鴉片戰爭

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當天晚上，從水師提督陳化成將軍的房間裡出來的勤務兵，在走廊裡碰上迎面走來的同僚。

“老頭子還穿著那玩意兒嗎？”來人問道。

“該脫了，可是他還戀戀不捨哩。”

“金順記的老闆突然跑來了。”

阿美士德號來到廈門港，這對陳將軍是穿正式軍裝的最好藉口。這位提督很有點孩子氣，他心心念念想穿那已經落後於時代的甲冑。

能夠穿正式軍裝的機會，平日一年只有一次——在所謂“秋季大閱”的閱兵式上。而近來連秋季大閱也流行一種狡猾的做法：　把頭盔和鎧甲放在轎輿裡，讓僕人抬著，自己則輕裝去參加。他對這種傾向感到很不滿。

他在當水兵的時候，在一次同海盜蔡牽的戰鬥中，所乘的兵船被海盜的炮彈擊沉了。就在他覺得已經無救的時候，出現在他腦海裡的還是他的上司在閱兵式上戴的那頂頭盔。

“啊！真想戴上那個玩意兒啊！哪怕戴一次也好啊！”他在水裡這麼想。

他腦子裡所描繪的那位軍官的頭盔，其實是很蹩腳的劣等品。

現在他已經晉升為水師提督。提督頭盔的頂上插有雕的羽毛，盔上鑲繪著金光燦燦的花、雲和龍，周圍垂著貂尾，還有十二個纓子。低一級的“總兵”的頭盔拖著獺尾，不允許插雕的羽毛，而且沒有云、龍，不準鍍金，只能鍍銀。至於鎧甲，根據軍制，提督在護肩與軍衣相接處鑲有金龍，副將以下則為銀龍。

他在海上漂流時所夢寐以求的軍裝，現在總算穿戴上了，遺憾的是一年只能穿戴一次。

英國船犯禁開進來了！——這可是披戴甲冑的好機會啊！陳將軍穿戴上了他那套很不舒服的正式軍裝。

清軍在乾隆朝以前經常披掛甲冑。在嘉慶以後——即進入十九世紀以後，甲冑變成了儀仗隊的服裝。這是因為戰爭的方式發生了變化。過去軍裝裡面要繫上鐵片或貝殼以防刀劍矢彈。自從甲冑變成禮服之後，這些東西都被摘除了。以前軍裝的面上像繡著水珠花紋似地鑲著“銅星”，用作防禦，現在卻用刺繡代替了。

甲冑雖然變成了裝飾品，大大地退化了，但還是很漂亮的。陳將軍穿上了軍裝，心情十分高興。

那些遠遠地瞅著他的下士官和水兵們，咕咕噥噥地在議論他：“這是準備同英國船開仗嗎？”“連身子都動彈不了，還打仗！？”“看他皺巴著臉，是汗流進了眼睛吧。啊呀，也夠他受的啊！”

不過，這些背後的議論絕不是對他的憎恨，人們的話語中包含著親切的感情。部下一向把他稱作“老佛”。他經歷過長期的下層生活，能夠體會部下的勞苦。儘管表面上他大聲地叱責人，但內心裡還是充滿了對人的關懷。

望潮山房主人（5）

提督撫摸著胸前閃閃發亮的護心鏡，連他自己也覺得自己是在裝模作樣。“我脫掉它就去。讓他等一會兒。”他命令來傳達的勤務兵，然後從容不迫、恭恭敬敬地摘去了頭盔。“想用這玩意兒來打扮自己，也真有點兒可憐啊！”他居然自我反省起來了。

來客連維材是提督所喜歡的人物。他不過是一個小小的商人，但提督敬佩他是廈門難得的人才。“剛剛用金光燦燦的軍裝把自己打扮了一番，又去會見平民中了不起的人物。這真是一個諷刺！”提督感到很有趣。

陳化成與連維材兩人的性格沒有一點相同之處。連維材憑自己的力量積攢了萬貫財富；他長於權術，觀察形勢敏銳，思想靈活，喜怒哀樂不太流露於外。與他相反，陳化成是個直炮筒子，始終未離開過軍界，以粗魯而聞名；他根本不懂得什麼權謀策略，高興的時候放聲大笑，傷心的時候淚流滿面。

也許是因為他們倆的性格恰恰相反，反而更容易互相接近。“因為我和他年輕的時候都吃過大苦吧。”陳提督這麼簡單地解釋他與連維材的情投意合。

關於連維材，提督瞭解到以下的情況。

連維材是廈門的名門連家的一個侍妾的孩子。母親原來是女傭人，加上正妻十分厲害，所以連家從不把他當作家裡人看待。他從十二歲起就在連家經營的“金豐茂”店鋪裡像牛馬般地供使喚。正妻只有一個兒子，名叫連同松，在父親死前，遊手好閒，吃喝玩樂。父親死時，維材十七歲。同松從北京遊學回來，把維材趕了出去。同松從來不準比他小十二歲的維材稱自己為“哥哥”。維材被趕出金豐茂之後，赤手空拳獨自創辦了“金順記”店鋪。金順記和金豐茂同樣都經營茶葉和其他國內貿易。當時賬房先生溫翰這個了不起的人物也辭去了