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爾太太，下樓去，立即按鈴召來崔威爾。“崔威爾，阿夫瑞什麼時候離職的？”“大概一個月以前，小姐。”“他為什麼離職？”“是他自己的意願，小姐。我相信他是上倫敦去了。我並沒有對他有任何不滿。我想你會發現新來的僕役約翰非常令人滿意。他好像相當稱職，而且急於表現令人滿意。”“他來自什麼地方？”“他的資歷極好，小姐。他的前任僱主是孟凡能伯爵。”“原來如此。”疾如風若有所思地說。她想起了孟凡能伯爵目前正在東非遊獵。“他姓什麼，崔威爾？”“包爾，小姐。”崔威爾等了一會兒，然後知道疾如風已經問完了，悄悄地離開。疾如風仍然陷入沉思中。約翰在她回來的那天替她開過門，她曾暗地裡特別注意過他。他顯然是個完美的僕人，訓練精良，面無表情，或許，他比大部分的僕役都更有軍人樣，而且他的後腦袋形狀有點古怪。不過疾如風瞭解到，這些細節幾乎扯不上什麼關係。她坐在那裡，皺起眉頭望著面前的吸墨紙。她手裡拿著一支鉛筆，懶洋洋地一再寫著BOWER包爾這個姓。美然，一個念頭湧現，她停住筆，凝視著她所寫的字。然後她再度召來崔威爾。“崔威爾，包爾這個姓怎麼拼？”“B一A一U一E一R，小姐。”“那不是英國姓氏。”“我相信他是瑞士血統，小姐。”“噢！沒事了，崔威爾，謝謝你。”瑞士血統？不，德國！那軍人的架勢，那平板的後腦袋。而且他在傑瑞·衛德死前兩週來到“煙囪屋”。疾如風站了起來。這裡她能做的都做到了。現在繼續其他的事！她去找她父親，“我又要走了，”她說，“我得去見見瑪西亞嬸嬸。”“去見瑪西亞？”卡特漢伯爵語氣充滿了驚愕，“可憐的孩子，你是怎麼非去見她不可？”“只此一次，”疾如風說，“我正好想去見見她，完全出自我的自由意志。”卡特漢伯爵驚奇地看著她。任何人誠心想要去見他那位可怕的嫂嫂對他來說都是難以理解的。瑪西亞·卡特漢伯爵夫人，他哥哥亨利的遺孀，是個非常卓越的人物。卡特漢伯爵承認她是亨利令人羨慕的妻子，要不是她，他絕不可能當上外交部長。就另一方面來說，他總是認為亨利的早死是一大解脫。在他看來，疾如風這不啻是把頭伸進獅子口裡的愚行。“噢！啊呀，”他說，“你知道，如果是我。我不會做這種事。你不知道這可能導致什麼。”“我知道這將導致我所希望的，”疾如風說，“我沒事，爸爸，你不用替我擔心。”卡特漢伯爵嘆了一口氣，換個較舒適的坐姿。他回到他精讀的書籍上。然而一兩分鐘之後，疾如風突然再度探頭進來。“對不起，”她說，“還有一件事我想要問你，歐斯華·庫特爵士是什麼人？”“我告訴過你了——一個蒸氣壓路機。”“我不是問你個人對他的印象。他是怎麼賺到錢的——做鈕釦、銅床或什麼的？”“噢！我懂了。他搞鋼鐵，鋼和鐵。他有一家全英格蘭最大的鋼鐵工廠或什麼的，隨便你叫它什麼都可以。當然，他現在並沒親自主持業務。是一家公司或幾家連鎖公司。他把我搞去當董事或什麼的，對我來說是非常好的事業——什麼事都不用做，除了每年一兩次進城去那些大飯店之類的地方——卡儂街或利物浦街——圍坐在一張他們擺著非常好的新穎吸墨紙的桌旁。然後庫特或某個一臉精明的傢伙發表全是一大堆數字的演說，不過幸好不用聽——而且我可以告訴你，會後經常有頓非常好的午餐。”疾如風對卡特漢所說的午餐沒興趣，在他說完之前就又離開了。在回倫敦的路上，她試著把一切事情串連起來。據她所能瞭解的，鋼鐵和兒童福利似乎扯不到一塊兒。那麼，這兩者有一個只是幌子——想必是後者。瑪卡達太太和那個匈牙利女爵不值一顧。她們只是用來作偽裝。不，整個事情的中樞點似乎是那不吸引人的艾伯哈德先生。他似乎不是那種喬治·羅馬克斯在正常情況下會邀請的型別。比爾含糊他說過他從事發明。再有航空部長和搞鋼鐵的歐斯華·庫特爵士。這些人不知為什麼都湊在一起。由於進一步思索下去是毫無用處的，因此疾如風放棄了這條思路，專心想著即將來到的她和卡特漢伯爵夫人的面談。伯爵夫人住在倫敦高階住宅區一幢幽暗的大房子裡。房裡有股封蠟、鳥食和有點腐敗的花味。卡特漢夫人是個大女人——各方面都大。她的身材比例與其說是大，不如說是“堂皇”。她有個鉤形大鼻，戴著金邊夾鼻眼鏡，她的上唇令人有點懷疑是不是長著鬍子。她見到她侄女有點感到訝異，不過還是把她冰冷的臉頰湊過去，讓疾如風適禮地親一下。“這真是相當意外，艾琳。”她冷冷地說。“我們才剛回來不久，瑪西亞嬸嬸。” “我知道。你父親好嗎？跟往常一樣？” 她的語氣帶著輕蔑。她對亞拉斯泰·愛德華·布蘭特，
