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王二人的後援,又可以鎮定前方的軍心。軍心一振,敵人計程車氣就會喪失。如果將軍再猶豫不決,恐怕就來不及了。”
孫可望也清楚,再不出兵實在是不行了,偏偏那杏娘說什麼也不肯離開孫可望,孫可望百般無奈之下,便帶著杏娘一同出兵,那杏娘從來沒有經歷過軍旅生活,不曾受過這種跋涉之苦,所以孫可望只好命令部下緩緩行進。
八月,劉文秀、王復臣大軍搶先吳三桂一步抵達重慶。
劉文秀善撫士卒,愛兵如子,在軍中同士卒同甘共苦。深得士卒愛戴,士卒們也都樂意為他效命,所以出兵以後,仗一直打得很順手,到十一月,他所統帥的五萬人馬節節勝利,已將重慶、敘州各郡縣過去被清兵攻陷納入大清版圖的大都先後收復。
等到吳三桂大兵到來時,一來由於行兵已久,又在久戰之後,他怎麼擋得住劉文秀部士氣正旺,人人奮勇的大軍?所以雙方一交手,吳三桂一時難以抵擋,大小數十戰無不失利。吳三桂連忙召集手下眾將說:“想不到孫可望軍中還有如此勁旅和劉文秀這樣的大將。本王從兵發寧遠以來,到今天大小戰事,不下數百;無堅不破,戰無不克。今天竟然接連打敗仗,還有什麼面目見人?”參謀夏國相說:“王爺此話差矣!我王自離京以來,無一日不在廝殺,部下軍兵即使個個能征慣戰,但已經很疲憊了。所謂‘強弩之末,力不能穿魯縞也’,要想取勝,恐怕一時難以如願,只會再受挫敗,以我之見,不如暫且退守保寧,深挖溝,高築壘,恢復士兵們的元氣。等到敵軍鬆懈,有機可乘之時,再一舉出擊,到時,肯定會大敗敵軍。”
吳三桂不無憂慮他說:“保寧一座小城,只怕無法守住。”
夏國相說道:“保寧雖然城池不大,可是地處險要,佔據了此城可以說就扼住了大西軍的咽喉。等我軍退兵,如果劉文秀來逼,我軍正好反客為主,乘勢出擊,挫敗他們可以說是易如反掌!”
吳三桂說了聲“此計甚好!”下令收兵,退守保寧。
劉文秀得到吳三桂遲兵的軍報,惟恐吳三桂跑掉了,急忙傳令各軍,追趕出擊。
王復臣急忙阻止說:“我軍接連打了數次勝仗,已經足夠鼓舞人心了。所謂‘窮寇莫追’,何況吳三桂的人馬又比我們多。如果孤軍深入,恐怕會危險,不如等到孫大帥領兵到了以後再合兵一處,到時必然能一鼓作氣,擒住吳三桂。”
由於連續打了數十場勝仗,劉文秀有些飄飄然。他對王復臣的建議不以為然:“吳三桂,是虎狼猛將。現在好不容易將他擊敗,如果不乘勝追擊,一旦讓他養精蓄銳,緩過來勁,恐怕就再難控制了。何況我軍士氣正旺,所向披靡,人馬也不算少,何必要待到孫大帥再來出兵呢?到時恐怕不但會錯過了好時機,士氣也會低落下來。”
劉文秀沒有聽從王復臣的勸告,率領大軍,緊隨吳三桂之後。
十一月中旬,劉文秀兵圍保寧城。
十一月時值隆冬,劉文秀追到保寧城下,已是夕陽西下。城外軍營大寨中篝火升騰,軍炊冉冉而起。劉文秀傳令四面圍城。
王復臣勸戒他:“還望將軍不要圍城,雖然說,吳三桂已經被打敗,但是尚未受到大的挫敗。困獸猶鬥,何況吳三桂坐擁十萬大軍,我軍只有五萬。古人說得好!‘置之死地而後生’。吳三桂在這等困危之際,必然會激勵軍士,軍士們將會捨生忘死,如果不圍城,他只能棄城逃跑,我們正好可以收復土地,不是很好嗎?”
劉文秀此時一意孤行,哪裡會聽從王復臣的勸告,他派部將張壁光統兵四萬圍西南,自己統兵三萬圍西北,讓王復臣指揮各路,將保寧城圍得像鐵桶一樣。
吃過午飯,吳三桂聽說劉文秀已分兵將城團團包圍,便帶上夏國相、胡國柱等人登上城牆巡視。等到到了城牆西南角時,遙遙望去,眼見張壁光中軍大營赫然暴露在前,兩萬大軍尚十里左右正分頭安寨。吳三桂手下人說:“從這裡可以出奇致勝,大敗敵軍,不知道帶兵的將領是誰?”
胡國柱說:“領兵之人是張璧光。此人過去是張獻忠手下的驍將,十分悍勇。”
吳三桂笑著說:“我聽說過這個人,勇猛有餘,智謀不足,沒有什麼可憂慮的。”
吳三桂和左右商定計策,決定派猛將王永年率精騎一萬五千突擊西南,轉戰面東,自己作接應,準備乘勢由東門攻擊。
日近未牌,冬日昏黃,王復臣在軍營中巡視,看到保寧城上隱隱旌旗移動,便對劉文秀說:“今天晚上,吳三桂將要出兵偷襲,最好告誡三軍,速做