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不能遺漏的沙特
按照“夏商周”的順序，我該把拜訪的第一站放在沙特。但我還是轉了一個大彎，“最後”才不急不忙地來到沙特。由於我們對於沙特瞭解實在太少，所以剛一開篇其實就是結尾。
作為一個獨立的民族國家沙烏地阿拉伯其實很年輕，然而它的歷史卻很悠久。沙特是中東最大的阿拉伯國家，是阿拉伯國家的核心。專門為夏甲所建的麥加城就在今天的沙特境內沿紅海一側。
屬於閃族的阿拉伯人在阿拉伯半島主要分為兩大部分：南部阿拉伯人，就是前面我們講過的主要居住在葉門的蓋哈坦人（Gahtan）；北部阿拉伯人叫阿德南人（Adnan），據說“阿德南”是亞伯拉罕之子易司馬儀（亦即《聖經》）中的“以實瑪利”）。“Adnan”這個名字讓我再一次想起四川境內具有懸棺傳統的僰人後代，據說在他們祖先的古墓中有名字為“阿旦沐”的物品，那些中國人自稱姓“阿”。中國的懸棺最早登陸於中國的福建地區，時間是3840年前後。這些資訊一次次讓人想到亞伯拉罕的這位後代：時間、名字、以及懸棺方式。
南北阿拉伯人世代為仇，之間有許多差別。南方阿拉伯人善農業，北方主要為遊牧業。南方為土著阿拉伯人，北方稍晚。我們一直關心的古典“南阿”文字就是南方阿拉伯人使用的文字；北方阿拉伯人最先使用過希伯來語，後來也接受了“南阿”，最後又演變出北方阿拉伯語。在###教革命之後，北方阿拉伯語取代“南阿”語言。這個語言發展關係對應到中國夏、商之際，可以有助於我們得出這樣一個結論：北方阿拉伯人從西部進入中國腹地，南方阿拉伯人從南部進入中國腹地，所以夏商使用了不同語言體系。
首都在葉門地區的“麥因王國”起始年代不詳。其勢力範圍曾達紅海北部的漢志地區，即今天沙烏地阿拉伯境內西部，包括麥加城。這個民族擅長經商，在死海附近的約旦等地都有商業驛站。麥因人在商業活動中使用腓尼基字母，可以確切表明他們與希臘和埃及都有商業來往。假如他們能到希臘，基本就和與進入中國西部的距離差不多了。麥因人使用腓尼基文字的事實很重要，中國夏朝以及晚期的半坡文化使用的恰好就是這種文字。
據說“麥因王朝”也是男性統治，有過27位國王。
與之比鄰的薩巴王國早期是女性國王。古代薩巴王國也進入了今天的沙烏地阿拉伯領域。薩巴王國與麥因王國有不同的語言，薩巴人有“南海腓尼基人”之稱，薩巴人同時以水利農業著稱。
我們可以假設麥因人從北部進入了中國西北境內。薩巴人則可能參與了中國東部與南部沿海的活動，他們之所以比前者晚一些進入中國，原因是他們需要海航技術支援，部分人也可能透過印度進入中國西南地區，比如在孟加拉灣的最北端到中國的雲南、四川一帶直線距離很近，但那裡山高路險，交錯橫斷，不是一個很好的選擇。
已知早期阿拉伯地區有幾個週期性的大規模外遷活動，其動力為何沒有結論，他們去向哪裡也是個謎。
其實不能遺漏的國家與地區實在太多了，但是我們暫且先關注到這裡。不過可以在這裡提示一下，我一定會在以後合適的其他著作裡重點介紹中東北部的一些國家，比如赫梯帝國。
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秦始皇與孔子（1）
在東周和秦朝，有人會出於一些特殊目的進行文化清洗，這些人可能首先是為了重建當時的新中華文明，徹底割斷與“夷地”的聯絡，或者有其他的“文化革命”思想也未必。
從種種跡象看，漢朝有“西域”的記錄，無論水陸交通全無禁忌，那麼這個故意割斷文化“臍帶”的行為只能發生在漢前，最有可能在秦代，並且進行得很徹底。
著名華裔考古專家張光直先生在《古代中國考古學》一書（318頁）中說：遠為重要的是我們從後來的歷史中得知，秦朝的建立者——秦始皇（他統一了中國）下令在全國焚燒政治類的書籍。根據由漢朝史學家司馬遷在公元前100年左右所編寫的中國通史《史記》的記載，在秦始皇34年，他的丞相李斯建議“燒掉除秦史之外的所有史書。除官方的學者外，任何人所儲存的古代詩歌、史書或諸子百家的書都一律由地方官和軍隊將領加以沒收和焚燒……不必焚燬的只是那些醫書、占卜書和農書”。這位皇帝採納了該建議，焚書在整個秦帝國的範圍內進行。一些書倖免於秦人焚書的浩劫，但其數量寥寥無幾，且常處於因被腐蝕而殘缺的狀態。
秦始皇這個人非常特殊。
