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說,臉上漸漸舒展開了。
“對,關鍵還在庫倫那裡!”大掌櫃說,“只要你把事情拖住,俄國人不再向理藩院找麻煩也就不會再下文催促此事。理藩院是專理各國事務的衙門,他們一天到晚只是與各國夷人打一些撕扯不清的交道,最是知道外國人的狡黠難纏。只要不再驚擾理藩院的官員,他們還會自尋麻煩?”
“對!”
“待到來年,愚身得空親自去庫倫拜訪安大人,再將毛爾古沁事件面呈於他……”
“那我胡某人真是不敢勞動大駕了!”
“不!其實我去庫倫亦是路過,恰克圖業務繁巨,每年我都要去那裡料理一段時間。就是沒有這事,安大人那裡也是一定要拜訪的……”
談到了拜訪庫倫安德大人,胡道臺的心裡便不由得咯噔響了一下,他一個官場上的人自然懂得走辦事大臣的路子空口說白話是不成的,就是說用錢的時候到了。當任庫倫大臣安德是正宗的滿八旗出身,與恭親王是同宗的表兄弟,即便如安德在謀得庫倫辦事大臣的肥缺時運動糜費,也花了五十多萬兩銀子!俗話說,千里做官為了吃穿,這話說得雖然直接了些,卻也正是擊中了事情的要害。以商人的理解,這做官與做生意並無本質的差別,那安德也不是傻子,拿著白花花的五十萬兩銀子用來打水漂玩。彼時,清廷派駐庫倫的辦事大臣肥就肥在恰克圖關貿!那關口每年都有著價值數十億兩白銀的貨物吞吐,關稅金額頗為巨大。俄國政府之所以歷來重視恰克圖貿易,其中重要的原因就在於關稅收入。俄國政府從恰克圖關口所得到的關稅收入要佔他的國庫收入的一半以上。
在恰克圖,但凡是貨物出境或是入境都要交納稅金的。中國的恰克圖關稅收入按道理應該是與俄國相當的,但是清廷自恰克圖開市以來對其並不加以應有的重視,視其為可有可無之物,對關稅收入也表示淡薄,加上稅制管理的原始和弛疏,結果關稅一層層流過去,真正能夠流入清廷國庫的便是大打了折扣的。庫倫辦事大臣成了有名的肥缺就肥在了這裡。胡道臺心裡的一咯噔也就咯噔在了這裡。庫倫辦事大臣可不像這小小的道臺,更不像知府衙門,那可是吃慣了大額的主,小的數目送過去不要說會遭人家小瞧,連自己也是拿不出手的。但是,事到如今大難臨頭,胡道臺知道拿得起也得拿,拿不起想辦法也得往出拿!把這事在肚子裡掂量了半天,小心翼翼地問大掌櫃:“不知安德大人那裡初出手該送多少銀兩?”
2胡道臺患了焦慮症(6)
“多也用不著,三萬之數總得拿出來的。”大掌櫃說。
胡道臺一聽倒吸了一口涼氣。心下琢磨:我來歸化剛剛一年出頭,總共也還沒有打鬧下這麼多銀子呢!用老百姓的話說——三年清知府,十萬雪花銀,我這年頭還不到呢。未等給大掌櫃一個答覆,一層細汗就已在胡道臺的額頭上滲了出來。胡道臺一邊從袖筒內掏出手帕拭汗,一邊可憐巴巴地對大掌櫃說:“送安大人的銀子……數額也實在是太巨大了,下官一時拿不出來。”
“胡大人能拿出多少?”
“我……暫先只能拿出一萬之數。其餘部分……”
“其餘部分先由我通司商會墊上,這事還是由我來替胡大人辦理吧。”
其實大掌櫃也只是故意問胡道臺那麼一句,他何嘗不知道,胡道臺赴歸化上任乃是兩手空空,準備的只是搜刮民脂民膏,時間不長他也沒弄到多少銀子。話說回來,即便是他弄到了幾萬兩銀子也是捨不得拿出來送安大人的。羊毛出在羊身上,但凡因公共事業需要出錢的地方,歷來都是由大掌櫃出面先邀商號集資支墊,事後等衙署有了錢再按地方一半商號一半的慣例分攤。這一回這件事也只能這麼辦理。
不知不覺日近晌午,福林請示大掌櫃,問是否留胡道臺吃午飯。大掌櫃說:“到了吃飯時間自然是要留的,這話問得也太愚蠢了!胡大人平日裡忙於公事,難得抽身來咱大盛魁城櫃,今日來了正是求之不得的事情。吩咐小廚房備飯,我與胡大人邊吃邊談。”
胡道臺卻不好意思了,一聽大掌櫃要留飯,慌忙起身說:“時光過得也真快,轉眼的工夫這就到中午了,真是一點不覺得。我得趕快回衙門,俄國人說到就到,我得趕快做準備,待日後閒暇之時咱們再聚……咱們再聚。下官告辭了!”說罷,施了禮便走。
大掌櫃知道胡道臺心裡著急,也不強留,送客至城櫃大院門外。
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3兩名要命的俄國代理人(1)
在兩名俄國代理人到達歸化城之前,恰克