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斯特公學的同學中，有人報考大學時，只報一個大學－…劍橋。如果沒有成功，就再爭取，既然路已經選定，就一定要走下去。他認為這次劍橋沒有錄取他，是因為他的物理課程學得較晚，沒有突出的成績證明他的能力，現在所有考試都已結束，他的成績不比那些考上劍橋的同學差，他堅信劍橋會錄取他。
我覺得他的分析有些道理，但是我也有我的顧慮。我的顧慮不是捕風捉影，更不是無中生有，十五個進入英國奧林匹克物理競賽的學生中，他是唯一的亞洲人，也是唯一的一個被劍橋拒絕的，這個事實讓我不得不三思而行。在英國多年，我能感受到種種差異，只是不知道這種差異在進劍橋時到底有多大，張艮取得的這些成績是否能夠彌補這種差異。我認為他可以再次報考劍橋，但是不要抱有太多的希望，寧願信其有，不願信其無，要做好再失敗的準備。
其實，他也考慮過再失敗的可能。他告訴我們，即使再次失敗，他失去的是〃面子〃，他仍然有他的〃尊嚴〃，這兩點是根本不同的，在表面上都是一種精神需要。然而，這兩者的本質卻不同。要面子的人，總是擔心別人怎麼想，生活在別人的眼中；而有尊嚴的人，遵循的是自己的原則，是生活在自己的天空下。他決心已定，再考劍橋
對他打算再考劍橋，許多好心的朋友都希望他慎重考慮。蘭德先生給他寫推薦信時告訴張艮，劍橋大學會儲存他原來申請劍橋的材料，蘭德先生擔心，劍橋在考慮他的再申請時是否會有影響，所以建議張艮考慮報考牛津大學。另外，他的物理主教老師，格林博士也再次提醒他，考牛津大學的物理要更有把握一些。但是張艮堅信用他的汗水和智慧，憑他已經有的成績，能考上劍橋大學。
（二）
張艮打算再考劍橋，要重新申請和再次到劍橋面試。我不擔心他如何準備申請材料和麵試，我相信他的能力。我有點擔心的是他的心裡準備，面對逆境時的心理承受能力。劍橋可能還考不上，即使考上了，競爭也會很激烈。正如他們校長對高爾公爵說的，〃人生的道路上不總是香糖和蛋糕〃，人生叵測，總會遇到諸多不順。我希望張艮在心理承受能力方面要作更多的準備。
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第十四章：走進劍橋－仍在途中（2）
張艮上溫切斯特公學後，我一直擔心優越的學習條件會讓他遠離現實生活。一旦離學校，對嚴酷的現實生活將會不適應，所以希望他像許多高中學生那樣，在假期去打工，接觸真正的社會。張艮的計算機知識不錯，可以去一些小公司幹一些與計算機有關的事情，不但掙的錢多一些，而且也增加一點計算機知識。但是我希望他最好接觸一些社會最底層的人，幹一些最艱難的工作。其實，他早就有考慮，也希望經歷一些更艱難的事情，已經物色好了兩個工作，準備在假期試一下。
在英國，學生在假期可以找到的艱苦工作很有限，在超級市場幹活，可能算是其中之一。張艮打算在我們家附近的一個大超級市場找一份兒臨時工。他不打算去櫃檯收款，也不打算去上貨，他打算在超級市場外面收集顧客用過的推車。不管颳風下雨，我們經常看見有人在超級市場外面把顧客用過的推車收集在一起，然後用一根長繩子把很多推車串在一起，推到超級市場門口供顧客再使用。我們覺得這個工作不錯，不但在體力方面可以得到鍛鍊，更重要的是可以體會一下〃下層社會〃的工作，值得在假期幹一下。
張艮打算乾的另一個工作是做電話銷售員。在英國，很多公司透過打電話推銷產品，挨家挨戶打電話，說服對方買東西。這種銷售方式在英國的聲譽很糟，大多數人接到這種電話時根本不於理睬，有些人接到這種電話時也很不友好。要在電話中說服對方買東西，什麼樣的態度都會遇到，所以幹這種工作的心裡壓力很大。我們覺得這個工作也不錯，也值得在假期幹一下。這種心理方面的磨鍊可能比體力方面的鍛鍊更重要。
他打算去超級市場幹活的事沒有辦成。他有一個同學，在假期也想去超級市場幹活，作櫃檯收款員。結果超級市場認為高中生的學歷太高，在那兒工作不會安心，所以拒絕了那個同學的申請。張艮申請到超級市場外面收集推車也同樣被拒絕。幸運的是，經過努力，張艮總算找到一個地方作電話銷售員，賣一種建築在後花園的玻璃房子。這種房子不是用於種花，人可以在裡面看書、喝茶、曬太陽。賣這種房子在英國的聲譽特別糟糕，他每天要打數以百計的電話，只有很少的機會能夠與對方談生意，更少的機會可以把生意談成。
