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:“把鐳指給我們看,我們就相信你們。”
為了要把釙和鐳指給不相信的人看,為了要向世界證實他們的“孩子”的存在,也為了要使自己完全有把握,居里先生和夫人還須工作四年。他們的目標是要取得純鐳和純釙。
第四章 鐳的發現(4)
“英勇”的四年
他們用於實驗的棚屋工作室,可以說是不舒服的典型。
在夏天,因為棚頂是玻璃的,棚屋裡面燥熱得像溫室。在冬天,簡直不知道是應該希望下霜還是應該希望下雨,若是下雨,雨水就以一種令人厭煩的輕柔聲音,一滴一滴地落在地上,落在工作臺上;若是下霜,就連人都凍僵了。那個爐子即使把它燒到熾熱程度,也令人完全失望,走到差不多可以碰著它的地方,才能感受一點暖氣,可是離開一步,立刻就回到寒帶去了。
他們的微不足道的裝置,沒有把有害氣體放出去的叫做“通風罩”的裝置,而且大部分煉製工作必須在院子的露天裡進行。每逢驟雨猝至,這兩個物理學家就狼狽地忙把裝置搬進棚屋,大開著門窗讓空氣流通,以便繼續工作,而不至於被煙窒息。從1898年到1902年,居里先生和夫人就是在這種條件下工作。第一年裡,他們共同從事鐳和釙的化學離析工作,並且研究他們的放射性。不久,他們認為分工的效率比較高,比埃爾?居里便試著確定鐳的特性,以求熟悉這種新金屬。瑪麗繼續煉製,提取純鐳鹽。
在這種分工中,瑪麗選了“男子的職務”, 做的是壯漢的工作。瑪麗在院子裡穿著滿是