情夢柝

第3部分 (第2/4頁)

，為何一人而前後不同起來？不知當初做書童時節，見了若素，雖然風流嫵媚，未免心慌意亂，進退輕浮。及至京門外，店中相遇，雖則大模大樣，卻是言尖語辣，有凌逼的意思，若素滿心提備，先帶一分拒他的主意，卻不曾有倚翠偎紅的款致。今日中了進士，妻子已到手，大紅袍、犀角帶，心安意適，講話也自在了，舉動也官體了。所以，若素一雙俊眼，就視得勝於喜新。意思起來，心內十分歡喜。楚卿看完詩，忽然點頭道：“意如月上海棠，韻似花堤鶯囀。具此慧心，焉得無紅葉傳情、藍橋密約之事乎？”若素聽得，悚然道：“呵喲，此話何來？必須說個明白。”楚卿道：“是尊婢衾兒對我講的。他說，當初吳子剛慕夫人才貌，扮做書童，投入貴府，曾與他聯吟迭和，後來令堂知道，驚走了，不曾到手。下官所以疑到此處，或者衾兒瞞我，替夫人賴著些他話不可知。”若素哭起來，罵道：“衾兒這賤丫頭，彼時你看上了喜新，偷我的詩稿與他。你如今已獨佔乾坤，卻要在我名下謗我是非。我與你不得甘休。”對楚卿道：“如今衾兒在那裡？”楚卿道：“在我家裡。”若素道：“這個親做不成。我是路柳牆花，明日送我回去，叫衾兒來，對明白再做區處。”

看官，你道楚卿心上，本是了了，無非**取樂的意思。見若素認真起來，哭個不止，沒奈何走近身邊，陪著笑臉，將左手從後面搭在若素左肩上，把右手衣袖替他拭淚，道：“下官原是取笑，夫人息怒。”若素把身軀一撇，推開楚卿手道：“另事好取笑，這話可是取笑的？”只是哭。楚卿唱喏賠禮。若素道：“放屁！你甚麼人敢弓雖。女幹我？”楚卿道：“低穩些，外人聽見不雅，那有丈夫弓雖。女乾孃子的？”若素道：“誰是你娘子？”楚卿道：“不過取笑，衾兒並無此言。甚稱夫人守禮。”若素聽了，心上暗轉道：如此吳子剛，是個好人，我身子就無事了，只娶秦小姐與他便妥。遂答應道：“這是真的麼？”楚卿道：“怎麼不真？今番息怒了，請睡罷。”若素道：“初相會，就如此惡取笑，必等衾兒來，當面一白。”楚卿道：“素知夫人冰清玉潤，今又見才貌出群，心中得意，故取笑一句。是我不是了，不必介懷。別樣事等得衾兒，這個，衾兒替不得你。”遂摟過來。若素皺著眉，含著羞，只得憑楚卿寬衣解帶，抱上床來。正是：嬌姿未慣風和雨，吩咐才郎著意憐。這事，按下不題。

卻說厙公子，當日嚇壞了。一邊著人挨訪，自己連夜入京，不敢對父親說。後來挨訪的回報，俱說遠近並無蹤跡。厙公子聽了，暗想：必定自溺死了。當時也就丟開。及至今日，自己不曾中，聞得沈家中了兩個女婿，初十日才嫁出去，心上疑惑起來。先著人到朱家一訪，誰知沈長卿託過的，門公道：“沈家有兩個親生小姐。”那人又問：“你家小姐可曾到上蔡去麼？”門公道：“孃舅家裡，常年去慣的。”及到沈家來訪，正遇著李茂。遂問道：“沈老爺共有幾位小姐？”李茂見這人像官宦人家的，遂應道：“三位。”那人道：“都嫁了不曾？”李茂道：“大小姐嫁與遂平吳翰林；第二個是孃舅家裡，嫁與厙舉人；第三個前日嫁與鹿邑胡翰林。”厙公子得了此信，心上憂懼道：“一向長卿在刑部牢，不曾去探候。倘或問起女兒怎麼處？只得與父親商議，又替他題一本，是買好的意思。朝廷準下，改撫大同等處。長卿猜知其故，往厙家致謝，回說不在家。長卿令李茂問門公，道：“我家小姐在此，好否？老爺因家中多事，未及問候。”誰知厙家也預先囑託門上，答道：“你家小姐另住別宅，不曾進京。”李茂回覆長卿。明日，厙公子備一個門婿帖來拜見，長卿見了。茶罷，恐厙公子不安，先說道：“二小女雖非己出，原是遠族侄女，因彼父母雙亡，老妻撫如己子，書畫詩詞，色色精巧，老夫素所鍾愛。今幸配賢婿，所託得人矣。”厙審文肚中轉念：還好，幸喜得是繼女。因答道：“原來不是岳父所出。”說完，兩個翰林齊到，三位姨夫會面，推讓半日。長卿道：“依小女排行罷。”審文居右，楚卿居末，子剛居中。茶罷，長卿留酒。審文苦辭。說道：“小婿別令愛多時，明日就要回鄉，當回去料理行裝。但岳母尚當拜見。”長卿假意道：“老妻渴欲識賢婿一面，奈方才朱襟兄家請去了。”審文怕話出馬腳，遂說道：“後會有日。”作別出門而去。三個說起好笑。以後，厙家也不來，長卿也不去。那裡想：繼女自不關切；這裡也不去截樹尋根。各自心照，樂得無事。

閒話休題。過了三日，楚卿對若素道：“我如今要回鄉祭祖了，子剛連次催促，要與你去娶還他美人之事。”若素道：“你去擇個日子，先打發人去下聘，一面