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由於方才爆炸的威力太大,因此水面上依舊濃煙不散,兩人才稍微走近一些,鼻腔裡便立刻充滿硝磺氣味。暗衛依舊在水裡四處搜救,岸邊有年輕小夥子也跟著一起下了水,翻過一一片片殘破木板,尋找有可能生還的人。
“最近可曾見到畫舫上有什麼異常狀況?”秦少宇問岸邊擺餛飩攤的老伯。
“沒注意。”老伯搖頭,“那上頭都是有錢人,前呼後擁一個賽一個闊氣,我們多看兩眼都會被隨從罵,誰還顧得上留意其他。”
“怎麼如此霸道。”沈千凌皺眉。
“可不是。”老伯心有餘悸,“你說銀子再多有什麼用,閻王要收你的命,再多銀子也留不住。”
“宮主。”暗衛拖著一個人費力上岸,“這個還有氣。”
四周的百姓立刻圍上去,看清長相後有人驚呼,“是老周家的二小子,周嬸,周嬸,你家阿虎還活著啊!”
一個裹著花布頭巾的中年嬸子跌跌撞撞跑過來,人群趕緊替她讓開一條路。
“是你兒子?”暗衛一邊幫那年輕人壓出胸肺中的水,一邊安慰道,“放心,他只是被震暈嗆了水,應該沒什麼大事。”
“求你們一定要救他。”周嬸臉色煞白,膝蓋一彎便要跪,暗衛趕忙扶住她,沈千凌也在一邊道,“嬸子不用擔心,這位大哥大難不死,將來必有後福的。”
周嬸點頭,嘴唇還是有些發抖,顯然方才嚇得不輕。
水裡的搜救還在繼續,官府也派了衙役與官兵過來,一起加入了救人的隊伍中。本地知府名叫溫柳年,是五年前的探花郎,品行清廉至極,與秦少宇關係不錯——同時由於做得一手好牛肉,因此與小鳳凰關係也極好。
“溫大人。”秦少宇打招呼。
“究竟出了什麼事?”溫柳年氣喘吁吁,顯然是一路跑過來。
“不知道。”秦少宇搖頭,“我與凌兒正在湖心亭喝茶,突然便看到畫舫開始冒煙,還沒來得及派人去撲火,它便已經爆炸。”
“好濃的炸藥與火油味道。”師爺在一邊皺眉,“應當用了不少硝磺。”
“平日裡這座船上大概有多少人?”秦少宇問。
溫柳年道,“這畫舫來往人員很雜,因此我每個月都要抽一天派人去檢查。若無特殊情況,這類天氣船上理應有一百五六十人。”
“一百五十人,就只活下了周虎一個。”沈千凌嘆氣,“雲嵐城向來安穩富足,還從未發生過此類慘禍。”
“公子放心,本官一定會將此事徹查清楚。”溫柳年聲音裡也有些怒意,“不管為了什麼理由,傷及無辜百姓便該千刀萬剮!”
“宮主。”暗衛過來道,“周虎已經醒了,不過還是腦子不清醒,要不要帶回追影宮?”
“直接送去官府吧。”秦少宇道,“帶著周嬸一起,好生照顧保護。”
“是。”暗衛領命,剛準備轉身走,溫柳年叫住他問,“還有沒有其餘人生還?”
“暫時未發現。”暗衛搖頭,嘆氣道,“水裡有不少殘缺不全的肢體,只怕其餘人凶多吉少。”
看著那片淺紅水域,沈千凌有些心悸。
“這座畫舫我帶凌兒去過兩次。”秦少宇道,“當時兩層雅座大廳全部坐滿了人,算得上擁擠,理應放不下如此數量巨大的炸藥,不知溫大人可曾派人去過底下船艙?”
“我半年前親自去看過。”溫柳年道,“這座畫舫的主人名叫錢豹,是個徹頭徹腦的鐵公雞,雖說家財萬貫,卻還是滿心只想著如何才能賺更多銀子,恨不得將畫舫所有空間都利用來安置客人,底艙除了廚房與兩個小倉庫,便只剩下六間船伕的睡房,除此再無其餘空位。”
“六個船伕都是誰?”秦少宇問。
“當時有登記,要回府衙查過才知道。”溫柳年道,“錢豹最近在別處商號,此番出事,他應該會很快趕回來。”
“大人。”衙役從水裡拖上了七八塊奇形怪狀的鐵皮,“我們找到了這個。”
三人走過去,溫柳年道,“桶?”
“應當是裝火油所用,看上去個頭不算小。”秦少宇粗略估算了一下,而後用樹枝在地上畫了一道線,“起碼這麼高。”
“那應當不是放在船底倉庫。”溫柳年道,“火油不必硝黃,若是橫著放,定然會流出來。”
“先回官府。”秦少宇道,“待周虎醒了,應當能問出一些東西。”
幾撥暗衛與衙役輪著下水搜救,直到後半夜才溼漉漉回了官府。