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”
兩人惋惜了一陣。
柳大娘問:“如今府上是她管事?”說著比了兩個手指頭。
婆子道:“威風著哩。夫人又看重她,只說她忠心,做事穩當。幸虧當日你與她關係不錯,連帶著她也高看我一眼……”
柳大娘推說:“我可不敢居功。還不是嫂子為人和善。”
說笑一陣,婆子道:“我找人去看看管事娘子有空沒空。”
說著譴了個小丫頭子去內院通報一聲。
因道:“你來的卻也巧。前幾日請了李婆子,帶來好幾個小丫頭子夫人都不滿意。好容易留下兩個放在小公子院中,這不,昨日剛遣了出去,說是蠢笨的很,不會伺候。林娘子還說若是你在縣上就不必發愁。”
柳大娘笑問:“小公子今年多少歲?”
婆子道:“今年滿了十七哩。”
柳大娘暗暗記在心中。
不多時,小丫頭子回來,道林大娘正閒著,請柳大娘過去。她笑著辭了守門的婆子,跟著小丫頭子進了內院,塞給她三文錢叫她買糖吃。
一時見了大管事娘子,因夫家姓林,大夥都稱她林大娘,卻是風光的緊,正坐在八仙椅上訓斥底下幾個回話的娘子。因通報說柳大娘來了,她方讓眾人散去,笑著命小丫頭子呈上兩盞胡桃夾鹽筍泡茶。說了一回近況,細詢了一回錢多多,道是家中要挑丫鬟,請她明日帶人來。
兩方辭過。
回到家中,錢多多問:“娘,為何給了守門婆子見禮,卻不給大管事娘子?”就連帶路的小丫頭子都肯賄賂,為何不賄賂管事的?
柳大娘笑著嘆:“你果然還是太嫩!她如今升任了大管事娘子,家中多少錢得不來?咱們總共才能給她幾個,她恐不放在眼中。然那守門的婆子雖不掌權,但若何她交惡,她故意為難咱們,拖著不去通報,你我可不就得在門房上呆坐著?有時候,坐一天也是有的呢!”
她恍然,這便是所謂閻王好見,小鬼難纏吧。
柳大娘打量她,嘆息:“成日價嚷嚷要學要學,也不知你學了些甚麼在腦子裡!”
她扭身不依:“我學了怎麼挑人呀。這次出門挑的,可不都好?”
柳大娘點點她額頭:“你呀!”嘆息一聲。
一年前,離開錢家村,先是在下面轉了幾圈,住到了縣城。然而柳大娘發覺總有人探頭探腦的,出門也有人監視,發覺不妙。她擔心出事,連夜帶著錢多多又去了州城。在州城租了房子住下,因怕人察覺,索性連她的小名也不叫,改口只對外道她叫‘錢多多’。
在州城躲了半年,不好坐吃山空。錢多多提議她們去臨州幾個縣裡轉轉,順便也買些家貧的孩子回來□。識得幾個字,會些針線,雖說費口糧,但將來也能賣的價高。柳大娘忖度著有理,就又偷偷的去臨州轉了大半年。
覺得風聲應該過去了,才回到州城,打聽得錢家村和臨江縣裡都沒有異狀,她們才敢回來。
當日林小五離開,那兵爺推給柳大娘一張交子,竟是五百兩的金額。唬的柳大娘差點昏厥。五百兩啊,她們母女拼死拼活一輩子也未必能掙到這些銀兩……柳大娘清醒後只一個念頭:
有了五百兩,她和女兒就能坐吃山空立地吃陷呀!錢多多很清醒。她問:“這麼大數額,要去哪裡流通?”
柳大娘清醒了一半。
又問:“咱們有命活到山空地陷?”
柳大娘徹底清醒了。
面額巨大的交子被層層包裹,藏進箱子底。
她本心不想唯一的女兒繼承母業也做低三下四求人吃氣的牙婆。但錢多多對此很有興趣,屢次纏著她陪同出門。走了幾趟,她發現她也確實有天分,雖然話不多,不能伶牙俐齒把死的說成活的,勝在長了一副討喜的相貌,又愛笑。每每露出笑顏,讓人看了心裡就喜歡,不自覺的就信了她三分。
屋外有個瘦弱的小女孩兒怯生生的:“大娘,多多姐,晚飯做甚麼?”
柳大娘不滿她探頭探腦,虎下臉:“不是說了不許到我這屋來!”
那女孩兒嚇得一顫,低下頭不敢做聲。錢多多忙打圓場:“是喜兒啊。哎呀,不知不覺該吃晚飯了,虧得你提醒。”
柔聲道:“先去灶房生火。”
喜兒聽話離去。柳大娘不滿:“總是心軟,將來如何制住他們?”
她頗不以為然:“咱們不過暫時調啊教他們,不過幾日轉手就送到旁人家了。這些孩子都是苦命的,又何必為難他們。總