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非衣將閔安拎出門後就鬆了手，轉身去了後面的宅院，打算照料花草。沒想到閔安還跟在了後面，喋喋不休地問：“猞猁是什麼？那隻飛禽是白鷹嗎？是你還是世子的幫手？”
非衣是領教過閔小相公纏功的，你不告訴他，他總有辦法從你嘴裡問到。在閔安問了第二遍後，非衣就回答說：“白鷹是一隻白鶻，名叫‘將軍’，它和豹子都是世子豢養的家獸，用來傳信或狩獵。世子去了西疆征戰，將豹子和白鶻交給我照看。猞猁外形像貓，比貓兇猛，嗜兔肉，被你放走的那隻就是猞猁。”
閔安急忙轉身離去。到了清泉縣衙之後，他找到李非格拿記錄茅十三死亡情況的屍單，詢問事發經過。李非格眼力高，見兩天不到就要跟閔安打多次交道，知道他是世子正在用的人，也不推脫，揀著重要的事情說了說。
閔安根據李非格所說的內容大致推出了前因後果。
閔安因吳仁的案子滯留在清泉縣兩天，東家畢斯為了邀功，親自押著茅十三的囚車上縣城，連夜趕路，昨天上午巳時抵達縣衙監牢大門。那個時候王懷禮帶著衙門裡的多數人去了馬家查案子，沒有當場接管囚車。典史當即拍板，把茅十三一捆，塞進了監房裡。茅十三罵不絕口，惹惱了典史，典史乾脆下令將茅十三的舌頭剪了，撒了一大把草木灰在他嘴裡給他止血了事。茅十三昏死在地，典史急忙叫人喊郎中過來醫治。郎中隨後趕到，前腳剛跨進院子裡那道沉厚的黑漆大門時，倒在地上的茅十三突然跳起來，衝撞開看守他的三名獄卒，趁著大門敞開的機會逃了出去。典史帶人在後面緊追，一直追到了海棠山上。茅十三朝山窩裡跑去，突然從石頭後跳出一隻大貓，將他撲翻在地，徑直咬上了他的喉嚨。茅十□□抗不過，當場就被咬死。典史將茅十三的屍體馱回來時，王懷禮正在升堂審柳玲瓏的案子。畢斯一看茅十三已經死了，害怕受到牽連，連忙帶著黃石郡的一隊人先撤了回去，只將公文留給了司吏。王懷禮動刑審出柳玲瓏的供詞後，聽說茅十三也死了，當場就怒不可遏，將典史打了三十大板削除了公職，收押進牢裡。監牢現在全面封鎖，沒人能進得去。
“小相公還有什麼不明白的？”李非格見閔安杵著不走，攏著袖子就問了一句。
閔安回道：“老先生說得很仔細，我這做下人的已經聽得很清楚了，回頭就給世子交差去。”
“那就好。”李非格笑了笑，轉身慢吞吞地朝吏房裡走。
閔安跟上去問：“老先生知道茅十三罵了些什麼話嗎？惹得典史大哥剪了他的舌頭？”
“那些可說不得。”李非格擺擺手，莫測高深地笑了笑，“說出來有恐玷汙王大人的清譽。”
閔安突然笑了起來：“我知道是什麼話了。王大人怕的無非就是些說他貪贓枉法的胡話。”
李非格看了閔安一眼：“小相公也曉得公門裡的規矩，當說的說一半，不當說的吞到肚裡去。剛才那些當我沒說，懂了麼？”
閔安拱了拱手，目送李非格遠去。隨後閔安拿出厲群的腰牌，表明代世子來回復王大人的呈文，順利進入馬房檢視到了茅十三的屍體。他戴好羊膜手套，仔細檢視了茅十三咽喉上的傷口，向一旁督證的刑房書吏點頭說：“肉色發黃，牙印窟窿血幹，外表有皮層翻卷，是咬死無誤。”書吏記錄下驗屍結果。
王懷禮站得極遠用官服捂住袖子說：“馬房臭味太大了，小相公還沒勘驗好麼？”
閔安抬頭問：“大人怎麼不將屍首放進停屍房裡？”
王懷禮抬袖扇了扇飛蟲，隨口答道：“外傷誤死的犯人向來丟在這裡，由‘馬王爺’鎮魂，這是衙門幾十年的規矩。”馬王爺就是公門人供奉的馬廄之神，專司怪力亂神之事。閔安熟悉衙門各角落的陋規常例，聽到這樣的答覆，也不得不認為是合理的。他躬身施禮道：“有勞王大人了，我馬上就驗好。”
王懷禮扇著袖子帶人離開。
閔安沿著監獄內院、外牆走了一遍，找到茅十三曾經逃離的那條路，也順著足跡探了過去。頂著秋陽走了半個時辰，路邊雜草叢生，隔著一塊塊新泅水的秧田，水渠旁有農戶耕作。閔安隔著一人高的雜樹長草踮著腳朝田裡喊：“大叔，這田裡的水多明潤啊，昨兒個剛抽的吧？”
戴著草帽的農戶答道：“是的咧，每到月頭，村裡就要踩翻車運水出來灌田——小相公莫要朝前走了，前面山裡有大貓出來咬人啊。”
閔安抓下帽子擦汗，擺擺手說：“不礙事的，我去看看。”
話雖這樣說，閔安走到海棠山
