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更加激烈，最後達到壓價的目的。小麥是傳統的專案，每年都是要吃進的。
大掌櫃把話題引向了開闢俄羅斯西部茶葉市場的問題上來。傳統的磚茶市場主要在西伯利亞，而俄國廣大的歐洲部分的農村和城市並不飲用磚茶。他們習慣飲用綠茶、紅茶、白毫茶、花茶、木墩茶和千兩朱蘭茶，也就是俄羅斯所說的“細茶”。俄羅斯人認為自己比異族人來得文明高貴，異族人只能吃粗糙的磚茶，只有他們才配飲用來自中國南方的“細茶”。只是“細茶”較磚茶在價格上要昂貴得多，包裝運輸上也困難些，歷來不被茶商重視。這樣就造成了俄國的歐洲部分的城市和農村，把中國“細茶”視為奢侈品，在城市只有那些有地位的政府官僚、世襲的勳爵、新生的資產階級、商人，在農村只有那些農場主、教堂的高階牧師和退役回鄉的軍官，他們才有資格飲用“細茶”，而廣大的農民（包括自由人和農奴）、城市市民只能以自制蘇打水做常年的飲料。
康達科夫的莫斯科公司目前正致力於開闢新的“細茶”市場。這個主意是二掌櫃幫康達科夫想出來的。康達科夫也好，其他的俄國商人也好，他們與中國商人的來往根本就不是一般局外人想象的那樣，一年中間有幾次見面，只要一坐下來就談生意，嚴肅著面孔討價還價，為價格、質量爭得面紅耳赤。不是的，完全不是這樣。中俄雙方的商人各自住在相隔僅一百步的兩個買賣城內，他們之間的交往頻繁隨便得就像中國內地的大村莊一樣，隨時都可以到對方的店鋪裡去閒坐聊天。主人要是為什麼事情忙不過來，完全不必顧慮陪客人的事情，客人自己去沏茶，去拿主人的葉子菸來抽——自己照顧自己。雙方都如此。有時聚在一起玩一種投骰子的遊戲，可以從傍晚一直玩到第二天早晨。帶賭注的投骰子的遊戲在恰克圖中俄雙方的買賣城裡是十分盛行的。
大年初一大掌櫃不願意把一年中間只有一次的節日氣氛搞得過分板滯，在與康達科夫談到開闢“細茶”市場的事情不久，就提議說：“據說這幾年投骰子在恰克圖很盛行，我們來玩一把好不好？”
3獨家經營和優惠條件（7）
“好啊！”康達科夫立刻響應了，他對投骰子特別著迷，“我早手癢癢了！”
拉開架勢，空氣也活躍了。二掌櫃盛禎親自找來一塊俄國毯子，鋪到桌子上，吩咐夥計沏上白毫紅茶。大掌櫃、二掌櫃、康達科夫，四個人是三缺一。大掌櫃向周圍看了一圈，把目光投向身邊的古海說：“你來！坐下來頂個缺。”
古海猶猶豫豫地坐下來了。入號八年，這是頭一次與大掌櫃、二掌櫃並肩坐在一起。平時裡總是站著侍候，端茶、倒水、點菸、開門、撩簾……這一套他做慣了。突然讓他與掌櫃子們坐在一起玩兒，古海顯得特別緊張，一副手足無措的樣子。骰子是海象牙刻成，六個面上分別刻著一、二、三、四、五、六個紅點；投時嘴裡還要同時喊出一個數，待骰子滾了兩圈穩住，衝上一面的點數與你喊出的點數正好相同，就算贏，否則就是輸。喊出的點數與實際的點數相差越多就輸得越慘。實際上這種遊戲是專門為賭錢發明的，不帶賭就一點意思也沒有。康達科夫說：“你們中國人平日太古板！尤其是山西籍的中國人。”
“沒有辦法，”盛掌櫃說，“人性即是如此。”
“你們根本不明白帶上賭注以後的那份刺激有多麼有趣！五點！”康達科夫說著投出骰子，“啊哈——我大贏了！”
“康達科夫果然玩得好！”大掌櫃讚歎說，卻並不興奮。
“要是在別處，我這一下就厲害了，”康達科夫說，“也許是一塊中國元寶，也許是一頭兩歲的犍牛就歸我所有了！有一次我和‘壁光發’的牛掌櫃玩兒，牛掌櫃一骰子投出去居然贏了什麼？你們猜猜！”
“是銀兩？”
“不對。”
“是茶馱子？”
“不是。”
“是駱駝？銀票？”
“都不是——是女人！是一個漂亮的烏克蘭姑娘！”
“人是活的……”古海很不理解，“怎麼贏來贏去的呢？”
“小夥子，這你就不懂了，”康達科夫很神秘地向古海眯眯眼睛，“烏克蘭姑娘妙極了！她叫柳笆，是我們一個俄國商人的小情婦，這麼一下子就歸了牛掌櫃了。牛掌櫃在我們那邊買賣城的外邊給柳笆買了一所房子讓她住，牛掌櫃每星期都要到柳笆那裡住兩天。真是妙不可言，其樂無窮啊！哈哈哈……”
古海被康達科夫笑得很窘，臉漲紅著。他偷偷看看大掌櫃，發現大掌
