明朝痛史:崇禎王朝

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〃如此一說，確當……死罪！〃

〃怎麼處置都不過分！〃魏忠賢表情陰冷，從容吩咐，〃念袁蠻子並非東林黨徒，從輕發落，削職為民，放歸故里！〃

慶功變為問罪，奉旨進京領賞成了削職為民，放歸故里！這訊息傳至湖廣會館，怎能不讓人義憤填膺、憤怒至極呢？

〃這是什麼世道！忠奸不分，黑白顛倒！老子不幹了！〃早就對朝廷不滿的孫祖壽，說著將頭上的官盔摘下，狠狠地擲於桌上！

〃這就是官場啊！〃祖象升望著桌上的官盔，不勝悲嘆地說，〃變白為黑，變黑為白，功可變罪，於天不公，於理難容！既然崇煥兄無功有罪，削職為民，我祖象升的功也不要了，一樣削職為民！〃說完也脫下朝服，放在桌上。

謝尚政見狀，也邊脫朝服冠帶邊說：〃對！我的功也不要了！〃

袁崇煥見此，深為感動，他一邊幫弟兄們拾起掉在地上的衣物，一邊勸慰：〃弟兄們的功是朝廷論功行賞，皇上親批御賜，是用命換來的，怎能不要呢？〃

謝尚政忍不住失聲啜泣，他揩著淚水說：〃崇煥兄，你……冤枉啊！〃

謝尚政長長嘆了一口氣：〃我這心裡面憋得慌啊！〃他見弟兄們都沉悶著，再也沒有話說，便突發奇想地說，〃崇煥兄，何不今晚我們去熙春院玩玩如何？一解憂煩！〃

〃去那幹啥？〃祖象升一聽，便厲聲反對，〃你又不是不知道，崇煥兄不置婢妾，從不去青樓妓院！〃

〃不！〃袁崇煥出人意料地一反常態，〃一生難得清閒，今天我請客，請弟兄們去熙春院，一飽口福眼福耳福，喝上瓊漿玉液，讓絕色佳麗做伴，看一回嬌滴滴長袖起舞，聽一回軟綿綿吳越嗲音！〃說著禁不住悲憤難平，〃削職為民，放回故里！好啊！〃

袁崇煥眼裡閃動著晶瑩淚光……

熙春院的確是一處讓人樂以忘憂的場所。它不管你春去秋來，也不管你世態炎涼，只要一到傍晚，熙春院門前的紅燈籠，便照例發出誘人的光芒，絲竹琴聲照例飄出舂院，青樓女子的陣陣咯咯嬌笑照例傳出好遠好遠。

袁崇煥偕祖象升、謝尚政、孫祖壽來到熙春院，正欲走進客廳，毛雲龍從客廳走出，不期而遇。

毛雲龍是訊息靈通之人，他早已知曉袁崇煥的厄運，故作驚訝：〃哎呀，這不是袁大人嘛！想不到四位大人結伴而來，幸會，幸會！〃

袁崇煥微微一笑：〃早聽說熙春院佳麗如雲，可以銷魂攝魄，忘掉國事，慰藉心懷嘍！〃

毛雲龍別有用心地看看袁崇煥，問：〃袁大人是來'遊園驚夢'？還是'拷紅'、'斷橋'啊？〃

袁崇煥側視一眼毛雲龍，回道：〃驚夢夢不驚，斷橋橋不斷，沒意思！袁某要來'竇娥冤'！〃

〃《竇娥冤》？好！真叫冤哪！冤得感天動地！〃毛雲龍一拱手，〃兄弟失陪，袁大人，請！〃

〃請！〃袁崇煥回禮示意。

毛雲龍剛邁出屋門，幾名妓女便滿臉堆笑地迎了上來。

竇娥的扮演者楊宛素的住處，已由妥娘另行安頓。這是一處僻靜而又清幽的院落，小巧玲瓏，一排翠竹加幾簇花木，點綴得頗具詩意。而進入屋內，一幅軸畫掛在廳房正中，畫面中的潑墨荷花，鬱郁蒼蒼；荷花待放，傲然挺立。一切都體現著女主人出汙泥而不染的清風傲骨。

這幅畫顯然是剛剛張掛上去的。茅元儀眼望著這幅畫，憂思悲憤地說：〃如今朝廷奸佞當道，遼東滿虜猖獗，男兒當學嶽武穆，而我竟碌碌無為，無所事事！〃

第20節：花落誰手（4）

楊宛素溫情勸慰：〃妾恨不能效花木蘭從軍大漠，學梁紅玉擊鼓金山！元儀兄，無須過慮，好好研讀兵書，自有出頭之日，報國之時。〃

一陣敲門聲後，妥娘微笑走進來：〃茅公子，打擾了！〃說著轉臉對楊宛素，〃今日有位大人慕妹妹芳名，點唱堂會《竇娥冤》。〃

〃姐姐，我不是早就跟您說過，我不會為任何'大人'唱堂會的！〃楊宛素把〃大人〃二字說得很重，聲音裡充滿著不悅。

〃可這位袁大人……〃院主妥娘知道妹妹楊宛素的性格，見她已秀眉緊蹙，便把後面的話嚥了回去，改口道，〃好吧，我去回絕了他。〃

〃姐姐，請等一下。〃茅元儀也是為官之人，對朝廷官員甚為熟悉，便搶前一步攔住妥娘，〃請問您所說的袁大人……不知是朝中的哪位袁大人？〃

〃寧遠巡撫袁崇煥。〃

〃怎麼