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切除有病灶的黑色纖維，同時不能損壞大腦的其餘部分——這可是他女兒的大腦。
他內心的一半急切地想去抓過鐳射刀，而不只是在旁邊協助。但他更理智的一半知道他即使左手沒受傷，上去幫忙也只能妨礙主刀醫生。他一直相信自己能客觀冷靜地做任何外科手術，但現在他知道不是這麼回事。不管他怎麼努力想把霍利只看做一個病人，不帶任何關係，他都無法做到。她是他寶貝的、需要保護的女兒，只要一想到要在她身上做手術，他的手就發抖。
手術檯周圍有四臺監視儀。三臺跟蹤記錄霍利的生命跡象；中間這臺一直有規律地發出令人寬慰的“嘟嘟”聲的是一臺ECG，專門記錄心臟跳動。第四臺的螢幕上是霍利大腦的近鏡頭，卡爾·蘭伯特正用微鐳射刀切除發黑的腫癌細胞。這些螢幕由醫院護士勞倫斯，還有比較年輕的護士弗蘭·哈克貝利監視著。麻醉師狄姆·福勒站在手術檯的一頭，離卡爾·蘭伯特與湯姆有四英尺遠。
雖然從人員安排上講，湯姆是協助卡爾做手術的，但實際上除了觀看他插不上手。這種手術很精細，連一雙手都嫌太多。他盡力安慰自己說卡爾·蘭伯特是一位出色的外科醫生，是最傑出的醫生之一。但他仍然很清楚即使霍利手術成功，最多也只能拖延幾個月時間而已。他又在想這手術是否真的值得，僅僅是延長痛苦與悲傷。
他仍然覺得難以接受瑪利亞·貝娜瑞亞克寧願死也不肯救霍利的態度。這麼充滿報復心，這麼不合情理，還有四天就要被處決了，她還希望得到什麼？他想起了克里曼莎嬤嬤所講的瑪利亞小時候的那些故事。他也回憶起瑪利亞自信地承認她能夠救霍利。多可怕的浪費。
“嘟，嘟……嘟……”
他轉身看著ECG，覺得自己的心臟已不再跳了。螢幕上顯示著一條直線。霍利的心跳已經停止。
突然，時間似乎放慢了腳步。他看到卡爾·蘭伯特抬起頭來，不再看著雙手，他平常很鎮靜的眼睛充滿了焦慮。蘭伯特一定是切斷了健康的纖維，重要的腦纖維被切斷，霍利的整個神經系統陷於休克狀態。湯姆給電擊器充電準備電擊啟動心跳，勞倫斯護士則給她塗上膠。霍利的左腿開始激烈抽搐，接著整個身體左側都抽起來。湯姆用盡全身力氣才將電擊器按在她的胸口，給她的心臟適當的電擊。他竭力忘記下面的是自己的女兒，竭力不去想她小小的身體內所經受的創傷。他只集中注意力去做那些可能使她活下去的事情。
第一次電擊沒有效果，ECG上仍然是一條直線。
湯姆等著電擊器再次充電，然後再放到霍利的胸口。她全身抖動了一下，一瞬間他想像自己看到直線變成了曲線，但他看錯了，仍然是一條直線。
第三次電擊。什麼也沒有。
第四次電擊。
對於湯姆來說，這次搶救霍利的戰鬥持續了很長很長時間，而實際上只有九十二秒鐘多。上午十一點零九分，手術檯邊的每個人都很清楚已經沒有辦法可想了。
霍利·卡特死了。
接下來有兩件事發生在湯姆身上。第一，他聽到一聲淒厲的叫聲，就像一頭受傷的野獸發出的，好幾秒鐘之內他都沒意識到這是他自己的叫聲。第二件是一個啟示，非常突然，又非常明晰，他不禁又叫了一聲。
別人還沒來得及安慰他，他已大聲喊了出來：“不要碰任何東西！”然後從手術室跑了出去。他沒理會等在外面的賈斯明、阿列克斯和傑克，拼盡全身力氣朝克里克實驗室的方向衝刺過去。
一個生物的死亡是分階段進行的。雖然，心臟停止壓送血液，或者肺部不再吸入氧氣，或者大腦停止工作，那麼從臨床上來講該生物實際上已經死亡。
但是，一個生物體是細胞的集合，而細胞不會全部同時死亡。
湯姆·卡特沒去乘擁擠的電梯，而是衝上了步行梯。他拖著傷腿，儘量跑得飛快，推開二樓的門，推開一個正要進入門德爾實驗室的病毒學家，跑過主實驗室一大段距離。他沒有理會正在伏案工作的科學家們抬頭看他的神情，將手掌按在通往克里克實驗室的安全門掃描器上，祈禱它快點開啟。
門剛剛噝地一聲滑向一邊，他就衝進了空空的實驗室，跑到冰櫃跟前，裡面裝有十三小瓶三基因血清。他急忙開啟櫃門，伸手進去拿出一隻玻璃瓶。他開啟旁邊工作臺下邊的一隻抽屜，翻出一隻注射器。他扯掉消毒包裝，將針頭插進小瓶裡，幾乎將裡面的所有血清都抽了進去。他敲敲針筒，推掉裡面的空氣。他捲起左袖袖口，將它絞成止血帶，勒住
