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冢�氈敬又洩�匠〕櫚�6個師團加上日本國內4個師團共10個師團的兵力(佔其陸軍總兵力1/5),勢如破竹地橫掃亞太地區,很快佔領了東南亞和西南太平洋。當然,儘管日本進攻猛烈,咄咄逼人,但在太平洋戰爭爆發後,它畢竟在戰略上已陷入生死存亡的兩線作戰的總體戰中。德國對此憂心忡忡,它們既為日本的勝利感到高興,同時又擔心日本進攻美國對德國不利。德國外長裡賓特洛甫曾告訴希特勒:“我們固然歡迎在對美國的戰爭中得到一個新盟友,但是如果對美宣戰……則意味著增加一個必須對付的新敵手。”'注:威廉·夏伊勒:《第三帝國的興亡》(中譯本),第1227頁,北京1974年版。'
總之,蘇德戰爭和太平洋戰爭爆發後,由於蘇美面臨歐亞兩線作戰,整個戰爭局勢日趨嚴重。然而,它們實際上又避免了分散兵力,順利地堅持了先歐後亞的大戰略方針。在客觀上蘇美英把戰爭危局的份量轉移到亞洲,讓亞洲人民承受重大犧牲,這是一種帶有帝國主義戰爭策略烙印的政策,即以犧牲他國利益而從根本上保護本國利益。蘇英美三國正是依靠和利用中國抗戰和亞洲其它國家人民的抗戰對日軍的牽制,才有可能集中精力於歐洲戰場。日本對華用兵愈持久,則國民負擔愈重,愈深入,則愈不能自拔'注:國民黨中央信託局檔案(三)22237頁。'。戰後日本防衛廳也明確指出:“同日本對抗的蘇美英各國,長期以來頑固地推行著世界戰略,最希望的是把日本的陸軍拴在中國大陸,……在那裡,中國事變被當作這些列強的戰略手段,美英蘇三國為了自己國家的安全,在戰略上把中國事變的擴大和長期化,看得比什麼都重要。”'注:日本防衛廳防衛研究所戰史室:《中國事變陸軍作戰史》第3卷第2分冊。'
中國遠征軍第一次入緬作戰,正是在世界反法西斯戰爭極其艱難的歲月,以及盟國各種矛盾、關係錯綜複雜的背景下出徵緬甸,雖然是一次積極、主動的行動。但整個戰爭的大背景已經在客觀上註定它是一次失敗的嘗試。在此以前,諸多著述均未從第二次世界大戰全域性上考查,因此也就不可能對這次遠征的失敗進行科學的分析,得出正確結論。
二中英兩國戰略目標的不同
縱觀第一次緬甸會戰,英國的戰略目標從一開始就表現得十分清楚,特別是仰光失陷後,就完全暴露了,即:放棄緬甸,確保印度。中國的戰略目標也是十分明白的,即:確保仰光出海口,維護滇緬路的暢通。
早在1941年5、6月間,“中印緬馬”考察團就向美國提交了一份關於中英共同防禦意見的草案,此後半年多,英國既未對中英共同防禦著手準備,亦未同意中國軍隊入緬佈防。中英《共同防禦滇緬路協定》簽署後,英國對“防守緬甸與維護對華物質供應均未被置於重要地位。”'注:邁克爾·沙勒:《美國十字軍在中國》,(1938~1945)第104頁。'太平洋戰爭爆發不久,蔣介石代表中國政府就向英美明確表示:一旦條件允許,中國就將出兵協助英國防衛緬甸,並與英國遠東司令韋維爾討論有關出兵的具體問題。'注:《新華日報》1942年1月4日。'但中國政府這種鮮明的姿態,始終未能得到英方的積極反響,反而以各種藉口阻撓中國軍隊入緬佈防。直至日軍攻陷馬來西亞、新加坡、香港、荷屬東印度、菲律賓、泰國後、兵臨仰光城下之際,英方才對中國軍隊入緬給予明確的態度,但為時太晚,難以挽回頹勢。因此,中國軍隊入緬佈防過遲是第一次緬甸會戰失敗的直接原因。當時任中國陸軍參謀總長的何應欽就指出:由於“集中於戰場之時機過晚,無法發揮全力,自始至終戰場均呈被動之態勢,雖官兵奮勇用命,率難挽救危局。”'注:臺灣《近代中國史料叢刊》)第79輯,第117頁。'其它入緬指揮作戰的中國軍官也普遍認為:如果中國11個師一開始就佈防緬甸,完全可能使在緬甸部隊集結為一個更有效、更緊湊的戰鬥叢集,而不致分散在廣闊的地域內作戰,造成通訊困難,配合無力,從而導致全線潰敗的局面。'注:E·D·Smith,Battk,ForBurma,1979,NewYorkP.25.'
英國之所以多次強調中國軍隊不宜過早入緬佈防,並在實際行動上加以阻撓,其根據原因就是由於它的戰略目標所決定的。儘管在仰光失陷後,英國對於放棄緬甸有過猶豫,因為緬甸畢竟是英國在遠東經營了數百年的殖民地印度的屏障,其存亡對印度的影響頗為重要。但戰局的發展又迫使英國不得不繼續沿著既定戰略目標走下去。這一點,當時任中國