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必須和你們的父親商量一下，約瑟夫，”布里奇特對她兒子說。“一定要讓他認為足夠安全才行。他需要去看看你們設想的位置。”
“我想畢曉普肯定也想去看看，”莉拉說。她捕捉到加文那懷疑的目光，暗暗打定主意，一定要讓畢曉普檢查一下孩子們設想的巢屋的位置，哪怕她必須用槍口逼著他去。
“我絕對不想讓威廉參加任何帶有危險性質的事情，”薩拉說道。“你們自己建這個巢屋吧，他不來幫忙了。”
“一點都不危險，媽媽，”他讓她放心。“我們會當心的。可好玩啦。讓我來幫忙吧。”
薩拉在猶豫，她一方面特別渴望滿足寶貝兒子的任何心願，一方面又希望他的安全不受任何威脅，真是舉棋不定。在那一刻，莉拉覺得自己簡直有點同情那個女人了。然而這種同情轉瞬即逝。
“不行。對不起，威廉，但是你必須聽從我對這件事情的意見。不僅是危險的問題。你必須記住你的身份。你長大以後不會是個普通勞動者。你繼承你父親的銀行需要掌握許多技能，這絕不是透過搭一個巢屋就能學到的。”
對於她的話是否可能得罪別人，薩拉顯得毫不在意。威廉則不像她這麼遲鈍。他的脖根泛起一片紅暈，並且正在向上蔓延，很快他的臉就窘得通紅。雖然幾個年幼的孩子沒有聽出這段話裡隱藏的侮辱，但莉拉發現加文的眼裡閃著怒火，不過他沒有說話。布里奇特似乎馬上就忍不住要大發雷霆。多虧小約瑟夫說出幾句得體的話，才緩和了這尷尬的場面。
“我們可以讓威廉幫我們計算一下怎麼建屋，斯麥思夫人。他在計算方面比誰都強。”
聽了這句誇獎，薩拉得意地挺起胸膛。莉拉可以準確地讀出她腦子裡的念頭。約瑟夫的話把威廉從普通勞動者提升到了管理人員的位置。於是她寬容地批准了兒子的請求。
薩拉和威廉很快就告辭了。加文和森迪家的幾個男孩又到屋外去了。現在是下午一兩點鐘，正是小女孩躺下來午睡的時候。莉拉想帶安琪兒回家時，小女孩只是象徵性地抗議了一下。她打著哈欠，跟在瑪麗後面去取她的外衣。
“我敢打賭，誰要碰到那個女人，是很難時刻牢記基督教的博愛精神的，”兩個小姑娘剛剛走遠，布里奇特就尖刻地說道。她揭去蓋在麵包上讓它發酵的毛巾，狠狠揉著生麵糰，力氣大得完全沒有必要。“我就是弄不懂，她怎麼居然生出這麼一個討人喜歡的兒子。”
“看樣子，他確實是個很乖的孩子，而且顯然她非常愛他。”
“更確切地說是崇拜他。”布里奇特把生麵糰重重摜在桌上，開始把它分割成一塊塊麵包，她儘管情緒煩躁，兩隻小手倒是十分敏捷、利索。“不要讓她傲慢無禮的口吻破壞你期待這個孩子的喜悅，”她說著，目光從桌子上抬起來，堅定地盯著莉拉。“儘管她不敢明說，但我知道她一直認為約瑟夫和我生了五個孩子是有失尊嚴──她認為一個牧師生出一大堆孩子，他的精力實在過於旺盛。”她把一塊長麵包拍打成形，“撲通”一聲扔進盆裡。然後她雙手叉腰，望著莉拉，那雙慄褐色的眼睛裡仍然閃著怒火。“我只能說，如果我和她一樣，臉像一顆乾癟棗子，又勢利又庸俗……對了，怪不得她和她那位丈夫只有一個孩子呢。可憐的男人在例行公事時大概不得不緊閉雙眼，心中唸叨著上帝和祖國，才咬著牙堅持下來，使她懷上了威廉。”
“布里奇特！”莉拉又想笑，又感到震驚。
“得。你瞧，她逼得我說出這種話來。”布里奇特尷尬地漲紅了臉。“我必須多念一篇禱詞，因為我說了這麼刻薄的話。那個女人總能使我表現出身上最惡劣的東西。”
儘管有薩拉帶來的不愉快，但莉拉離開布里奇特家時，情緒比來的時候輕鬆多了。布里奇特身上自然而然流露出的樂觀精神，總能使她感到心情開朗。她手裡的籃子裡裝著兩塊長麵包，布里奇特還答應教她學會自己做麵包、她找到這麼一位朋友真是三生有幸。
“我喜歡森迪夫人，”安琪兒說，彷彿讀出了她的心思。
“我也喜歡。”莉拉低下頭來看著女孩。“他們一家人我都喜歡。”
“我也是。瑪麗是我最好的朋友。”她抬頭看著莉拉，藍瑩瑩的眼睛非常嚴肅。“我以前從來沒有最好的朋友。這多好啊。”
這句簡單的感嘆使莉拉突然熱淚盈眶。她強忍住眼淚，朝安琪兒露出微笑。“我真高興你和瑪麗成了好朋友。”
“我也是。”安琪兒這時顯得若有所思。“除了瑪麗，我最高興我遇見了約
