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畢斯在宅院裡走來走去，見閔安進門，連聲說：“你總算來了，趕快說說，拿這茅十三怎麼辦。”
閔安交合雙袖壓在衣襟下，微微躬身，先拜了文士禮，才說道：“大人有所不知，茅十三之所以能從別的州縣安然無恙逃到黃石郡來，多次幹起盜賊的老本行，就是因為他好義氣，底下的賊卒心齊向著他。我們打他，他肯定不服，所以我們只能使計誘捕他，讓他心服口服，乖乖招出其他人在哪裡。到時候大人前去招安，先平定底下的賊寇，再將茅十三用枷車一鎖，送到清泉鎮王知縣面前，不就是大功一件嗎？”
畢斯眯了眯眼，想著能借這個案子討好上司王懷禮、緩和與他之間的緊張關係，嘴角的小鬍子不由得翹了起來。閔安看他笑了，自己心底也鬆了口氣。可是畢斯轉念一想，如果茅十三像今天在偏廳裡那樣發橫，一直不配合他審查案子，更說不上隨後的招安和投降了，那他會不會又被上級怪罪一個“辦事不力”呢？這樣想著，他的笑容先垮了一邊。
閔安細細看著畢斯，知道畢斯又開始在天人交戰，默不作聲等在了一旁。果然，畢斯開口說道：“本官覺得這法子有些驚險，不如就依本官先前想的，要茅十三立下保狀不再來本郡生事，將他逐出去了事，那些底下的賊兵賊卒也就會跟著他轉移地盤了，省得我們麻煩。”
閔安佯裝想了會畢斯的提議，才回道：“大人，官理上有明訓，消弭盜賊與抵禦敵寇不同，禦寇之法，驅逐境外就行。但是彌盜也驅逐出境外的話，是嫁禍給鄰近郡縣。一方有警，不行撲滅，致蔓延至他境者，會被重懲。”
畢斯伸著頸愣了會，閔安趁機又說道：“大人不必過於憂慮，可先試下我的法子，若是不行，我們再從長計議……”
閔安深諳官場之道，自然不會去提以前的長官也是這樣怕事，放走茅十三，結果導致茅十三流竄數州犯案的例子。他不說，就是在畢斯面前維護前任長官的名聲，順帶儲存了畢斯的顏面。
畢斯踱開兩步，嘆氣說道：“沒想到小小一個茅十三，竟能生出這麼大的事端，就先用用你的法子吧。”
晚膳過後，大家坐在廚房外的大通間裡喝著花翠泡的大補茶，一個衙役外出扯了幾根草再回來，捏在手心裡，要眾人一一抽草簽決定今晚值守重犯房的人手。除去郡衙長官、仵作吳仁、廚娘花翠及食客非衣外，所有人都被列入抽籤當值名單中。
獄卒小六抽到了最短的草簽，急得把身子朝前一撲，想伸手去搶離他最近的閔安手裡的平安籤。閔安有所提防，將草簽護好，笑眯眯地走了。花翠燃起一根白蠟燭，用煙氣繞著小六週身轉了圈，簡單做了一下驅邪的法事，嘴裡唸唸有詞：“阿彌陀佛，自求多福，有去有回，平安度過。”
小六緊了緊褲腰帶，帶著壯士斷腕的氣概走向了監牢大門。門前正好撞上合七人之力才被制服的茅十三，依然風采不減，吐沫星子噴得眾衙役紛紛躲避。小六夥同其他人將茅十三推進大門，回頭拿起畢斯親筆畫押的封條封住了門口，再對著門頭上的狴犴銅像拜了拜。茅十三仍在罵罵咧咧，小六跳過去賞了他一栗暴，叫道：“獄神面前也敢不恭敬，找死了麼！”茅十三把眼一瞪，見兩手被捆得緊緊的，乾脆伸嘴去咬小六。小六又跳過去賞了一栗暴，說道：“不拜獄神，小心鬼上身！”
當晚冷風大作，烏雲壓頂，重犯號房的氣窗外滲進來一點慘淡的光芒。茅十三睡在匣床上，頭髮纏繞在木板鐵環上，脖子、胸口都被鐵索鎖住，手腳半分動彈不得。距他身體五寸的地方卡著一塊釘滿了三寸長釘的號天板，小六正睡在上面。
夜裡死靜，氣味潮溼。不多時，小雨滴滴答答砸在了屋簷下，一道幽怨的女聲飄了進來，在唸著：“我死得好冤哪……你個狠心腸的，怎能不來陪我……”
茅十三最先醒，聽著陰森森的聲音，汗毛倒豎了起來。他不能動，光抖著嗓子呼喝：“牢頭大哥……你去看看……是哪個在哭……”
小六被吵醒，揉了揉眼睛，抬頭去看氣窗外。等他看清了是什麼東西時，馬上大喊一聲“我的親孃唉”，然後咕咚一聲滾下號天板，躲到了茅十三匣床底下。“不拜獄神真的有鬼吧，這回慘大了……”
氣窗距離號房地面少說也有一丈高，可那上面卻飄蕩著一道白衣影子。一個女人披散著頭髮，衫子上滴著水，嘴唇從亂髮底下突出來，青烏烏的，每開口唸一個字，就吐出一截血紅的舌頭。她的身影前後飄忽不定，所以聲音也是時斷時續地傳進來，像是被雨點打碎，拉長成一道悽悽離離的曲子。
