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你前面讀到過的貿易公司—弗吉尼亞公司、聯合東印度公司等，都是壟斷公司。它們的憲章得到歐洲國王的許可，賦予了它們在新大陸廣袤的領土上做生意的專權。在美國綿延數千裡的海岸線上，這些公司控制著農業、漁業以及與印第安人的貿易。未經過他們的允許，沒有人能與之抗衡。
第一個認識到壟斷威脅著世界未來繁榮的人是《國富論》的作者亞當·斯密。他意識到自由競爭是資本主義的核心。只要有其他人出現並生產出更好更便宜的產品，公司就不敢馬馬虎虎，還指望能夠矇混過關。競爭使公司時刻保持警覺，迫使它們改進產品，儘可能降低產品價格，否則，它們就會把顧客拱手讓給其他競爭對手。
到了19世紀中葉，美國經濟非常繁榮，各行各業都有許多公司，競爭極為激烈。亞當·斯密認為，雖然這對社會來說是一件好事，企業主卻未必喜歡這種狀況。事實上，他們覺得競爭是一種威脅。他們煩透了不得不改進產品來擊退對手。他們一直在尋找機會，對貨物收取更高的價格，無論如何顧客都必須支付如此高的價格。
如果可能的話，某個行業的所有企業，比如麵包店，將會結為聯盟，決定對它們的餅乾和蛋糕收取同樣的高價。它們可能會簽訂協議來避免相互競爭，它們可能會形成戰略聯盟。實際上，在19世紀七八十年代，美國成立了一些固定價格的卡特爾，不過，國會透過了一些法律宣佈卡特爾（或者也叫“聯營”）是非法的。
19世紀80年代初，一位名叫多德的律師想出了一個聰明的辦法，讓公司透過成立托拉斯來避開反卡特爾法。托拉斯是一種古老的方法，讓一個經理來控制一些物業。在洛克菲勒石油公司法律部工作時，多德向洛克菲勒提出了他的想法。為什麼不把一些石油公司集合起來形成一個托拉斯呢？這樣，企業主可以固定價格，簽訂協議，避免競爭，而且所有這一切都將是合法的。
洛克菲勒立即聯合石油業務上最大的40家競爭對手成立了一個多德式的托拉斯。他發出了邀請，雖然他們沒有太大的選擇餘地。對拒絕邀請的公司，洛克菲勒就會威脅它們將以它們無法承受的低價來銷售石油，迫使它們破產。
第1章 美國股市的前世今生（23）
洛克菲勒的手段極其不友好，但是卻非常有效。他和他的40個同夥（儘管有些不太情願）成立了“標準石油托拉斯”。一夜之間，它成為世界上規模最大、實力最強的石油生產商，控制了美國絕大部分石油井以及90％的煉油廠。現在，洛克菲勒和他最親密的智囊團成為石油*者，可以隨意提高價格。顧客別無選擇，只能向洛克菲勒的石油公司支付高昂的價格，否則，他們就得不到石油。
這些*者還向鐵路運輸公司施加這一新發現的強大威力，迫使它們降低石油的運價。同樣，鐵路公司也別無選擇。任何鐵路公司如果拒絕降低運費，洛克菲勒就會把它驅除出局。畢竟，如果鐵路公司不運他的石油，就沒有石油可運了，因為全國石油產量的90％以上是由托拉斯提煉的。
標準石油托拉斯把壟斷延伸到行業的各個方面。從石油井到煉油廠，洛克菲勒主宰著一切。聽聞他所取得的成功後，其他企業主也紛紛開始成立托拉斯。出現了糖托拉斯、威士忌托拉斯、棉花籽油托拉斯、鉛托拉斯，還有詹姆斯·杜克和競爭對手成立的菸草托拉斯，他們聯合成立了美國菸草公司。
此外，還有火腿托拉斯（斯威夫特兄弟）、水果托拉斯（聯合水果）以及甜餅和餅乾托拉斯。沒有成立托拉斯的公司可以透過其他方式聯合起來，比如合併。幾家公司可以合併成立一家所謂的聯合企業。透過合併，產生了國際收割機公司、杜邦、安納康達銅業公司、鑽石火柴公司以及美國熔鍊公司，現在名為阿薩科（ASARCO）。鐵路公司也行動起來，幾家最大的公司進行了合併和收購。數十條鐵路線合併成立了幾家大集團：範德比爾特鐵路、賓夕法尼亞鐵路、山脈鐵路、哈里曼鐵路、古爾德鐵路以及巖島系統。當鐵路公司時常陷入財務困難時，J。 P。 摩根銀行就會對它們進行重組。
西裝革履，頭戴高帽，摩根在華爾街上勢力強大，1901年他收購了8家小鋼鐵公司，合併成立了巨無霸美國鋼鐵公司，這是迄今為止最強大的聯合企業，也是美國第一家資產超過10億美元的企業。
1895～1904年，美國有1/3的公共企業在托拉斯和合並中消失了。在大多數行業，托拉斯和聯合企業可以任意提高價格。它們在各個商業領域恣意施展它們的威力。
