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防止這種情況的出現。”
“哦,有什麼辦法可以使得這些貪婪的傢伙不來嗎?”
“把這個地區弄成不穩定的狀態。美國人是喜歡冒險的,但是,一談到做買賣,恐怕還是會考慮安全問題。”
“馬地臣先生,我明白了。就是說,要把這一帶弄成一觸即發的危險地區。”
義律來到船尾,望著周圍的海面。他心裡在琢磨: 把軍艦從印度叫來吧!經常製造一點小衝突。這樣,加利福尼亞的冒險家們就會猶豫了。不過,這不過是臨時性的保衛商權的策略。要想求得問題的根本解決和爭取將來的發展,恐怕還只有動用大規模的武力。一年期間,在最近一年期間……
義律帶著挑釁的目光望著虎門的群山。在虎門鎮口那邊,一度熄滅了的鴉片的濃煙,又重新冒了起來。
“五百萬元化成的煙啊!清國對此要付出更大的代價。”馬地臣不知什麼時候來到他的身邊,跟他這麼說。
“是呀。你看那煙冒得多高呀!”
3
公行總商伍紹榮和盧繼光來到了虎門,報告英國人的動靜。這一天恰好連維材也帶著妻子來觀看銷燬鴉片。。 最好的txt下載網
鴉片東流(4)
海關監督予厚庵是外商工作的負責人。他因視察鴉片的銷燬工作,暫時住在虎門。伍紹榮和盧繼光要見海關監督,進了木柵欄裡面。
“留下的夷人只有二十五個,全部是美國人。英國人撤走的意圖還不清楚,正在設法探聽。”他倆這麼報告之後,坐在欄內的特別觀看席上。這個席位正好隔著池子與連維材夫婦相對。
盧繼光首先發現了連維材,扯了扯伍紹榮的袖子說:“那傢伙也來了。是夫妻倆……”
伍紹榮眯著眼睛看了看前方。池子裡尚未投進生石灰,還沒有冒煙。連維材的樣子是看清楚了,但隔得遠,兩人的視線沒有碰到一起。不過,伍紹榮還是感到很緊張。
“發生了這樣的事情,我總覺得跟那個傢伙有關係。”盧繼光小聲說。
“咳喲!”——伴隨著這種威武的吆喝聲,砍成四半的鴉片塊,被不停地扔進池中。其中還夾雜著劈木箱的聲音。
盧繼光洩氣地望著現場的情景。扔進池中的鴉片,在一分鐘之前還是可以挽救公行的商品。只要實行弛禁,可以撈取大批利潤。在公行的成員中,已有幾家店鋪面臨破產倒閉的危險。這些店鋪也將會因鴉片而得救。
多麼可恨啊!弄到這種地步,當然是由於欽差大臣採取的措施。大臣是政治家。他提倡嚴禁鴉片,那也是出於他的政治信念。可是,同是商人的連維材,卻與公行為敵,到處進行種種陰謀活動。這樣的人是不能寬恕的!——盧繼光心裡想。
帶著夫人來看熱鬧的連維材,那樣子叫人感到他好似在幸災樂禍地說:“你們看,可以成為公行救世主的鴉片,就這麼付諸東流,消失到大海里去了!”
坐在盧繼光旁邊的伍紹榮也在考慮公行的事情。不過,他並沒有把已經從手裡漏掉的鴉片的利益同公行聯絡起來。這種已經過去的事情想它也沒有用。他也跟連維材一樣,感到這次銷燬鴉片不是戲的結束,而是戲的開始。他感到公行滅亡的戲就要開始了。公行雖是他揹負的沉重的包袱,但是,一想到要在連維材的面前來演這場滅亡的戲,他感到實在受不了。
生石灰塊從四面八方投入池中。不一會兒,池上籠罩著一片白茫茫的濃煙。
柵欄的外面又響起一片歡呼聲。
柵欄外面的榕樹下,坐著一大堆人。他們在一邊喝酒一邊看熱鬧。“吸盡天下蒼生血淚的鴉片,現在也要被大海吸走啦!”何大庚吟詩般地說。
錢江好像跟他唱和似的,捲起白色長衫的下襬,用嘶啞的聲音喊道:“對!中華億萬人民的千仇萬恨,在這裡煙消雲散啦!”
“怎麼樣?西玲女士也來一杯?”何大庚舉起酒杯跟西玲說。
是他們把西玲請到虎門來的。這些慷慨之士正在唾沫飛濺地談論鴉片的危害和根除鴉片的辦法。他們直截了當的理論和慷慨激昂的情緒,確實令人感到痛快。西玲一度也曾在這種痛快中發現了生活的意義。但是,現在她的想法不能那麼簡單了。“血也好,淚也好,這升起的煙中不也包含著伍紹榮的血淚嗎!?”她想到這裡,閉上了眼睛,她的腦海裡浮現出伍紹榮脖子上套著鎖鏈的形象。她剛才還看到伍紹榮帶著沉痛的面孔,走進了木柵欄。
現在她想到的是另一個世界的痛苦。這個世