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駐馬山上奇怪的一幕，那個半路殺出來幫忙的胖和尚，可會是師傅的方外之交嗎？言談舉止都象罩著神秘的輕紗。還有賈老闆兄弟，幫忙確是過於熱心了點，但說不定他們的企圖會對我無害呢！邊胡思亂想邊信馬由韁，走足了半夜加一天，到達昌松城門時，已是萬家燈火的戌初。昌松已是西夏人最西邊的一座城池，西門的盤查尤其仔細，二十個兵丁堵在門洞裡，截住進出的行人逐個盤查搜尋，行人都低下頭，不敢碰那小校餓鷹一般的眼光，否則刺到誰也會不由自主地打個寒顫。”
仇方插口道：“那龍涎香和米囊花的果殼已取到，您師傅是否就此便可以煉成那藥物了呢？”
徐知常看了一眼兩人，心思似乎都是一般的，心道：唉，他們只關心那使人致幻覺的藥物！便呷了一口茶又說道：“當然不是，這才說了一半。此後路仍曲折，一起三伏的，還牽涉到天梯山一個寶藏，以及貧道得到的仙緣，二位還要聽嗎？”
仇、陸二人想得到方藥，自然要耐著性子聽下去了，連忙說道：“若如此，還請徐道長說下去，我等洗耳恭聽。”
徐知常看看日影，見時候還很早，便眯起眼，似要努力去搜尋那已塵封了的舊事，凝思片刻，慢慢說道：“好，那就繼續說下去吧，不過，我會揀主要的說，細節的或可有可無的就顧不到了。
“這晚我還是借住在賈老闆在昌松的店裡，但賈老闆不在，夥計說老闆下鄉去了，他也認得我，還有他們的馬。夥計安排我到店鋪後進院子側面的一間瓦房的閣樓去歇息，晚上我例行作吐納打坐，感覺附近有四、五個人的氣息，都不是在睡眠的狀態，我想起了駐馬山上胖和尚那奇怪的說話，便將藥物重新檢查一遍後收好，把劍擱在身邊。至半夜丑時許，只覺有人躡手躡腳，來到我住宿的閣樓樓下，似要匯齊慢慢摸上樓來。我那時年少氣盛，又不知對方什麼來路，便摸出一道符，捏訣念個咒語，將符望窗外拋了出去，頓時附近幾條街巷內變得一團漆黑。我又摸出另外兩道符，咬破左手小指尖，將血塗在符的上面，依法施為，那兩道符都變成了大蟒蛇，一條撐開門縫，徐徐往門外爬出去；另一條由視窗爬出，伏在屋簷。那幾個人在潛行隱伏之間，忽然什麼都看不到，簡直伸手不見五指的，又有一條碗口粗、溼溼滑膩的大蟒蛇纏到身上，不禁魂飛魄散，呼喊也來不及便被嚇暈了過去。片刻之後我來到門外察看，只見其中一人是我上次來時在馬廄見過的夥計，便明白胖和尚說的話並非空穴來風，賈老闆不在，是為了方便手下的人行事，又或者是去了哪裡佈置安排什麼也不定，但他這樣做的目的何在？我卻總也想不破。唯有不動聲色地收了法，沒再理會這幾個人，逕自進屋去了，當晚後來不再有事情發生。第二天一早，我還是扮作什麼事也沒有發生過的樣子，委託夥計謝過賈老闆告辭出門，跨上我當日從天慶觀借來的馬，一路南行加鞭向蘭州的方向進發。但出城不遠，我便發覺有點不妥了，後面總有幾騎落後了一里許遠不緊不慢地跟著，這有點象被盯梢的感覺，我知道‘那話兒來了’。約摸走了一個多時辰，進入了上次走過的祁連山裡那個長長的峽谷，這片山谷，就是我上次唸誦行功頗有奇效之處，當年情景，至今歷歷在目，記憶猶新。十八年前，西夏人的勢力還未達到這一帶，就是在這個峽谷裡被人劫去了價值好幾百萬兩的貨物。所以，我估計那些人也一定會在這山谷中動手，以佔地利的，我環顧了一眼四面山壁，心道：‘該來的還是會來，但自己對對方也已有了防備，那對方不論是誰，也不一定討到什麼好處的。’故爾，我信步由韁策馬緩行，全身放鬆，坦然面對。
“若非碰到一件意外事，那次旅程的結果將會改寫的。就在我進入峽谷三刻鐘左右，聽到前面蹄聲得得，見那是一個十多人的商隊，其中過半人都似回鶻人的打扮。他們發現後面有人，都稍放緩速度，回頭打量著我。山道狹窄，只能容兩騎錯過，我也只好跟在他們後面十數丈遠，等出了峽谷再超越他們。但這一來，如果後面盯梢我的人趕到，我要怎辦好？就在我躊躇思考之間，前面商隊一人墜後，他幾乎停了下來，對我揚手笑道：‘嗨，這位兄弟，怎麼一個人趕路的？’我打量了他一下，這個人約莫不到四十歲，穿一身較顯貴、剪裁得體的湖州綢緞，中等身材的黑瘦個子，刀削般的下巴，上唇留著西域胡人較多人留的八字鬍子，長長的臉上總掛著慈和的微笑。我見他似乎對我無惡意，便策馬上前，與他並肩而行，也笑道：‘這位大哥，我這是去昌松取了物件，趕回秦州的。’他說道：‘又有這般巧事，我們也是要去秦州的。敢問句兄弟，你不似秦州
