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出城往西,眾人策馬走在鄉道上,沒過多久,李泰忽然不滿地道:“這不是去太平村的路麼?李子正,你到底想做什麼?”
李素笑道:“不去太平村,我帶你找個沒去過的地方。”
李泰哼了一聲,抬頭看了看天色,已是午時,於是冷冷道:“隨便去哪裡,不過我可告訴你,傍晚之前我必須要回城的。”
“知道啦知道啦,若不能按時回城,我便造個拋石機,把你空投到城裡,讓你準時準點出現在魏王府這片深沉的熱土上,死活不論,放心。”李素敷衍地道。
李泰:“…………”
好氣啊,氣得想殺人……
奔行到一個岔路口,李素指了指方向,一行人走上了另一條鄉道,與太平村方向背道而馳。
又走了小半個時辰後,李素忽然勒馬停下,身後的部曲隨從們紛紛下馬。
李泰騎在馬上沒動,緩緩環視一圈後,冷冷道:“不是說出城會獵嗎?此處是何地?”
李素笑道:“騎了兩個時辰的馬,殿下何不下馬休息片刻?這裡名叫賢隴村,與太平村相距數十里,村外有一片山林,稍停咱們可在那裡狩獵。”
李泰只好下馬,四下打量著周圍的環境。
無可否認,這個村莊很貧瘠,放眼四周全是低矮的土磚房,村莊農戶不多,大抵只有百來戶,老人婦孺和孩子比較多,反倒是青壯年特別少,老人們佝僂著腰,佈滿滄桑的臉上帶著幾許麻木,孩子們衣不蔽體,很多孩子光著半邊屁股,蹲在長滿荒草的土地上,小心翼翼又充滿好奇地打量著李素一行人。
貧苦低迷的氣息,充斥在這個村莊的空氣裡,李泰打量過後,眉頭緊緊皺起。
他不喜歡這裡,感覺很壓抑,人世間的貧苦似乎全部聚集在這裡,村裡每個人的臉上都能發現一種苟延殘喘的氣質,活得很艱難,但不得不拼命的活著。
李泰是所有皇子裡讀聖賢書最多的人,說善良倒也談不上,不過好歹也算是一絲天良未泯,見這個村莊貧瘠艱困的情景,李泰肥肥的臉上露出一絲惻隱之色。
“此地離長安城不過百里,為何竟如此貧瘠?涇陽縣令在做什麼?治下子民的日子過得如此艱難,為何他不聞不問?”李泰語含怒氣。
李素憐憫地看了村民們一眼,嘆道:“並非涇陽縣令失職,而是實在無計可施,除了每年撥糧賑濟,他也想不到別的辦法了。”
“殿下仔細看看,這個村莊與別處有何不同?或者說,殿下有沒有發現什麼奇怪的地方?”
李泰仔細掃視了一圈,眼中漸漸露出疑惑之色:“看出來了,村裡為何不見青壯?全是老人婦孺和孩子,青壯呢?”
李素嘆道:“村裡的青壯……有的戰死了,有的傳染了瘟疫病死了,還有的被徵去徭役,三五年不可回,所以,這個村莊才會變成這副樣子。”
李泰睜大了眼睛:“戰死?村裡究竟有多少人當了府兵?”
“百來人吧,大唐的府兵大多是世襲的,老兵卸甲歸田,兒子繼續頂上去,殿下難道沒發現,村裡許多老人有很多殘疾嗎?他們都是百戰歸來的老兵,數十年前跟隨將軍們南征北戰,他們很幸運的活下來了,儘管缺胳膊少腿,畢竟還是活下來了,大唐從立國到如今,著名的幾場大戰裡,幾乎都有他們的身影,這些老人,都是大唐的英雄,英雄老去,後代們繼承了他們府兵的身份,繼續征戰四方……”
李泰動容,嘆道:“為國征戰,蕩平四海,報效家國君上之志可嘉。”
李素含笑看了他一眼,悠悠道:“殿下,你給別人強行加戲,有沒有徵求他們的同意?”
李泰一愣:“何出此言?”
李素卻沒回答,朝四周掃視一圈後,李素笑道:“既然在此歇息,不如我領你在莊子裡四處走走?”
李泰點點頭,眼前看到的這一幕幕,令他忽然對這個村莊產生了好奇,同時,心底深處不由自主冒出一些疑問,這些疑問正在叩擊著心中看似堅硬的外殼,心中長久形成的壁壘,似乎慢慢裂開了縫隙。
李素的神情很平淡,領著李泰慢慢走進莊子,在李素的帶領下,一行人走得很隨意,沒有任何目的性。
李泰留心觀察著這個村莊的一切,越看越心驚。
“貧瘠”二字似乎已不足以形容這座村莊的破敗程度,如果一定要用一個字眼來形容的話,似乎“絕望”二字更合適。
老人們神情麻木,似乎他們活著的目的就是等待並不遙遠的死亡,或者說,他們