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如果尚有財力不忍心看著亡魂在異鄉遊蕩，就設法把他們的屍首運回家鄉去。大部分就永遠地留在了歸化城郊了。出於憐憫和公義，大盛魁出資兩千兩銀子買下了這塊地方，做回不了家鄉的山西商人的公墓，取名公義地，佔地十畝。地邊壘起一道半人高的土埂作為圍牆，有一道簡易的木柵門通向墓地，柵門的旁邊蓋起一座小土屋，一個上了年歲的做塌了買賣的山西忻州籍老頭做了看墓人。老人每年可以從大盛魁城櫃領到二十兩銀子的生活費。
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5五條號規（8）
墨掌櫃魂歸公義地的時候，這裡還是蕭瑟的荒野。受鹽鹼的戕害，公義地周圍低凹的土地上都蒙著一層厚厚的白鹼。莊稼在地勢較高的地方稀稀落落地鋪開它們綠色的陣形，與白色的鹽鹼和死亡對峙著。公義地柵門外邊的土路兩邊長著幾十棵瘦弱的柳樹，那是看墓的老人精心栽種的。從西伯利亞遠道趕來的春風呼號著為墨掌櫃送行，載著墨掌櫃屍體的馬車孤單單地在通向公義地的土路上移動，伴隨著運屍馬車的是一浪一浪的被風捲起來的塵土。
送葬的只有古海和字號內另外三名與墨掌櫃毫無相干的夥計。一口塗了紅漆的楊木棺材在馬車上晃盪，顯得孤寂可憐。親人遠在千里之外，不能為死者送行；朋友則一個沒有。墨掌櫃是帶著永遠也無法洗刷的恥辱離開了。
大盛魁反對鋪夥個人間的私交，平時相互之間送禮、借錢或是顯示出超越一般工作關係的舉動，都會被視為不規之疑。字號擔心鋪夥之間感情深厚了會發展成私幫，因此絕不許有削弱字號整體性的小團體滋生蔓延。墨掌櫃的死讓古海第一次體會到了人生的淒涼，也感受到了大盛魁的無情和冷酷。
棺材下到預先掘好的墓坑底，好幾張鐵鍬同時動作，很快就壘成了一個新的墳堆。當最後一鍬土蓋上墳堆的時候，一縷憐惜、一縷蒼涼從古海的心底悄悄升了上來。他想墨掌櫃年僅二十五歲，他的一生就這樣草草地結束了，實在是可惜。字號對他的處罰和他自己對自己的處罰實在是太重了。或許……字號應該再給他一次機會？或許……字號上出來一個主事的人，比如大掌櫃、酈先生或是賈晉陽掌櫃為墨掌櫃的墳上添上一鍬土，說上幾句什麼話，使死者的亡靈能夠得到些許的安慰？
這些都沒有，自始至終大掌櫃也罷，酈先生也罷都沒有露面，而揹負著這沉重恥辱死去的人，就是他的親生父母也不會接受他的靈魂的迴歸了。墨掌櫃的身體和靈魂將要永遠地留在這異鄉的土地上了。
古海在身上摸出幾個銅板，和看守墓地的老人換了一疊燒紙，在墨掌櫃的墳頭點燃了，算是盡了一點自己的心意。墨掌櫃畢竟是古海走進大盛魁以後和他打交道最多、也是最接近的一個掌櫃。
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6晉中的那些悲喜劇（1）
“在家千日好，出門一時難。”飯桌上好好地吃著，古海娘冷不丁冒出一句話，一雙筷子舉著旋在半空中菜也不夾了，一句話沒有說完跟著眼圈就紅了。
坐在對面的古海爹眼皮一撩，就知道古海娘又想兒子了。老頭子皺起眉頭拿筷子在桌子上面亂揮著，說：“吃飯吧，別想那些沒有用的事情！”
“咋得就沒有用？海子是我身上掉下來的肉，做孃的不想誰想著他？！哼！也不知道大臘月二十三的，櫃上給不給吃餃子？”說著古海孃的眼淚就出來了，抽搐著鼻子撩起衣襟去拭淚。
杏兒坐在婆婆的旁邊，正待伸出筷子去夾盤子裡的餃子，見了婆婆這樣子就也把筷子縮了回去，目光低垂著咬著筷頭想心事。她知道婆婆的話明裡是與公公頂撞，實則又是在責怪她。——做孃的不想誰想？！——這話的意思是指責杏兒不惦記丈夫了。杏兒一肚子的委屈沒法說出口，想起婆婆平日裡對自己的埋怨，也忍不住掉下了淚。
在晉中，臘月二十三亦稱小年。上午古海爹到集上割回幾斤肉，回來又親自殺了一隻雞。婆媳倆在廚房忙乎了一下午，包餃子，燒了一桌子菜，四大碗四小碗，很豐盛。哪曾想這喜慶的晚飯剛開始，就被古海娘破壞了。
古海爹把脊背往後一靠也冷下臉來，說：“你看你！——你看你！又來了，大節氣的，人家大盛魁那麼大的字號咋能不給夥計們吃頓餃子？再說了，這頓餃子不給吃又咋樣？住地方學生意，哪有不吃苦的道理？！要說怕吃苦，當初就不該把海子打發到歸化去，就把他留在家裡守著，一日三餐由你伺候那最享福了。那能有出息？！你是知道的，想當年我也是像海子這麼大離開家的……”
