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當時唯一還能牟取暴利的航線。隨後奧斯塔有了第二、第三、第四條船，最後他擁有了一個艦隊的快船。當時作為一個美國人，能建造起一隻快船艦隊是一件很偉大的事情，因為造船必須依賴銀行信貸，而美國銀行不會像英國銀行那樣慷慨融資。
在那個金本位的年代，貨幣是有真實的貴金屬作為支撐的，銀行能提供的貨幣，取決於其庫存的真金白銀。倫敦的銀行有充足的金銀儲備，使其有能力為大亨們提供資金借貸。相比之下，美國的黃金、白銀供給較少，像奧斯塔之類的企業家，很難獲得滿足其宏偉計劃的融資。
當奧斯塔意識到在國際貿易中很難擊敗其競爭對手後，他開始專注於美國國內市場，並在此取得了巨大的成功。1848年84歲的奧斯塔去世時，他留下的不動產達到了2 000萬美元，是他老朋友吉拉德的3倍多。
在奧斯塔過世後，關於他財富的報道鋪天蓋地，公眾憤怒地發現，奧斯塔為他的親屬留下了1 900多萬美元的遺產，只有50萬美元被捐贈給了慈善事業。這引發了一場全美範圍內的討論：如果遺產生不帶來死不帶去，誰應該繼承它？公眾認為奧斯塔應該為其部屬而非親屬留下更多的財產，因為資本家最終應該為社會創造價值。
這場爭論一直持續到現在，每個人都認同積極工作並獲取報酬，但是在身後的財富分配上，公眾有不同的想法。現在，奧斯塔的後代們不可能再繼承他95％的財富，因為不動產遺產稅高達55％。現在的富人對遺產可以有不同的選擇：他們可以把財產全都捐獻給私人慈善機構或基金，用於資助學校、醫院、避難所、艾滋病研究所、糧食儲存機構等，或者他們可以什麼也不做，透過遺產稅將大部分財富留給政府。
第1章 美國股市的前世今生（13）
股票的悄然興起
1800年美國共有295家公司，但絕大多數仍掌握在私人手中，而非大眾持有。當時人們對此存在爭議：支持者們認為這種公司是一種*的聯盟形式，有助於社會利益最大化；反對者們認為這是一群不*、齷齪且具有破壞性的自私的團體。
這是單個股票投資者沮喪的時期，雖然政府已經透過了有限責任的法案，投資者不必擔心損失會超過其投資總額，但人們還是鮮有問津。在當時你很難找到朋友或者鄰居，一起討論熱門的上市公司；現如今，這樣的討論隨處可見。
在那時的報紙上，沒有財經版，也沒有財經雜誌，更沒有教你如何選擇股票的書籍。實際上，也沒有什麼股票好選，只有十多家銀行，兩家保險商，兩家煤氣公司，一共就這些了。1815年3月的《紐約商業導報》上刊登了所有上市公司的名單，一共24只股票，到1818年共29只，到1830年也才31只。
股票最初的交易地點是在華爾街的一棵大梧桐樹下，隨後是在咖啡館和租來的房間裡。後來一度因為發生火災，交易就轉移到一個乾草棚內繼續進行。
人們當時無法想象那時的紐約證券交易所（通常簡稱紐交所，NYSE）的交易情形，你可能需要一邊玩著遊戲，一邊等待你的股票成交。交易進行得十分緩慢，買賣交易可能上午11：30下單，下午1：30才能成交。1830年3月16日，只有1/3的股票有換手，這創造了股票歷史上成交量最低的紀錄。相對於1995年日均億股的交易量而言，可謂是有天壤之別。
直到1835年，股票交易才開始變得活躍起來，當時有121只股票在紐交所掛牌。整個國家當時致力於建設運河、高速路和橋樑，股權融資和債券融資為這些巨大的工程提供了資金。銀行股也不再像20年前那樣受到追捧，取而代之的是鐵路股及其債券。當時，人們會不惜代價，買任何名字中帶“鐵路”字樣的證券，甚至有人願意以高得離譜的價格去購買鐵路沿線的土地。如果沒有足夠的資金購買土地，人們就向銀行借款，銀行為這些鐵路沿線的地產交易提供了大量的融資。農場主們棄農從商，轉而變成地產大亨。
這是一個美國自生自滅的泡沫，如同英國1836年破滅的南海泡沫，股價和土地價格崩潰的速度和它們當初瘋漲的速度來得一樣快，投資者都急於變現。原本以為自己能成為富翁的投資者們，身陷無力償還銀行鉅額債務的窘境。與此同時，銀行的資金鍊斷裂，無力償還存款人的存款，紛紛倒閉。於是乎，貨幣供應量大幅下降，以至於社會購買力劇降，金融體系處於崩潰邊緣，史稱1837年經濟大恐慌。
美國（包括全世界各國）的經濟總是
