黃土店到劍橋有多遠

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（三）

十月初大學開學時，張艮堅決放棄了進大學的機會，準備再考劍橋。

十月十五日，他再次報名，報考劍橋大學物理系。張艮有點拿不定主意的是再報考聖約翰學院，還是另外一個學院。劍橋大學招生雖然主要考察學生的成績，但是面試是一個很重要的部分，面試的印象對是否錄取有非常大的影響。

第十四章：走進劍橋－仍在途中（3）

如果他再報考聖約翰學院，面試的老師很可能是同樣的人。讓他們接受他們拒絕過的學生，他們必須有充分的理由。理由可能有兩個：一個理由是他們以前的拒絕是錯誤的；另一個理由是張艮以前的成績不夠好或面試不夠好，但是現在已經合格。即使是後一種情況，也不是他們願意看到的。因為劍橋錄取學生，不能只看學生的成績，要透過面試發現學生的潛力。如果他們現在錄取了張艮，說明他們以前沒有發現他的潛力，所以招生老師最容易的決定，還是不錄取。

如果報考另一個學院，就沒有這些問題，面試的老師只會根據他們現在面試的情況，決定是否錄取他。最後張艮決定報考丘吉爾學院。丘吉爾學院是一個比較新的學院，比聖約翰學院要小一些，一年招收一百三十多個本科生，但是丘吉爾學院是一個擇重理工科的學院。

十二月又到了，張艮又要去劍橋大學面試。這次不是從溫切斯特公學出發，與同學們一起去，而是一個人去。面試的前一天，IBM的上司和同事都希望他面試成功。

在丘吉爾學院面試時，老師果然知道他去年考過劍橋大學，所以沒有問他的基本情況，只有一次物理方面的面試。老師在面試前還開玩笑，說他幾個月不上學，大腦會不會生鏽，會不會把物理和數學都忘記了。

這一次面試與上次面試沒有什麼差別，照樣是問一些基礎方面的問題和一些比較深的問題。其實，張艮很喜歡面試，特別是劍橋大學的面試。老師並不期望學生知道問題的答案，而是期望學生會用最基礎的知識和技能，分析問題和解決問題；答案不重要，分析問題和解決問題的過程更重要。這與溫切斯特公學教學的方法是相同的，所以每次面試後，他覺得不算難。

雖然張艮很自信，認為他的條件已經很充分，面試也不錯，劍橋應該錄取他。但是隨著發榜日期的臨近，我的心情還是越來越緊張，總是有一種莫名其妙的焦慮。聖誕節與新年我們連續放假，想到元旦節的早晨，我們就會收到丘吉爾學院的信，如果這次情況更糟糕，材料都不放入第二批就被丘吉爾學院直接拒絕，我真不知道張艮是否能經受得了。

二零零四年的最後一天，我還沒起床；我太太把我從睡夢中叫醒，手上拿著一封信，不等她說話，我知道是好訊息。她激動得幾乎有點不成聲地說，張艮被劍橋大學丘吉爾學院錄取了。信很簡單，第一句是祝賀，第二句是張艮已被無條件錄取。因為他已經考完所有的課程，所以他的錄取是最終錄取，而不是預錄取。後來，我們得知，二零零五年有14343人報考劍橋，3378名被錄取，其中在英國錄取了2815名，在英國以外錄取了563名。

二零零四年，張艮收到劍橋大學的兩封信。二零零四年的第一天，聖約翰學院來信說，他的材料放入了第二批，結果也沒有錄取；那一天，張艮幾乎沒有說話，大概是他有生以來最難過，也是最失望的一天。二零零四年的最後一天，丘吉爾學院來信說，他被無條件錄取了；那一天，張艮似乎也沒有說話，大概是他有生以來最高興，也是最自信的一天。一年的時間，靠汗水、智慧和信念，他在劍橋大學得到了屬於他的一方天地，作為父母我們為他驕傲和自豪。我十一年的夢終於成了現實。

（四）

張艮在溫切斯特公學時，大概兩週回家一次，所以從十六歲起，他在家的時間並不多。在IBM那一年，他每天早上搭IBM的班車上班，下午搭IBM的班車回家，所以我們與他在一起的時間比較多。在英國，孩子上大學就意味著長大成人，再過九個月他就要去劍橋，所以今後在家的時間會更少。我感到已經沒有什麼新的知識教他，但是我想與討論一些如何做事和怎樣為人的感受。那段時間，或是茶餘飯後，或是在花園勞動，我們與他討論了很多有趣的問題。

有一次，回憶起他在溫切斯特公學的同學時，張艮說，他與