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和過去的我判若兩人。我是那種拿得起、放得下的人。如果一切能重新開始……唉！不可能了。我和喬治已經……”
“他已經……”莫伊拉輕聲問道。
“你是說他已經不願和我那個了？對的，他再也不願意和我作愛了。就是這樣，親愛的，那事發生後，喬治就碰都不願碰我了。”
“很抱歉，我……”
“抱歉什麼？親愛的。是抱歉我老公這樣對我？還是抱歉他克服不了這個障礙？這不是你的錯。”
“對，可我……”
“別再道歉了，沒什麼。你和你的同伴，在我最需要的這個時候能來看我，我已經感激不盡了。沒有什麼好抱歉的，對嗎？”
“對的！”莫伊拉說。凱茨看得出她並不十分相信這一點。
艾琳笑了。“我想起來這圈酒該我請了，對嗎？姑娘們。不，別起身，再來份一樣的？”
凱茨抬頭看了看吧檯。艾琳已要了酒，這會兒她跟服務生正聊得樂不可支。一方面，她的這種轉變讓人驚訝，但從另一個角度來看，這又是意料之中的。這就是凱茨曾從她的眼神裡看到的。她轉過頭來，“你知道嗎？莫伊拉，要是在兩千年前，這女人早就會被亂石砸死。那事之前，她就不是個省油的燈。所以被強暴跟她自己也脫不了關係。也許現在會好點兒了吧。”
“一點兒，”莫伊拉說，“就那麼一點兒。她老公是頭豬。”
“喬治的問題是他不能容忍美好的東西被玷汙。他對那些無法釋懷。”
“他是個不折不扣的混蛋。”
“不，他不是，莫伊拉。他只是個孩子。”
“你怎麼能這麼說，你看看他們的家，再看看他那副德性。”
“莫伊拉，相信我，他只是個孩子，他也很痛苦。一旦他擺出大男子主義的架勢，就停不下來了。有些時候只需要一句話或者一次觸控，但這些都沒發生。有些東西一旦你失去就再也找不回來了。他們很蠢，他們本該找人來開解這件事，但是沒有。不過相信我，任何人都能解決他們這個問題。”
“我看沒那麼簡單。”莫伊拉說。
“我說行。他們之間已經出現轉機。這得花點兒時間，但他們最終肯定能重修於好。看看艾琳現在這個樣子，哪點像個受害者？我敢打賭，在遭遇這個不幸之前，他倆的性生活一定很和協。她說她把自己的初夜給了喬治，我敢打賭他也是。這就留下了隱患，莫兒。有人捅破了他們的氣球。強堅和通堅一樣讓人難以接受。面對這種事情，你有多麼理性無關緊要，關鍵是發生了什麼。”
“她回來了。”
“我知道。相信我，他倆肯定會好起來的。”
艾琳回來一屁股坐下。“兩杯金湯力，一杯橙汁，對嗎？這杯大的是我的。乾杯，姑娘們！”
凱茨和莫伊拉笑著也端起了杯子。“乾杯！琳！”
“你們不是在談論我嗎？這會兒怎麼打住了？”
艾琳把弄著手中的杯子，莫伊拉麵臊起來。她說：“嘿，沒事。我不過開個玩笑。”
“我們正說著，”凱茨說，“我們正說著我們很高興你能出來。”
“我也是，”艾琳說，“我怕的要死，但我非常高興我能到這兒來。”
“總得有個第一步，嗯？艾琳。”
“對。但這一步最難。”
“可是你做到了！”莫伊拉說。
“對，我做到了！”
艾琳舉起杯子，透過杯中的液體看著凱茨，停留了片刻，然後把杯子放下，低著頭用手指撥弄著杯中的檸檬片。“我沒有失去知覺，所有的都在我腦子裡。”凱茨倆人瞪大了眼睛。“我能記起每一個細節。”
現在什麼也不用說，不用問，也不需要提示，四十二歲的艾琳…斯塔布斯夫人開始剝去外殼，扯斷心頭的鎖鏈，重新燃起心底的激情，重又找回了年輕時候的自己，那個拿得起、放得下的艾琳。她開始把一切娓娓道來。
“那天喬治上的是下午班，我在回家的路上順便去了趟超市。我並沒有買太多的東西，只買了牛奶麵包和一些肉餡。我準備給喬治做扁麵條吃，喬治很喜歡吃這個，每次當他值完班我都會給他做。等他回到家裡，我用微波爐爇三分鐘，他洗完澡就可以吃了。”
“我一般五點半下班，所以應該在六點半到家，最晚七點差一刻。我開著一輛舊的阿斯徹，那天我把它停在街上。喬治的斯爾拉比我的要新一點兒，所以我們把它停在我們的私人車道上，
