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他在頗有名氣的私塾讀書，很受先生讚賞，說他聰慧有才華，為人方正厚篤，頗有聖人遺風。只待稍大一些便去進學考秀才走科舉之路的，桑乾河一場水災泯滅了他的前途——
豈止孔氏一門？
桑乾河沿岸六所縣城，無數村莊，被大水衝的面目全非，多少人家破人亡，痛失親人。
林小五幫著把孔氏帶來的幾隻箱籠安置好，孔氏道謝，他見二妮兒自顧的鋪床，臉上也沒表情，以為她不樂意和孔氏同住一間。孔氏早注意到二妮兒的表情，歉疚道：
“倒是我打擾了小娘子。”
二妮兒不說話，小五忙幫她解釋：“沒有沒有。夫人莫要見慣，二妮兒生的弱小，見著生人害羞哩，夫人和她住段時間便知，她是個好孩子。”
孔氏頷首，微笑。
如此住得幾日，劉氏日日給他們母子二人臉色看，好在孔氏手中尚有私房，拿出些與劉氏做零用，劉氏這才忍得住沒有開口攆他們離開。
只錢葉兒和定親的夫婿同在一個屋簷下，雖則嫂子拿定主意要退親，她卻也說不盡尷尬。也不知劉氏打得甚麼主意，並不避諱，照舊三天兩頭的譴她往孫家去，錢葉兒一面往孫家走動，一面掛著林小五，一面又偷窺孔氏臉色，每每叫錢多多感慨不已，原來她竟志向遠大，腳踏兩隻船尚嫌不足，還要踏著三隻——只可惜人生雙腳，不知她去哪裡尋得第三隻腳，又想起世間只有三隻手的說法，卻沒有三隻腳，不由發笑。
她原在灶房燒火，孔氏下廚。
自她到來，劉氏騰得出手，毫不客氣將家中一些雜活交與她做，自己每日忙著接些繡活女紅補貼家用。
孔氏和二妮兒同住一室，相處久了，也漸漸看出二妮兒在這個家的地位。又，她雖則不能說話，待人冷淡，但對著自己母子卻常常不自覺的露出些友善，平日也常肯暗中相助。孔氏並非無情人，處的久了，對二妮兒不由生出些可憐愛意。她每日被劉氏支付做雜活粗活，反女孩兒家該學的一概不教，孔氏也猜出劉氏惡毒心腸，不由暗暗嘆息。
二妮兒原是她妹子，她都狠心這般對待。自己母子不過憑著定親情分依附過來，自己手頭尚有兩個錢還好，若是一文皆無，只怕就是被趕出錢家之時。
形勢迫人，她心裡明白，卻也無法可想。
又憐惜二妮兒，見她於做女孩兒的道理一竅不通，便常常教導她些道理。
錢多多本不耐煩，被林小五狠狠說了幾次。也知自己若想在這個世界活下去，於這些規矩雖不耐煩，也是必學的。
一來一往，孔氏瞞著劉氏，教會了二妮兒許多事情。
林小五捧著二妮兒做的第一雙鞋墊，幾乎感動涕流。鞋墊上空白一片，連朵小花都無，針腳也歪歪扭扭，在他眼中卻比錢葉兒送給他，繡了精美圖案的貴重千倍。
他在那頭自顧感動，錢多多心中不屑。
心想不過一雙鞋墊，瞧你大題小做成這副模樣。嘴上便冷哼一句。
背過身去，嘴角上揚。有人欣賞，十指標眼斑斑也值得。
貪得無厭霸良田
錢多多將炕上的茅草褥子搬到太陽下翻曬。堂屋大敞，劉氏看到吐了口唾沫，道：“窮命偏還多講究！”
錢葉兒端過針線簸籮，翻檢劉氏幫人做活攢下的幾塊綢緞，翻到一塊鵝黃色稍微大點的四角形，欣喜異常。
鎖個邊，做成新近流行的頭花。她一邊擺弄一邊想著該如何縫製。
上次來村的貨郎說城裡可流行這種頭花哩，就連縣令大人家的小娘子都戴它，可惜太貴，捨不得買。上次自己拿著看了好半晌，貨郎都不耐煩了，好在模樣還記得，也許能製成差不多的樣式。
嫂子講話，她抬頭望出去，二妮兒正仔細的翻曬著茅草。她道：
“嫂子也該給她屋裡換上被褥。”
劉氏瞪眼：“她一天給我幾個大錢，我得伺候她？”
錢葉兒道：“眼看秋忙，恐怕嬸孃該回來了。”
劉氏沒想到這一層，經妹子提醒，這才忙不迭的叫聲：“我倒忘了！”
趕快去摸鑰匙開箱拿被褥。
錢葉兒笑道：“也不忙，嬸孃來之前換上便是。”
劉氏一面抱出被褥，攤開細瞧，捨不得新的，撿了一床半舊被褥。
錢葉兒見狀，道：“不如把新的給她用，也免得嬸孃不高興。”
劉氏瞪她一眼，道：“我供她女兒吃穿，整日伺候著，她哪裡不高興？”
