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定庵跟主人談完話，往店外走的時候，理文跟他搭話說：
“同樣是做買賣，這樣的買賣才叫棒！我要是當商人的話，我就願意經營書籍，不搞什麼茶葉、絲綢。”
定庵走出店外，回頭看了看二酉堂說：“不過，理文，你當不了書店老闆。”
“為什麼？”
“因為你是福建人。”
“為什麼福建人就不成？”
“只有江西人才能在琉璃廠開書店。”
“有這樣的規定嗎？”
“不是規定，是習慣。”
“習慣就不能破嗎？”
“這個問題嘛，你聽我慢慢地說吧。”
當時鄉黨意識的強烈，現代人是根本無法理解的。它大概帶有生活權自衛的意義。
總之，琉璃廠的各家書店，從老闆到小夥計，一向都是由江西人來當。這是一條毫無例外的、嚴格的慣例。其他省的人進入書店業，是在鴉片戰爭發生二十多年後，由河北省的南宮和冀州的人開創的。這些新起的河北派書店絕不錄用江西人，另外組織了同業公會，同江西派激烈競爭，甚至發生了訴訟。
弛禁（2）
開書店這樣一種帶文化性質的買賣，對理文這樣的少年很有吸引力。其實它的內幕也是排外的、醜惡的。
定庵邊走邊這麼解釋，啟發這個聰明的少年。他接著說：“不過，如果慣例是打不破的，那就糟了。你剛才問這樣的習慣能不能打破。這種精神是十分寶貴的。你明白這個道理嗎？”
“明白。”
“我說的話也許對你的未來有點不利，因為要當商人，遇事不妥協是幹不成事業的。”
“這也不一定。……”
“不，你說的是少數例外。對於未知的世界，還是少說為妙。”定庵眯著眼睛看著理文。
看到這樣尚未成熟的、有著各種發展可能的少年，確實是一種樂趣。定庵曾經在詩中說人生的黃金時代——少年時期“心肝淳”、“憂患伏”，歌頌他們“萬恨未萌芽，千詩正珠玉”。他喜歡人的未成熟時期。
少年的性格是不屈服於人世間一般的常規的。理文說“習慣就不能破嗎”，他對這樣的提問感到很滿意。他心裡想：“這個小傢伙也許能成器！”
理文叫定庵一看，羞怯地低下頭來。但定庵仍然定神地凝視著他。
2
定庵回到斜街的家裡，吳鍾世早就在等著他。
理文跑進比他大三歲的定庵的長子龔橙的房間裡去了。這位龔橙是一個以扭曲的形式繼承了父親性格的青年。定庵的曲曲折折的憂患性格，以直截了當的虛無主義的形式傳給了兒子；詩人的自由奔放的性格，兒子卻以主觀獨斷的形式繼承了下來。
“理文君，你接著昨天教我吧。”龔橙拿著英語課本，催促著剛剛回來的理文。
要說經學，年長的龔橙確實要高明得多。可是叫龔橙嫉妒的是理文懂一點英語。理文就學的家塾是飛鯨書院，它的特點是教授任何書院都不教授的“洋文”。
最近好強的龔橙抓住理文，開始學起了英語。
在另一個房間裡，客人吳鍾世把今天的“禮品”遞給定庵說：“許乃濟奏摺的抄本弄到手啦。”
“哦，那我可要拜讀拜讀。”定庵接過一本草草裝訂的小冊子說道，“這可比王玥的要詳細多了。”
當年（道光十六年，即一八三六年）五月，湖廣道監察御史王玥曾就弛禁鴉片上過奏摺。王玥的奏摺這樣說： 一旦沾染上鴉片，惡習就不容易洗除。其間官吏受賄，外夷大賺其錢。看來士農工商等有正當職業的人不會沉溺於鴉片，吸食者都是“閒蕩之徒”。他們自己縮短自己的生命，乃是自作自受，不足為論。……但是，軍隊內鴉片流行，令人不勝憂慮。一兵必有一兵之用，嚴禁吸食鴉片可否在軍隊內實行。
王玥的這個奏摺，定庵早已看過。到了六月，太常寺少卿許乃濟又向皇帝上奏了弛禁論，博得了好評。但定庵還沒有看到它的全文。
吳鍾世帶來的“禮品”就是這篇奏文。
“據說皇上動了心。……”定庵一邊這麼低聲說著，一邊開始默讀許乃濟的奏文。所謂弛禁論，也並不是肯定鴉片，就連王玥也主張首先把禁菸的重點放在軍隊。
許乃濟的這篇奏文，一開始也列舉了鴉片的弊害，認為“誠不可不嚴加厲禁，以杜惡習也”，但認為從現狀來考慮，嚴禁鴉片說起來容易，實際上不可能實行。
