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而是一味的種植水稻、甘蔗、菸草,就是為了今日突然暴增的需求量做準備。如今所有的庫存都被淘金者們的金沙代替,南洋公司又大賺了一筆。
但賺錢不是南洋公司的目的,否則他們大可封起金山自己挖,肯定比現在賺得多,他們所做的一切的,都是為了一個目標,那就是將呂宋變成真正的領土。就像他們全力支援民眾墾殖一樣,他們也會給予淘金者不惜代價的支援。
當淘金者越來越多,超過本地的供給能力,繼而又出現物資短缺時,南洋公司又想方設法調劑和統籌物資,甚至停掉了所有的海上生意,命令龐大的船隊從國內、從中南半島,從印度進口了大量的生活必需品,保證了淘金者們不至於兩袖黃金,卻餓死他鄉。
而淘金者們也給予了南洋公司豐厚的回報,他們不僅將三成收入上繳,而且還會豪爽的購買各種消費品。當然獲益的不止南洋公司,意識到將有無限商機來臨的海商們,同樣千分百家的搜尋貨源運到呂宋,出售給當地的商人,再由當地商人運送到礦區所在的城鎮。
不止是銷售業,服務性行業也大量的湧入。因為勞力短缺,那些不能直接淘金的婦女,成了服務業的主力,她們為淘金者們洗衣做飯,開設酒館戲院……以及淘金者們最不可缺的賭場青樓。那些淘金者甚至會把所有收入花的精光,然後再返回礦山去淘金。如此周而往復,淘金者們的收入,便在天價服務中悄悄轉移到商人們手中。
在那個年月裡,只要能靠上淘金者,就沒有不賺錢的買賣,這使得城鎮地價飛昇,原先一塊只需要三十金元的地皮,漲到了八千金元,就這還有價無市……金元,並不是黃金鑄就的金幣,而是由匯聯號簽發並承兌的匯票。
前面說過,所有的淘金者都將金沙存入匯聯號,然後得到一張必須本人支取的存單。但淘金者們還需要花錢,若是再從匯聯號提取黃金,就太麻煩了。而且匯聯號告訴他們金屬會磨損,不如用我們的金票吧。金票與存單不同,它可以在任何一家匯聯號提出等額的黃金,而且認票不認人,完全可以當錢花。
這個概念淘金客們並不陌生,因為國內的有錢人,使用銀票已經很多年了。之所以在呂宋不叫銀票而叫金票,一方面聽著更氣派,一方面,也是因為在呂宋沒人要銀子。
紙幣之外,為了滿足淘金客們的日常消費以及虛榮心,匯聯號還鑄造了名叫金元的金幣,每一金元含有一錢黃金。為了防止有人故意切割磨損,每一枚金元都有精美的圖案和花紋,一經推出便深受淘金客們的歡迎。但一金元畢竟還是價值太大,匯聯號又很快推出了輔幣單位,銀角和銅分。一金元等於十銀角,等於一千銅分,建立起完整的貨幣體系,悄然完成了沈默交代的實驗。
如今在呂宋已經很少能聽到,幾兩金子、銀子,幾個銅板的說法,取而代之的是多少元、多少角,多少分。儘管不知道這種變化的意義所在,但人們已經完全適應這種變化,並享受它帶來的便利。
最後一個顯著影響,是城鎮的崛起。這又是南洋公司的妙筆,在最初選定礦點的時候,他們不只是考慮到礦藏的富集程度,同時也對其地理位置進行了考量,那些交通便利的、濱海的、或者位於農業區附近的礦點被優先選擇。在採金初期,這樣做的好處並不明顯,人們覺著最多就是生活方便一點而已。但當到了萬曆六年以後,黃金產量下降後,這樣做的好處才凸顯出來。
在萬曆六年以前,呂宋的金礦業主要是淺層採金。由淘金者自發的,利用簡陋的機械,甚至只用個臉盆,就能進行採掘。這種跟白撿差不多的表層金沙,數量雖然龐大,但禁不住幾十萬淘金者的瘋狂採集,不到八年時間,產量便開始下降。感受最直觀的,自然是那些採金者,原先他們最不濟,一個月能採到將近一斤金子,然而從萬曆五年開始,最低數字被不斷重新整理,到了最後,純用手工,甚至連每月連一兩都保證不了。
許多人認為金礦的狂歡到此結束,開始另謀出路。令那些斷言淘金熱一過,呂宋就會完蛋的人驚掉眼鏡的是,九成以上的淘金者,在衣錦還鄉後,又帶著家人回到了呂宋,在這裡購置田產住宅,打算長住下去。
沒有什麼好奇怪的,八年時間足夠淘金者們,瞭解呂宋是一個什麼樣的地方。
他們知道並相信了,在這裡私有財產神聖不可侵犯,官府不會強行徵收自己用命換來的財產。
他們知道並相信了,在這裡一切都要以法律說話,因為八年來,這裡的兩大權力機構,南洋公司和呂宋總督府,對於頒行的法規條文,從來都是嚴格遵守