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的大罈子邊看看，裡面有德拉瓦海灣漁民捕撈到的千奇百怪的海產品。一次，他看見一隻海馬——一種怪怪的小海洋動物，樣子長得有點像馬。還有一次，他看見一隻電鰻 ，本傑明·富蘭克林曾對此做過解釋。
一天，他看見罈子裡有一隻烏賊和一隻龍蝦，目睹了發生在兩隻動物之間的悲劇。這讓弗蘭克終生難忘，他非常理智地看清了事情的本質。有遊手好閒的好事者說，龍蝦沒有吃的，就把烏賊看作理所當然的美餐了。龍蝦躺在透明玻璃罈子底部的黃沙上，一副目空一切的樣子，旁人根本不知道它那對突出的黑眼珠在看哪裡。但很明顯，龍蝦的目光從來沒有離開過烏賊的身體。光滑灰白的烏賊，看上去非常像一大塊豬肉，像魚雷般游來游去，但是它的移動一點也沒有逃脫敵人的視線。龍蝦像彈弓一樣跳到懶洋洋、正做著美夢的烏賊身邊，然後驚恐的烏賊便敏捷地躲開，同時噴出一大團墨汁，消失不見了。然而這個辦法並不總是奏效。烏賊的身體或尾巴經常被敵人的爪子撕去一小塊。小弗蘭克對這一幕非常著迷，天天都來看。
一天早上，弗蘭克站在罈子前，鼻子幾乎貼著玻璃。這時烏賊的身體只剩下一部分了，它的墨囊也差不多用空了。龍蝦在罈子的另一角，顯然做好了採取行動的準備。
這個孩子站著一動不動，殘酷的鬥爭把他吸引住了。現在，也許一個小時之內，或一天之內，烏賊就會死亡，被龍蝦殺死，被吃掉。弗蘭克看著罈子角落裡銅綠色的殺手，琢磨著不知什麼時候會發生這最後的一幕。也許今晚！晚上他會再來看看的。
當天晚上弗蘭克又來了。哇！預料之中的一幕已經上演了。罈子周圍圍滿了人，龍蝦正心滿意足地呆在角落裡呢，面前的烏賊被撕成了兩半，有些已經被吞食掉了。
“終於吃掉它了，”有個人說，“我一小時之前就呆在這兒，龍蝦一下子跳上去，抓住了它。烏賊筋疲力盡，反應不夠迅速。它試圖反抗，但龍蝦料到了這種反應。龍蝦花了很長時間策劃這次行動，今天總算搞掉了它。”
弗蘭克只是瞪著眼看，錯過了這一幕真是可惜。他看著被殺死的烏賊，心裡感到些許悲傷。然後，便凝望著勝利者。
“我猜事情必然會這樣的，”他自言自語，“烏賊不夠快。”弗蘭克悟出了其中的道理。
“烏賊沒有殺死龍蝦——因為它沒有武器。龍蝦能夠殺死烏賊——因為它全副武裝。烏賊沒有食物，龍蝦卻把烏賊當成食物。結果會是什麼？結果還可能是什麼？它沒有任何活下來的機會。”回家的路上，弗蘭克這麼總結著剛才的事情。
這事給弗蘭克留下了深刻的印象，並大致回答了過去一直困擾著他的一個謎 團——生命是怎麼存在的。生命彼此相互蠶食，就是這麼回事。龍蝦捕食烏賊和其他動物。那麼什麼動物捕食龍蝦？當然是人！一定是人，就是這樣！什麼捕食人類呢？弗蘭克問自己。是其他人嗎？野獸吃人，還有印第安人和食人獸。也有人在暴風和橫禍中死亡。弗蘭克不敢肯定是否真有人吃人這樣的事，但人類確實經常互相殘殺。比如戰爭、巷戰、暴民尋釁鬧事等。他曾見過暴民鬧事。那是在他放學回家的路上，暴民襲擊了《公共記錄報》 大樓。爸爸還解釋過這事，說跟奴隸有關。看看那些奴隸，他們也是人，最近的鬧事就與此有關。一些人殺死了另一些人——黑奴。
回家的路上，弗蘭克對自己的解釋感到非常滿意。
“媽媽，”弗蘭克剛跨進門便大聲喊道，“它終於搞掉它了。”
“搞掉了誰？誰搞掉了誰？”媽媽不解地問，“快去洗手。”
“嘿，龍蝦搞掉了那隻烏賊，前兩天我告訴過你和爸爸的。”
“哦，真不幸。你怎麼對這種事感興趣？快，去洗手。”
“嗨，這樣的事很難見到的，我還是第一次碰上呢。”
弗蘭克走到後院，那兒有個水龍頭，有根柱子支著一張小桌子，上面放著個發亮的錫盆，還有一桶水。他洗了手，又洗了臉。
“嗨，爸爸，”後來弗蘭克對爸爸說，“你知道那隻烏賊嗎？”
“知道。”
“唉，它死啦。龍蝦吃了它。”
“哦，這太糟糕了。”爸爸漠不關心地應著，眼睛始終盯著他的書。
但是，一連幾天，一連幾周，弗蘭克都在想這事，也想自己的生活。他已經在思考自己要在世上做什麼樣的人，應該怎樣與別人相處了。看著父親點錢的樣子，弗蘭克想，自己肯定也會喜歡上銀行的工作的。父親辦公所在的
