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定律”（law of accumulation），這種效應使得為自己謀利的動機也能夠間接地為所有人謀利。當一個企業的老闆變得越來越富有的時候，他會擴大經營，從而會僱用更多的人，如此一來，那些被僱用的人也會變得更為富裕，而其中的一些人也開始有能力發展自己的企業，如此迴圈往復。資本主義能創造出機會來，人們經過努力可以抓住機會改善生活，可是在封建農業社會，一小部分權貴擁有大片土地並在家族內部世代相傳，如果你生為農民，你出生和死去的時候同樣是身無長物，你的孩子和權貴的孩子將重複你們的故事。
當斯密寫下這本書時，在其後的整個世紀中，許多偉大的思想家正試圖為每件事物尋求定律。科學家們已經發現了許多物理定律，包括萬有引力定律、行星運動定律，還有一些化學反應定律。人們相信，在有秩序的宇宙中，如果存在行星運動定律和樹上掉蘋果的萬有引力定律的話，也應該有商業運轉的規律、政治活動的規律和人們應對不同場合所需的規律。舉例來說，如果你能發現錢是如何流轉的定律，那麼，你就能精確預言誰將會擁有多少錢。最後，我們還是需要關注供需定律，以及貨幣流通的定律，並希望找到一個公式來精確描述上述兩者間的關係。當然，經濟學家致力於尋找新的理論，試圖將這紛繁複雜的市場歸結於一個簡單的等式。
美國最早的百萬富翁
根據史料記載，早在殖民地時期，美國就已經出現了一批百萬富翁。其中一位是伊萊亞斯，他是來自馬薩諸塞州塞倫市的海運貿易商（未曾參與黑奴交易），是當時全美最富有的人。現在，他的豪宅已經屬於國家公園，並對外開放，供人參觀。距離此地幾百尺之遙，就是納撒尼爾·霍桑所寫小說《七個尖角的閣樓》的故事發生地。霍桑聲名遠揚，而伊萊亞斯卻默默無聞，這種強烈的對比足以說明，在教育領域文學與金融孰輕孰重。
向南幾百裡，一位叫羅伯特·奧利弗的巴爾的摩商人也賺取了鉅額的財富。在獨立戰爭中後期，羅伯特·莫里斯成為首富。
由此莫里斯擁有一家買賣船隻的財團，他的船隻往來於歐洲與西印度群島，向歐洲運送糧食、菸草，帶回服裝等產成品。同時，他還領導了一個秘密組織，向美國獨立運動的軍隊提供裝備，他自己的公司也獲得了來自軍方的合同。在頒佈美國聯邦條例後，莫里斯負責財政事務，併成為亞歷山大·漢密爾頓及其第一國民銀行的主要支持者。
莫里斯奉行精英治國的理念，為像他這樣（或他自以為）的紳士的優越權而爭辯。他堅決反對傑斐遜關於中小農場主是國家的基石並應獲得選舉權的觀點。
就像許多後繼者一樣，莫里斯藉助銀行貸款建立了他的商業王國。由於他有豐富的政治資源，以及作為軍隊的重要供應商，因而他成為第一位大型防務承包商。 。。
第1章 美國股市的前世今生（12）
其後，就像現代的企業家一樣（包括唐納德·特朗普），由於過高的財務槓桿，在海運市場衰退的過程中，莫里斯的金融帝國崩潰了。當時，宣佈破產是一個嚴重的事件，欠債不還是一項真正意義上的犯罪。莫里斯在位於費城的債務人監獄中被囚禁了三年，期間喬治·華盛頓曾經造訪過他。有趣的是，莫里斯還在獄中組織了一場反對這種懲罰的戰役，幸虧有了莫里斯，現在我們不再因為無力償付債務而把人囚禁起來。如果時至20世紀90年代，我們還設有債務人監獄的話，一定是人滿為患，因為每年都有超過80萬的美國人宣佈個人破產，主要是由於信用卡舉債過多。
1815年，美國已經有了六位百萬富翁，他們主要從事海運及貿易，其中最富有的是費城的斯蒂芬·吉拉德，1831年逝世，享年82歲。吉拉德出生於法國，其父親是一名船長，所以吉拉德自幼出海，後來成為一位國際貿易商。移居美國後，他投資於土地、銀行股權及國債，並都取得了成功。隨後他成立了自己的銀行，並與一位叫雅各布·奧斯塔的年輕商人組建了一個財團，我們將在最後介紹這位雅各布·奧斯塔。
當吉拉德過世時，他擁有600萬美元的不動產，這在當時是筆巨大的財富，但是現在還抵不上一位頂尖棒球手一年的收入。他的遺產被捐獻給一所男子孤兒學校。由於吉拉德是名堅定的無神論者，所以他在遺囑中規定，不準任何宗教派別踏足這所學校。
吉拉德遺留下來的淨資產被雅各布·奧斯塔慢慢侵吞。奧斯塔是一位德裔的皮草商，後來他參股了一艘往返於美國到中國航線的船隻，這是
