女生必讀的榜樣傳奇

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麗專心研究具有放射性的礦物，並且測量它們的放射性。測量中有了一個戲劇性的發現：這種放射性的強度，比通常根據其中鈾或釷的含量預計的強度大很多！

瑪麗毫不動搖地重新開始測量，用同樣的產物，重複測量了十次，二十次。她不得不承認這個事實：在這些礦物中的鈾和釷的含量，決不能解釋她觀察到的這種異乎尋常的輻射強度。

這種反常的而且過度的放射性是哪裡來的？這隻能有一種解釋：這些礦物一定含有少量的一種比鈾和釷的放射性強得多的物質。

但是，這是什麼物質？

瑪麗在以前所作的試驗中，已經檢查過所有已知的元素了。這個女學者以極偉大的心智所特有的把握和極大的勇氣，回答了這個問題。她提出了一個很大膽的假定：這些礦物一定含有一種放射性物質，它是今日還不知道的一種化學元素——一種新物質！

瑪麗的直覺告訴她自己，這種未知的物質一定存在，她也已經宣佈了它的存在；但是她還須開啟它的秘密。現在她必須以實驗證實假定，必須把這種物質分離出來，必須做到能夠公佈　：“它在這裡，我已經看見它了。”

比埃爾？居里熱切地關注他的妻子的實驗的迅速進展，他雖然沒有直接加入工作，可是時常以他的意見和勸告幫助瑪麗。鑑於所得到的結果的驚人重要性，他決定暫時停止自己在結晶體方面的研究，與瑪麗一同找尋這種新物質。

第四章 鐳的發現（3）

現在奮鬥的力量加了一倍，在那間潮溼的小工作室裡，有兩個頭腦、四隻手在找尋那種未知的物質。從此以後，居里夫婦的工作中就不可能辨別哪一部分是哪一個人的成績了。他們從１８９８年５月或６月開始合作，持續八年，直到突然發生了一件致命的意外事件，才殘酷地破壞了這種合作。

居里夫婦在含鈾的一種礦石——瀝青鈾礦裡找尋這種“放射性很強的物質”據他們的“悲觀的”計算，這種新物質在礦石中的含量，至多不過百分之一。他們想這是太少了……當然，如果他們知道這種未知的放射性元素，在瀝青鈾礦裡的含量只不過百萬分之一，他們是何等沮喪啊！

他們耐心地開始探索，先依照化學分析的普通程式，把組成瀝青鈾礦的各種物質分開，然後逐一測量所分開的物質的放射性。連續淘汰幾次之後，他們漸漸能夠看出來那種“反常的”放射性，是隱藏在這種礦石的某幾部分中。他們的工作愈向前進展，探索的範圍就愈縮小。這正是警察使用的方法，他們總是把一個地區中所有各點逐一搜查，以期找到罪犯的蹤跡並加以逮捕。

但是，這裡面不只是一個罪犯，他們發現，放射性主要集中於瀝青鈾礦的兩個化學部分裡面。到１８９８年７月，他們已經可以宣佈發現了這兩種物質之一。比埃爾對他年輕的夫人說　：“你應該給‘它’定一個名字！”這個原叫斯可羅多夫斯基小姐的物理學家，默默地想了一會兒。她的心轉向那已經從世界地圖上消失了的祖國，她隱隱約約地想到，這件科學大事將會在俄羅斯、德意志、奧地利等壓迫者的國家發表，於是她想把這種元素定名為“釙”，　因為“釙”元素的名詞Ｐｏｌｏｎｉｕｍ的詞根與波蘭國名的詞根相同。當波蘭的侵略者聽到這　個新元素名字時，他們就會明白，波蘭人民是永遠征服不了的。

皮埃爾慎重地點點頭，熱烈地擁著妻子，他理解瑪麗的一片愛國之心。

在１８９８年７月科學院的《論文彙編》裡，人們讀到下面這一段：“我們相信我們從瀝青鈾礦中提取的物質，含有一種尚未受人注意的金屬……如果這種新金屬的存在確定了，我們提議把它定名為釙，這個字來源於我們之一的祖國的國名。”這個名稱的選定可以證明，瑪麗雖然已經成了一個法國人和物理學家，但她並沒有背棄自己青年時期的熱情。

隨後，居里夫婦又在不間斷的實驗中，揭開了了另一種放射性物質的神秘面紗，並把它命名為“鐳”。發表的論文中這樣記載：“……上述各種理由使我們相信，這種放射性的新物質裡含有一種新元素，我們提議給它定名為鐳。”

釙和鐳的特性推翻了幾世紀來學者們相信的基本理論。但眾多物理學家對此是持謹慎態度的，他們對於比埃爾和瑪麗？居里的工作極感興趣，但是還要等得到決定性的結果之後，再表示意見。

化學家的態度甚至更不含糊。依照定義，化學家對於一種新物質只有在看見了它，接觸了它，稱過它，檢查過它，才相信它的存在。因此，忠於原則的化學家的結論是