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左輕權將三百白銀帶回軍營修繕房屋，回稟訊息給司衙，說是銀兩仍然短缺，兵士漸生譁噪，待他去請示長官時，卻發現營裡新任的千戶大人不見了。
銀兩短缺的問題好解決，閔安派人把竹槓再送到溫宅一趟，打算再訛詐他一點錢財，可是軍營千戶失蹤之事就顯得棘手了，因為裡面還牽扯到了“故人”。
故人就是彭因新。
彭因新沒處斷好宮親王族被毒一案，做了案犯朱八的幫兇，曾被罷免了官職。成為平民之後，他不斷使錢銀買通溫家門子，終於趕在溫知返進宮之前跪倒在他馬車前。他向祁連太后跟前的大紅人溫知返舉薦自己，希望溫知返能替他說上一兩句話。
溫知返坐在車裡細細思索一下，想著以後確是需要一批卒子去西疆製造麻煩，就首肯了彭因新的請求。他向太后進言，費了一番口舌替彭因新討來一份官職，將彭因新安插進左州軍營裡。
他之所以這樣做，自然也是知道李培南隱秘盤桓在各個總兵府中，意圖聯兵行不軌之事的緣由。
彭因新受到溫知返的一番耳提面命，最後慨然應允了溫知返的要求，連夜走馬上任。當他趕到左州軍營時，發覺前任千戶剛被人害死，自己來得正是時候。
兩任軍官的銜接，因此不差任何時機。儘管營裡已經進駐了一個當地呼聲較高的左輕權，他也當看不見，安心做起了千戶大人。他來這裡不久，想起對溫知返的承諾，又一個人摸向了白木山桃花峽前。
他不知道等待他的將會是什麼，他以為他只是幫溫知返查清李培南謀反一事的線索。
他去了桃花峽，死在另一個溫家人溫什的肆業前。
溫什早起巡視完了採蜜場，正在教訓一眾幫工、武丁不得濫用武力處置偷蜜賊時，莊民來報，說莊前又死了一名外來人丁，看衣著與腰牌，應是營裡的軍官。
溫什認出仆地側臥的屍身，竟是朝廷裡以前的大官彭因新，心裡直叫晦氣。他本想逃，可又捨不得到手的肆業及財富，思前想後一陣，他覺得還是走“私了”的路子行賄閔安較為妥當。
畢竟在莊前死了一個朝廷命官，他這個事主哪能很便利地脫開身去。
閔安看見派出的人帶著滿箱子的白銀回來，連溫家的管家也跟著一起來了，含笑問了一句：“溫紳今日如此爽快捐出銀子，難道是又出了什麼麻煩事麼？”
一語中的，也是一語成譖。
管家請閔安去了僻靜處，細細說了溫什的煩心事。閔安聽後說道：“唔，你家老爺的煩心事恰巧與我是同一樁，都出在彭千戶身上，所以少不得要讓我去看一看的。”她笑納了溫什進獻的白銀，依然帶著一隊人趕去桃花峽，讓跟在身後的管家心裡恨得癢癢的：“都說天下烏鴉一般黑，這做官的也是一般黑，看她白拿了老爺的銀子，竟不給老爺消災。”
管家自然不知道，這一場災害可是大了，先引起了司衙裡的驚疑，後又驚動了各路人馬。
彭因新的屍身倒在桃花溪前，伸出的右手指向了一處小山包，眼睛也望向了那處，至死都未闔上雙目。溫什怕吃官司，在未得到司衙的回覆之前，很明智地保護住了現場，給仵作的檢驗提供了便利之機。
竹障外，閔安看著仵作做事，又細心觀察了四處的境況。一片濃密的花林內，飄出香甜的蜂蜜味，引得幾隻體大背高的蜂子撲著翅膀飛了進去。
那些蜂子個頭有點大，生得白翅黑背，閔安還以為自己看錯了，喚同行的巡檢去抓來了一隻。她把蜂子兜在網裡細細檢視，越發肯定，眼前的這一隻就是以前曾在白木郡碰見過的毒蜂子。
那時她去白木郡公幹，巧遇朱沐嗣，朱沐嗣向她講明白翅黑背蜂子的毒狠，替她做了一身護甲，陪她進洞探查毒源。她聽到他的提醒，處處小心，不沾上蜂子留下的白灰香粉，由此也避開了蜂子的毒跡。
可是眼下的彭因新好巧不巧倒在這裡，難道是被蜂子毒死的？閔安站得遠，並不能對彭因新的死因一目瞭然，趁著仵作檢驗屍身的間隙，她回頭問溫什：“溫家採蜜場裡為何飼養這種毒蜂？”
溫什一聽毒字，心知麻煩大了，忙不迭跑過來細細看了閔安手裡網住的蜂子，說道：“小娘……大人可不能信口開河嚇煞本紳的，本紳的莊子從來不養外來品種。”
閔安掠他一眼：“好好說話！”
溫什站直了身子利索說道：“不是我家的，只能是外面飛來的野種，一月前我巡莊時，還沒見過它。”他衝著閔安抬抬手：“大人聽明白了吧？”
