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八做臂膀，如今事發，他才知道朱家軍師朱沐嗣躲得不見人影，只派一名典史過來，想必是有一番道理的。
朱八藉助彭因新之力，順利討要到內廷侍衛一職，所盤算的心思卻是彭因新不能預計到的。他為整座朱家寨的利益而奔走，可謂忠心耿耿，直接聽命於幕後的首腦朱佑成朱大人。被派到白木郡後，他才跟從著自家公子朱沐嗣行事，起到了督促及輔助的雙向作用。說是督促，緣由就出在朱沐嗣執意要娶閔安為妻一事上，遠在閔州的朱大人聽聞訊息後，急傳書阻止這門婚事，聲稱朱家不便納入世子府的屬臣做媳婦，除非閔安是平常人家身份。朱沐嗣自然不肯退掉婚約，化身為玄序，逐步取得閔安的信任，若不是出了郡官阻婚的亂子，相信他與閔安已然成婚。
郡官阻婚得手，朱沐嗣被迫趕往清泉縣，再也不見訊息傳回。
朱八知道出了變故，他按照朱沐嗣先前的吩咐，將自家公子囤積了十年的財富提取出來，全數搬運到了祁連家新晉良才溫知返宅院裡。溫知返年紀不大，只十七八歲光景，卻領著指揮僉事一職，管理閔州下轄十五個衛所，在海邊防禦海盜賊寇侵襲已有四年。他立下了赫赫戰功，受朝廷褒獎，此次回昌平府就是領詔受封，特意先回家祭祖，再去太后跟前報道的。太后本想給她這個外甥封爵，遭到了攝政王一派的抵制，她在宮中連番發動舉諫，將溫知返的功勳擺在朝堂上申議，多數老臣認為溫知返所取功勞與世子李培南不相伯仲，理應封賞，迫使攝政王李景卓後退一大步。李景卓放詔，太后借幼帝之口封賜溫知返為定遠候，仍統領海防事務，對他依仗甚重。
溫知返新晉侯爺後，深入簡出，如往常一樣低斂行事，躬親侍奉雙親，不見任何歡喜顏色。他是溫家收養的義子，以異姓封侯，又得溫家和太后的看重，已覺恩賜深重，決然生不出一絲倨傲之心。溫家公是太后妹夫，親生子溫什不肖，闖下刺死朝廷重臣蕭知情的罪責後外逃，曾讓溫家一度揹負了汙名。多虧第二子溫知返受爵封賞，給溫家賺足了顏面，溫家公才能從病榻上爬起身，抬頭去拜見太后。
拜見之後，溫家公剛回到府邸，就傳來幼帝賓天的訊息，身子立刻又委頓了下去。溫知返伺候湯藥過來，神色始終恭謹，溫言細語勸著溫家公睡下了，才在偏房裡接見了潛逃而來的朱八。
朱八此時已得手，炮製出了摘星樓禍端。他來投奔溫知返，自然也是朱沐嗣指點的明路。一看到溫知返穿著常服走進屋，他就兜頭一拜，叫了聲小侯爺。溫知返臉色略微沉了些，問道：“皇帝還是個孩子，你家公子也能下得了手？”
朱八不卑不亢答道：“只有剪除了皇帝，太后才會想著培植親信來鞏固祁連家地位，不讓王府那一派人掌權。後面要是再立嗣，太后肯定想在祁連家過繼一個，但是祁連家沒有合適的兒郎，所以退一步來說，太后只能在溫家子嗣上挑揀。我家公子已經幫小侯爺想好了，小侯爺先封爵，再去太后跟前走動，將公子贈予的錢銀轉送一半出去，取得人脈、親信，未嘗不可與世子府相抗衡。到時候小侯爺走動得好，說不準可繼位大統；就算不能繼位，小侯爺用公子的贈銀招兵買馬也是好的，手握軍權與李培南斗上一斗，將李家人打垮，出一口惡氣。”
溫知返默不作聲思索了一陣，淡淡應道：“這法子不錯，對我對朱家都是兩全其美，那我就試試公子的提議吧。”
朱八長躬身施禮，將話挑明：“朱家寨出錢銀，小侯爺出氣力，何愁扳不倒李家王朝。”
“說了一晚，就這句扳倒李家落在我心坎上，不衝著這個收場，我還不屑於假託溫家才能立身的權宜計，早些年就在海邊造反了。”
朱八忙應道：“那是，那是，我家公子一直相信小侯爺的本事。”他請動了援軍溫知返，隨後援軍又會去借助太后的力量成事，他的重責就可卸落下來，肩上輕鬆了，他才能長吁一口氣。
當晚交談完畢，溫知返妥善安置好朱八，又在溫夫人面前巧言軟語一番。溫夫人受了點撥，連夜乘車去楚南王府，催請太后來家裡下榻。太后見著自家親姐妹，有著說不完的心酸苦痛話，李景卓不便再挽留，派重兵護送太后回到溫家。
此後，溫知返抓住機會侍奉太后，事必躬親，晨昏定省，言行堪比恭慈孝子。
一晚未過，溫家的動靜還沒傳到摘星樓來。
彭因新並不知道朱家人已撇開他另攀一門勢力，在李培南的質問下叫冤不已，只說自己與朱八無干系。李培南冷冷道：“用人不查，遇事推責，朝廷養你又有什麼用？”右手向後一探，衣袖
