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他們也意識到,如果他們留在波蘭或是希臘,他們的未來沒有前途,因為在那些國家,總有一小群貴族控制著土地、金錢、糧食、政府。在美國他們不止有希望,還有實現希望的可能。這難道不是一片充滿著機遇的土地嗎?工人們看到自己身邊欣欣向榮,他們希望自己能分享這種繁榮,至少也要讓自己的孩子分享到這種繁榮。
移民工人的後代有機會接受教育,成為醫生、律師、管理人員,甚至成為他們父輩們為之辛勤工作公司的老闆。
第1章 美國股市的前世今生(17)
19世紀後期,美國工人基本上不會去享受豪華假期或香檳晚會,至少絕大多數人如此,他們把錢存到銀行,那時的銀行也比更早期的國有銀行運作規範。但當時的人們發現,拿著形形色色的紙幣上街購物是一件麻煩事。所以,到1860年,一個新的聯邦銀行體系誕生了。自此以後,美國有了統一的貨幣—美元。
從美國內戰到第一次世界大戰期間,美國人的儲蓄高達工業總產出的18%。這些又為新興的工廠與道路的建設提供了融資,工人們變得更有效率了。在同樣的工作量下,他們能生產出更多的產品。
美國的貨幣供應較初期擴張了40倍,卻基本上沒有造成通貨膨脹。當另一個新興經濟體俄國開始印發鈔票時,他們的貨幣價值馬上就崩潰了,物價飛漲。在19世紀下半葉,雖然美國也是一個新興經濟體,美國的銀行也在拼命印錢,但美國的物價卻一直保持穩定。美國快速投放貨幣,卻沒有引起通脹的原因在於,美國的工業產出是和貨幣供應同步增長的。
另一個幫助美國經濟繁榮的重要因素是,當時採用了懲罰性的關稅,阻止了進口。雖然現在我們聽到了很多關於自由貿易及其優勢的言論,但在美國經濟高速發展、工廠滿負荷開工的黃金時期,海外競爭者不能進入美國市場,國內的產業免於與海外廠商競爭。
創新還在美國持續進行著:電報、電話、汽車、橡膠輪胎。美國人在發明新的捕鼠器,發明新的任何機械用以替代過去由雙手完成的工作。到1880年,甚至有議案建議國會取消專利局,理由是所有重要的發明都已經被髮明瞭,這明顯是一個謬誤。
那時,有一種由本薩克(Bonsack)公司製造的捲菸機,最初被卡羅來納的菸草種植商人詹姆斯·杜克所採用,這裡所說的杜克先生就是後來捐建杜克大學的那個杜克。當時還有做火柴的機器,做麵粉的機器(皮爾斯伯利麵粉廠擁有一臺),一種濃縮牛奶的機器(葵花牛牛奶公司擁有專利權),新的鍊鋼法(柏斯梅爾法),以及一種做湯罐頭的機器(第一次用於金寶湯)。還有一種製造白肥皂的機器,這是寶潔實驗室一次錯誤試驗的結果。
一旦一種機器被髮明瞭,就會有人來設計製造這種機器的機器,還要設計部件及維修用的裝置。有些批評的聲音認為,機器並沒有像人們預告的機械時代已經到來的那樣減輕人們的勞動負擔,反而增加了工作量。當每一份工作被機器替代時,就會有兩個工作機會被創造出來。隨著機械的進步,工作變得越來越輕鬆。工廠製造的產品比手工的更便宜,在質量的穩定性上也超過了手工產品。提供給顧客的產品變得越來越便宜,而當一個產業被機械化後,員工的收入卻越來越高。
美國品牌的興起
在20世紀的歷史長河中,曾經有過零食行業欣欣向榮的發展時期,在全美範圍內生產和經銷形形色色的果凍、果醬、餅乾、糖果和口香糖的公司在證券交易所裡出售股票。人們既可以把這些產品當做食物,又可將其用於投資。
長期以來,美國的零食品種單一沉悶,只有硬麵包、冷水餅乾、黃油餅乾、方塊蘇打餅乾和甜味小圓餅,它們不是街坊麵包店制的,就是當地雜貨鋪的餅乾桶裡賣的。
那時候,全國最出名的餅乾要數尤尼塔(Uneeda),其知名度堪比今天的可口可樂,它是全國餅乾公司又稱納貝斯克公司的產品。在數十年間,許多小型的家庭作坊式的麵包店併入兩家地區性麵包公司:中西部的美國餅乾公司和東部的紐約餅乾公司,在此基礎上最後成立納貝斯克公司。這兩大餅乾公司聯手成立的納貝斯克公司後來在世紀之交公開上市,出售股票的價值達3 000萬美元。公司有1 300名原始股東,其中也包括社會名流,不過,實際上任何人只要願意都可以買上一股。 。。
第1章 美國股市的前世今生(18)
在能幹精明的阿道夫·格林(Adolphus Green)的領導下