鴉片戰爭

第16部分 (第3/4頁)

內右門等過道，中間夾著乾清門。

內廷就是皇宮的內院。那裡的女人很多，其中“貴人”以上才能受到皇帝的寵愛。貴人升級為“嬪”；貴嬪升級為“妃”、“貴妃”；再上面是“皇貴妃”，最高的當然是“皇后”。加上侍候她們的宮女，這個女人世界的規模之大簡直無法估計。

在內廷從事雜役的太監就超過千人。太監就是喪失男性機能的、所謂的“宦官”。

如此眾多的喪失性機能者無聲的嘆息，供妃嬪使役、虛度十年青春的年輕宮女們的脂粉香氣——這一切混雜在一起，使內廷充滿著一種妖豔的頹廢氣氛。

道光皇帝除了那個被軍機大臣們包圍著的氣氛嚴肅的世界之外，還有著另一個畸形的頹廢的世界。他命裡註定要生活在這兩個世界之中。

他來往於外朝和內廷之間，他的精神也不停地徘徊彷徨於兩個世界之間。所以他有時緊張，有時鬆弛。

道光皇帝想在養心殿裡躺一會兒。當他坐在床邊時，一個太監進來說：“皇后娘娘好像感冒了。”

“什麼！”道光皇帝的聲音大得可怕。

太監大吃一驚。不過是患了傷風感冒，為什麼要這麼大聲喊叫呢？

每兩年要死去一個孩子。——今年又該是出事的凶年，說不定要死的還不限於孩子哩！

他的腦海中掠過一道不吉利的預感。

皇后佟佳氏崩於道光十三年舊曆四月。又是一個死人的凶年。

“我願代替奕去死，但願那孩子長命百歲。”皇后在去世的兩天前這麼說。

唯一活著的皇子奕已滿兩歲。他不是皇后生的。皇后只在道光皇帝當皇子的時候生過一個女兒。這個女兒在六歲時死去。從此以後，皇后一直多病。

皇后在奄奄一息時，低聲地說了最後的遺言。這話只有道光皇帝聽見。

“陛下，戒掉鴉片吧！”——她是這麼說的。

皇后佟佳氏諡號孝慎成皇后，葬於龍泉谷。道光皇帝輟朝（未理朝政）九日，素服（喪服）十三日。在肅穆的氣氛中舉行了葬禮。道光皇帝一向儉樸，他把清朝歷來鋪張浪費的“葬墓陵制度”簡化了。

奕（後來的咸豐皇帝）的生母是全貴妃。她一度被提升為皇貴妃，第二年當了皇后。

道光皇帝折斷了煙槍，燒了煙盤，砸了煙燈，毅然戒了鴉片。

週期性的“勤奮季節”又到來了。他每天晚上都拿起硃筆，對著奏文。寢宮養心殿裡燈火輝煌，通宵達旦。連那位一向嚴格的老臣曹振鏞也擔心地說：“陛下要保重龍體啊！”

道光皇帝勤奮之後，首先熱心處理的是他過去有意識擱置下來的鴉片問題。

同一個時期，在濃霧籠罩著的倫敦，外交大臣巴麥尊正召集了專家，研究對清政策，制訂開啟清國門戶的政策。

在曼徹斯特，那些像墨慈那樣取代東印度公司、躍進對清貿易的商人們，連日召開業務會議，商討怎樣向清國出售更多的鴉片。在加爾各答，早已召開了爭取鴉片增產的委員會，商討了私人販賣鴉片的辦法。

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鴉片商人（1）

墨慈打斷哈利的話說：“股東們讓我全權負責。擔心危險，那就會一事無成。查頓、馬地臣、顛地都在幹啊。去年詹姆斯？印茲乘加美西拉號到了福建；麥凱的西爾夫號走得更遠。荷蘭船、瑞典船都往北邊開了。跟他們相比，墨慈商會動手晚了一點。如果害怕冒險，那就趕不上他們了。”

1

“存貨已經不多了。”哈利？維多已由東印度公司轉到墨慈商會。他手裡拿著貨單，向他的主人威廉？墨慈報告說。

“初次開張，買賣總算不錯嘛。”墨慈情緒很好，點點頭說。

“準備讓下一隻船來接替嗎？”

“不，我有另外的計劃。下一隻船不到這兒來。”

年輕的哈利露出驚奇的神情。

墨慈經常改變鬍子的形狀。最近他蓄了顎須。他很滿意地掃視了一下甲板。

這時是白天。地點是在伶仃島附近的一隻鴉片母船的甲板上。這種船不是航海用的，是專用於等待陸上來領取鴉片、代替倉庫用的船。船身特別高，英國人給它起了個巧妙的名字，叫作“商店倉庫”。中國人稱它為“躉船”。

一個買主模樣的中國人，大聲吆喝著正在改裝鴉片煙的苦力。

買賣是在廣州十三行街的“夷館”裡商談的，然後拿著用現銀換來的“券”，到伶仃島