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是因心肌炎引發的猝死。不久，病毒也分離出來，屬柯薩奇病毒。他憑著歷史和直覺，認為這種病毒在透過體液傳播，才會出現夫妻相繼死亡的現象。而“換血”的陋習使毒蟲得以攜帶病毒在村民間傳播。
從流行病學看，病毒感染引起的暴發常有周期性和季節性，這大概是為什麼每二十多年暴發一次。
他再次回村，再三囑咐今後一段時間內每個人都要格外注意衛生，同時，打算向有關防疫部門彙報，也因此和村裡的長者發生了激烈的衝突。村裡的長者認為一旦有防疫部門捲入，“換血”的傳統必定會受詬病，甚至，會有當年“屠村”的重演。他反覆勸說，毫無用處，不禁感嘆，人、甚至一個文化所持有的陳腐觀點是多麼根深蒂固。
終於，本著對村裡長者和傳統的尊重，他同意不去彙報，但再次叮囑村裡在這段時間裡決不能再“換血”。而就在他準備離開的時候，去過懸棺洞的姐夫猝死。
這是第二例死亡。
姐姐做為死者遺孀，忽然成了人見人怕的“怪物”，村民們都知道，下一個死去的，就是她。姐姐只能以淚洗面。
他改變了主意，寫了一封匿名信，將疫情遞交到省衛生防疫站。不料，防疫站派來的醫師被村裡人以接觸了屍體為名強迫“消毒”，受到了精神上的極大創傷。他覺得和養育他的村子已不能再有任何瓜葛，毅然將姐姐帶出，回到江京。
回到江京後，他就沉埋在尋找治療方
