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吳大人坐,馬上備一份杯筷。”
小書僮應道:“好的,老爺請稍候。”說著馬上張羅去了。
吳通判坐好後,問鐵縣令道:“鐵老爺,請問這位……”
鐵老爺似是恍然大悟地指著仇方說道:“看我,只顧著喝酒,忘了介紹。這位是奉了高太尉軍令,秘密從東京來山東公幹的殿帥府驍騎都指揮使仇方仇大人。”又裝模作樣地指著吳通判說道:“這位是沂州府通判吳……”
吳通判截住話頭說道:“鐵大人別介紹了,仇大人應該對下官已知之矣。”
仇方大笑說道:“呵呵,彼此彼此,吳大人也應該對仇某人的行蹤也略有所聞的吧。”說罷,三人一起哈哈大笑,緊張的氣氛似有所和緩。
鐵老爺說道:“今晚是便宴,鐵某人官小位卑,不敢與二位大人來小人去的,吃虧的總是我老鐵。因此,老鐵是地主,我說了算:莫談公事,休以職銜稱呼,二位可是贊成?”
仇方連忙說道:“好呀,我沒意見,就看老吳了。”吳通判剛想說什麼,就被仇方搶先一句話,封住了吳通判意欲迴旋的餘地。
吳通判只好說道:“既然二位都這麼說,那吳某就恭敬不如從命了。”
鐵老爺喜道:“這……”
仇方馬上介面說道:“還這什麼?接著剛才話題,說醉鳳樓的名菜吧。”
吳通判一聽,只得心裡暗暗叫苦,若要講醉鳳樓的名菜,那就是講一個通宵也講不完的,虧這兩個人想出這麼個辦法來折磨自己。自己連夜趕過河來到縣衙,本就答應了要將古大善人的寶貝兒子救出牢的,但眼前這個來橫插一腳的人,卻是個五品的京官!即使府尹大人來了,也要給他顏面的。吳通判根本不知東京來人的官價高低,自覺也算是失策欠考慮的了。故此,只好見一步算一步了。
這時,只聽鐵老爺開腔說道:“我說老仇,剛才你一直讚不絕口說醉鳳樓的醉雞好味道,但你可知做出這醉雞有多麻煩嗎?”
仇方說道:“那有多麻煩?不也是一般的烹製?”
鐵老爺冷笑說道:“開玩笑!一般烹製哪來這好味呀?”
仇方說道:“你不是要把糊塗蟲那些拿手的菜式都點評一遍的嗎?那你就先說說這醉雞是怎麼做的好了。”
鐵老爺說道:“這個雞呀,要從飼養說起的。糊塗蟲收回來的雞,全是腳矮嘴黃、三斤左右的雛母雞,那些雞隻在籠裡養,不讓它們滿地走的,糊塗蟲那廝說這樣的雞骨頭才嫩,也不知真假的。我只聽說糊塗蟲收雞時,拿起雞用手一秤量,順便摸摸屁股,就知道那雞行不行的了。”
仇方說道:“光挑雞就有這許多講究的?”
鐵老爺說道:“誰說不是呢,那廝挑起雞來還真不糊塗的。還有,雞選好了以後,也是糊塗蟲監看著活殺,幾個夥計把雞殺了拔毛洗乾淨,就一隻只用鉤子吊著腮幫子掛起來,起碼掛一個時辰,那廝說是把雞肉吊松才好吃。但這也要分兩步,先掛半個時辰把水晾乾,然後在雞身上內外都塗上他配醬料,再掛半個時辰,讓味道滲進雞肉裡。吊松雞肉之後,把雞都放到盛著配有老酒的醬汁的大缸裡泡醃半天,那大缸是放在炭火上微溫烤著的,醬汁是稍稍燙手的才行,那作坊裡酒香和著醬香,聞著就心醉了。”
仇方和吳通判兩人聽得,瞪大眼睛張著嘴,連話都忘了問。
鐵老爺喝乾了一杯老酒,接著說道:“好了,到有客人點這醉雞時,糊塗蟲就用鉗子撈起雞來,用根長針這裡戳戳,那裡戳戳地挑,鼓搗幾下才夾出那廝自以為滿意的雞來。再放到一個燒得微開的鍋裡泡進另一鍋醬汁裡,這樣泡了半個時辰,就可以撈起來送出去給客人品嚐了。糊塗蟲每天最多隻賣二十隻雞,但那廝每隻雞卻要收一兩銀子呢。”
仇方邊品嚐著一塊雞,邊說道:“這樣做法的雞,就是賣二、三兩銀子也不太過。要是拿到東京去,起碼可以賣五兩銀子的了。”
鐵老爺說道:“那可是,但我們這裡南橋只是小地方,比不得東京開封府那裡天子腳底下的繁華,就是賣一兩銀子,每天二十隻也不一定能賣完呢。”
吳通判忍不住介面說道:“不是吧?我說鐵大人,沂州那邊差不多每天都有人特意跑到南橋買醉鳳樓的醉雞的!”
鐵老爺說道:“我說老吳呀,你犯規了,該自罰一杯。來來來,滿上——”
吳通判愕然問道:“我犯規?犯什麼規了?”
仇方笑著說道:“說好了莫談公事,不得以職銜相稱的嘛。”
吳通