能耐必定不同凡響。
上航裡餘，沒發現谷隱莊的快艇，卻看到了向下急駛的輕舟，那是印佩的船。
雙方漸來漸近，可看清面目了。
千手猿與八名爪牙，皆是早與雷少堡主分道，不曾與印佩照面，先到武當山辦事的人，因此並不認識印佩。
印佩站在艙面，也在用目光搜尋可疑的船影。
他的目光，從對面上駛的快艇移至右面的沙洲，向船伕們說：“舟子夥計，你看出洲上有異麼？”
一名舟子站在他身側，盯著沙洲反問：“有何異處？公子爺，看不出有何異處哪！葦高草深，上面無人居住，叫做夾江洲，盛夏水漲，這座洲也不易淹沒。小的行走漢江二十餘年。僅有兩次看到這座洲被淹沒，聽說夜間有水賊在此地分贓，附近的人皆不敢上去察看，以免枉送性命。”
“我是說，洲上的水禽有異。”
“水禽？哦！那些小的是水鴨子，你們讀書人叫鳧，我們稱為野鴨。”
“大的該是雁和白鷺，雁的警覺性特高。”
船伕大笑，說：“那不是雁，那叫鴇。咱們叫娼門的老龜婆為鴇婆，說是這種鳥，性淫而遲鈍，相當可口呢。”
“哦！好像比雁大呢。”
“差不多，肥得很，打幾隻來佐餐，妙不可言，可惜沒有弓箭，只能光瞪眼。”
“你知道為何這些水禽滿天驚飛麼？”他又問。
“這個……”
“洲上有人。”他肯定地說，又加上一句：“不止一兩個人。”
兩舟已接近至五六十步內，千手猿大叫：“上面的船，下錨，插篙。”
船伕們一驚，船艄的舵工老大高叫：“不開玩笑，這怎能下錨插篙？你們怎麼啦？”
千手猿拔劍高舉，大喝道：“向洲岸靠，不然作怪咱們心狠手辣。”
