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海菲順從地站起身，感激地向主人鞠了一躬，說道：“您吩咐我做什麼，我都願意去做……這一趟讓您失望，我很難過。”
“去吧，準備一下，大夥快要回來了。我們回家以後再談。”
海菲出了帳篷，星光亮得他睜不開眼。他揉揉眼睛，聽到主人在裡面叫他。
少年回身又進了帳篷，聽候主人差遣。只聽老人說道：“安心睡吧，孩子，你沒有失敗。”
那顆明亮的星星，整晚都停在帳篷的上空。
第六章
商隊返回帕爾邁拉島兩個星期後的一天夜裡，海菲在牲口棚的草床上被人叫醒——主人召見他。
他匆匆來到主人的寢宮，手足無措地立在床頭。寬大的床鋪使得睡在上面的人看起來小了許多。柏薩羅睜開雙眼，掙扎著坐了起來。他面容憔悴，手上青筋暴露，海菲不敢相信，眼前的這個人，就是兩週前和自己講過話的那個人。
主人用手指了指床鋪的下半部，少年小心翼翼地挨著床邊坐下來，等著主人發話。他注意到就連主人說話的音調都和上次見面時大不相同。
“孩子，這些天來，你有足夠的時間考慮，你還想成為一個最偉大的推銷員嗎？”
“是的，老爺。”
老人點了點頭，“那就開始吧！我本來計劃多花點時間和你在一起，但是你也看得出來，我還有其它的事要做。雖然我是一個成功的推銷員，但是我還是沒辦法把死亡從這個門口推銷出去。死亡早在那兒等著我了，就像一隻餓狗，等在廚房門口，稍一疏忽，它就衝進來……”
話沒說完，他便咳了起來，海菲呆呆地坐在床邊，看著老人吃力地喘著氣。最後，咳嗽停了，柏薩羅露出虛弱的笑容。“我們在一起的時間不多了，我還是言歸正傳吧。你先把床下的香杉木箱子拉出來。”
海菲跪下來，雙手摸索著，從床底拉出一隻裹著皮革的小箱子，把它放在柏薩羅剛剛坐過的地方。老人清了清喉嚨，“許多年以前，當我連個餵養駱駝的僮僕都不如的時候，無意間救了一個東方人，那時他被兩個強盜綁架。事後，這個東方人硬說我是他的救命恩人，一定要報答我。他見我無依無靠，孤苦伶仃的一個人，就把我接到他家去，與他的家人共享天倫之樂。”
“我慢慢適應了那裡的生活。一天，他把這個箱子開啟給我看，裡面裝了十張羊皮卷，每一張都標了號碼。頭一張寫的是如何學習這些羊皮捲上的功課，其它幾張講的是關於推銷藝術的所有秘訣。他花了整整二年的功夫，把那些哲理一條一條地講給我聽。我終於記下了每一卷裡的每一個宇，直到它們與我溶為一體，成為我生活的一部分。
“後來，他把箱子給了我。除了十張羊皮卷以外，裡面還有一封信，一個錢袋，裝著五十枚金幣。那封信必須在我離開他家以後才能拆開。於是我辭別了那一家人，隻身前往帕爾邁拉島經商。我看了那封信，信上說，我得利用那些錢，結合羊皮捲上教的方法，去開創新的生活。信中命令我無論何時，都要把賺得的一半財富分給比我貧窮的人，但是箱中的羊皮卷不能給人，甚至不能讓人看到，直到我得到神的啟示，找到下一個人選為止。”
海菲搖搖頭，“我不明白，老爺。”
“我會解釋給你聽。許多年來，我一直在尋找那個人。我一面等待他的出現，一面應用羊皮卷中的秘訣經商，積攢了不少財富。你從伯利恆回來以前，我還以為有生之年見不到這個人了。一直到看見你站在那顆星星下面的時候，我才意識到什麼。我試圖去想清這種現象的喻意，而我只能順從神的安排。後來，你告訴我說你放棄了那件對你來說意義重大的袍子時，我才聽到內心深處有一個聲音說：我長期以來的尋求，可以結束了。我終於等到了可
以繼承那隻香杉木箱的人。說也奇怪，從我找到合適人選的時候開始，我的精力便開始衰竭。現在我的大限已到，可以安心地走了。”
老人的聲音越來越弱，他握緊雙拳，傾身向前對海菲說：“孩子，你仔細聽著，因為我沒有力氣再重複這些話了。”
海菲含著淚，坐到主人身旁。他們握著手。這位推銷大師深深地吸了口氣，繼續說道：“我現在把這隻箱子還有裡面價值連城的東西都交給你，但是你必須先答應我幾件事情。這裡有一個錢袋，裝著一百枚金幣。你可以用它們維持生計，再買一些地毯開始做生意。我本可以給你更多錢財，但是這對你只有百害而無一益，你要靠自己的奮鬥，成為世上最偉大的推銷員才有意義。你現在知道我
