鴉片戰爭

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“怎麼？”王舉志蹲下身子，瞅著躺在地上的官兵們的臉。燈籠還沒有燃盡。“哈哈！動作再快，疏忽大意還是不行呀！看來還是訓練不夠。”他笑著這麼說。

一個官兵口中塞的東西松開了。看來口中的東西沒有塞緊。“我求求您！”那個官兵小聲地說道，“帶我一塊兒走吧！……一旦發現倉庫裡的東西沒有了，當官的會用鞭子把我們抽個半死的。”

“噢。……不過，你們看守的是工具，那可一件也沒有少啊！”

“要是工具少了，那還不要緊。求求您，請您……”

王舉志藉著燈籠越來越小的火光，瞅了瞅這個官兵的臉。——那是一張農民的臉。“好吧，跟我走吧。其他的人怎麼樣？……哈哈！你們嘴裡塞了東西，當然不能說話嘍。這樣吧，想逃走的人點點頭，願意留下來捱揍的搖搖頭。”

其他五個官兵趕忙把頭搖得像個撥浪鼓。

“這麼一來，這個哨所看來是不需要了！”

王舉志拾起還在燃燒的幾隻燈籠，一個接一個地扔進哨所裡。哨所裡鋪著的乾草立即燃燒起來。

“啊！燒得好！”

王舉志在揚州的住處，面前擺滿了勝利品，他放聲大笑說道：　“足夠去廣東的路費啦！”

以後仍然不斷髮生搶劫河吏的住所和倉庫的事件。訊息不脛而走，人們都認為這些事件和當年襲擊鴉片船很相似，而且到處都傳開了王舉志的名字。但是誰也不知道王舉志在什麼地方。

有一天，林則徐好似有什麼事情，幾次要找招綱忠，但招綱忠不在。林則徐已接到去北京的命令，為了作準備，幕客們也在東奔西走忙得不亦樂乎。

“看到招綱忠了嗎？”林則徐問官署休息室裡的石田時之助說。

“從早晨就沒有看到。”石田回答說。

林則徐猶豫了一會兒，終於說道：　“那麼，石君你能為我跑一趟嗎？把這封信送給閶門瑞和行的老闆。你親自去一趟，一定要老闆寫張收條帶回來。”

石田接過書信，把它拿到房間裡，慎重地揭開信封。他幹這種勾當已經成了老手了。這是給連維材的一封介紹信，內容大致說：　有一個名叫王舉志的人將去廣東，希貴店的廣州分店能予以照顧。……

“王舉志！……這個名字最近經常聽到呀！”石田小聲地說。這個人物就是外面傳說的襲擊修河倉庫的首犯！“這事關係到金順記，不能告訴清琴！”石田慎重地把信封恢復到原來的樣子。

。。

斷章之二（1）

英國的強硬派在本國的活動逐漸奏效。不久，英國政府決定派遣東印度艦隊司令馬他侖去清國視察。

北京不斷地督促廣東驅逐鴉片母船。廣東當局透過公行通知義律，鴉片母船如不撤走，將“封艙”，全面停止貿易。但是，鴉片母船仍然屹立不動。

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有人論斷，一八三四年發生律勞卑事件時，清英兩國關係一觸即發，當時事態如果發展下去，鴉片戰爭可能早就發生了。

英國的擴張主義者，當時確實恨得咬牙切齒，對本國政府的優柔寡斷十分憤慨。但鴉片戰爭在律勞卑事件五年之後才發生。

原因是時機還不成熟。

從英國的皇帝和外交大臣巴麥尊給商務監督的訓令可以看出，他們是想極力避免同清國的摩擦，首先還是爭取和平進入中國。另外對於主要出口商品“鴉片”的性質，也還是感到有些理虧。

即使當時政府要採取強硬政策，但要獲得國會的同意，肯定也是困難的。有實力的鴉片商人查頓、馬地臣、顛地等人派人回國宣傳“應當打擊清國”，也是在律勞卑事件之後才開始的。

儘管強硬派到處向政府高官和國會議員遊說，在五年後的鴉片戰爭中，國會里也只是以二七一票對二六二票——九票之差——勉強透過了批准軍費的決議。

當時英國的精神、思想存在著一種奇妙的矛盾。新興資產階級功利主義的進取精神，貪得無厭地向外謀求大英帝國的利益，特別要求擴大貿易市場。

但另一方面，人們透過產業革命，親眼看到了機器的偉大，但他們也感到一種不安，擔心人會淪為機器的奴隸。

當時的哲學家卡萊爾這麼寫道：

如果非要用一個形容詞來表現現代的性質的話，那麼，我們不想稱它為英雄的、信仰的、哲學的或道德的時代，而首先想稱它為機器的時代。從詞的外在和內在的一切意義來說，現代完全是機器的時代。