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了結婚戒指的時候，對成為妻子的反感情緒表現得更為明顯了。她的反應？她沒有因為激動而高聲尖叫或者是抱怨，而是跑到水池邊開始嘔吐。她究竟是因為想到要成為妻子而嘔吐還是因為覺得這個鑽石戒指不夠時髦而反胃從來沒有明說，但這一情節暗示出戒指是一個牢籠。在與她的女友交談的時候，卡麗說出了自己的懷疑：“我怎麼能嫁給一個不知道什麼樣的戒指適合我的男人呢？”薩曼塔是這樣回應的：“正確地說，甜心。錯誤的戒指，錯誤的男人。”在電視劇結束的時候，當她的男朋友拿出一顆鑲著三克拉綠寶石的戒指的時候，她答應了他的求婚。然而婚禮卻從未舉行。這實在是很有諷刺性。在《一個未婚女性》出版了20多年以後，面對婚姻的時候單身女性還是擁有一樣的反應方式。也許有些人會認為這是進步。事實上，這不過是硬幣的那一面。 當《慾望城市》中那些虛構的女性人物昂首闊步地行走在虛構場景中時，現實生活中那些未婚女性在建立一種新的標準，對家庭和母性重新進行評估。智力工廠在報告中把單身女人稱為“新雅皮”，這使我們注意到了這一事實的預言性：“‘家庭’這一術語將不再僅限於指那些有血緣或者是婚姻關係的人，而是會擴充套件到朋友、寵物甚至是網路上的虛擬社群。”2000年，當研究結果公佈的時候，並沒有引起軒然大波。在最近幾十年來，我們在現實生活中和電視上早就已經看到了一些沒有血緣聯絡的“家庭”，從《凱特和艾麗》（Kate &Allie）到《黃金女郎》（The Golden Girls）再到《慾望城市》，其中有很多諸如此類的“家庭”。 在這些電視劇中的大多數女性都是處於一種等待“對先生”出現的狀態。在現實生活中，女人們不會等待丈夫去做出關鍵的生活決定。這其中最生動的例子是未婚媽媽數字的急劇上升。2000年美國的人口普查結果表明單身母親的數字比1990年的750萬增加了25％。大約有1/3的孩子是由未婚媽媽生育的，在1940年這個比率是4％。 在英國，有38％的孩子是非婚生子女。越來越多的英國女人透過拒絕在孩子的出生證上寫孩子父親名字的方式把他們排除在外。政府的統計資料表明，有幾千名孩子是“沒有父親的”，因為他們的母親希望獨自將孩子撫養大。根據國家統計局的資料顯示，自從70年代以來，未婚生子的女性數量翻了兩番。在年齡超過30歲的女性當中有1/5生下了孩子卻沒有登記孩子父親的名字。在北歐，大約有一半的單身女人被稱作“自由母親”，這些女人選擇在婚姻之外生育孩子但依然和孩子的父親保持固定關係。 歐洲的單親家庭——他們的經濟狀況往往比美國的那些單親家庭要好得多——已經形成了一股不容忽視的政治力量。在過去的20多年裡，歐洲的許多國家政府頒佈了許多政策，其中包括用立法的形式保證非婚生子女和其他孩子一樣享有繼承權，並且為單親家庭裡的孩子提供足夠的經濟保障。 焦點在孩子身上，而不是在父母身上，這可以被看作是解決對婚姻的恐懼的一種方法，這樣在北美地區，家庭開始崩潰。在理論上，在父母與孩子之間的主要紐帶能夠深刻地影響孩子們。正如倫敦經濟學院研究社會政策和人口統計學的教授凱思林·克爾曼（Kathleen Kiernan）說的那樣：“他們已經不再關心婚姻，而是把注意力集中到孩子身上。”在北歐，在夫婦、孩子和離異夫婦之間複雜的生活狀態和監護關係很是平常。“我們對於婚姻制度不是特別重視，這是真的，但是我們很重視承擔為人父母的責任，”特隆赫姆大學的社會學教授凱瑞·莫克斯納斯（Kari Moxnes）說，“在北歐，家庭關係的鬆散狀況被人們廣泛接受。”
第七部分不做妻子（9）
大多數單身女性不遵守非此即彼的二元對立圖式這一事實依然主導著對她們的敘述——她們或者是被描述為年過30的結婚狂，或者是生活在貧困、艱難中的單身母親。 愛爾蘭作家諾拉·奧佛雷恩（Nuala O’Faolain）的成功說明了對單身女性的真實狀況的反映是如何迫切。正如奧佛雷恩在她的《你重要嗎？》（Are You Somebody？ The Accidental Memoir of a Dublin Woman）一書中寫到的那樣，她很早就知道婚姻並不適合她，儘管她當時並不清楚除此之外自己還有什麼別的出路：“我用了許多時間去逃避成為一個居家女人——找到一個男人，找到愛，愛這個男人和他生下幾個孩子——但我不想成為一個守在家裡的女人。”她先是進入都柏林大學
