哈爾羅傑歷險記

第17部分 (第2/4頁)

索的另一頭穿進籠子，用老辦法把繩索穿到籠外。繩頭固定在一棵樹上。只要套住尾巴，不讓大森蚺撲騰，就可以一英寸一英寸地把它拽進籠裡。

說是這麼說，幹起來可不那麼容易。抓尾套那幾個人激動得手忙腳亂，他們只往蛇尾上套上了一根繩子。當大蛇甩著尾巴向哈爾衝去時。它一下就把這根繩子從印第安人手裡扯脫了。

大森蚺的尾巴猛地一甩，班科和兩個印第安人被直挺挺地抽倒在地上。艾克華拿著另一根尾套，勇敢地跳進去。蛇尾突然往前一繞，把他捲住。艾克華拼命想掙脫。蛇身盤旋著纏住他，把他卷著往身體上部挪，從而騰出了尾巴，繼續到處亂抽亂打。

羅傑竭力要抓住那飛舞著的尾套，蛇尾重重地抽在他頭上，他頓時失去了知覺。

蛇尾並沒有按哈爾計劃那樣被套住，巨蛇正向著哈爾逼近。他倒退著，絆了一跤，摔倒在地上。他在那兒只躺了一兩秒鐘，卻彷彿過了一輩子。他所聽說過的大森蚺吞牛、吞馬，以及那些在這種無畏的巨蛇口中喪生的人們的故事，都一一閃過他的腦海。這回輪到他了。

當他的腦子在飛速運轉時，他身體的動作也像鏈式閃電一樣迅疾。他就地一滾，躲開了向他直衝過來的蚺頭，接著，一個鯉魚打挺，跳起身來。

他驚恐地看到艾克華已經奄奄一息，血從他的嘴和耳朵噴泉似地湧出來，他的身體無力地扭動著。哈爾伸手拿他的左輪槍，但是，槍在他倒地時，已經從槍套裡掉出來，不見了。

大森蚺張開巨口要咬艾克華、哈爾飛身撲向蚺頭。用雙手的大拇指使勁兒卡它的眼睛。大森蚺翻滾著，抽打著，哈爾拼命卡著，毫不放鬆。緊緊盤卷著的蛇身鬆開了，艾克華被甩到灌木叢裡。

哈爾奔到他朋友身邊，摸摸他的心臟。心臟已停止了跳動。

他轉身衝上與世界第一大蛇搏鬥的戰場。他暗暗發誓：艾克華的血絕不能白流。

穿過籠子系在樹上的頭索留得稍長，但卻繃得很緊。船員們已經抓住了尾索，把它繫到另一棵樹上。

森蚺想用它的利齒或尾巴再抓一兩個敢惹它的人，卻沒能得逞。哈爾讓兩個印第安人和他一起拉頭索。他們一把一把地拉，每拉一下，那撲騰著的森蚺離籠子就近一分，最後，它的頭終於被拽進籠裡。

蚺身被尾索拉得幾乎筆直。當蚺頭被拉進籠子時，哈爾下令慢慢放鬆尾索。看見敵人正在被征服，船員們幹得更有勇氣更有信心了。一個船員甚至壯著膽子兩次往蚺腰上繫繩子，但兩次都被打倒在地。靠了他系的這根繩子，他們把沉重的蚺身往前拉。

蚺頭終於被拉到籠子的盡頭，但蚺身還有十英尺留在籠外頭呢！

他們把尾索穿進籠子，用它把蛇尾拉進籠，籠門一關，大森蚺終於抓到手啦。

哈爾並不開心，他為此付出的代價太大了。他脫下襯衣，到河灣裡浸溼，把艾克華臉上的血洗淨。他已經喜歡上了這位能幹、聰明、善良的印第安年輕人。他感到，羅傑和他失去了他們最忠實的朋友。

艾克華不在了，不知為什麼，前途忽然顯得陰沉灰暗。船員們把籠子連同裡頭的獵獲物一起抬上船，在澡盆裡裝上半盆水。在蒼茫的暮色中，他們把艾克華埋葬在他獻身的那棵樹下。

24、九個無頭人

船隊繼續朝亞馬孫河下游駛去。航行很沉悶。哈爾一心只想早日趕到馬瑙斯，把收集來的動物裝上大輪船，運回家去。

他情緒消沉，老感到前途莫測，危機四伏。在他眼裡，林莽已經變成一個到處隱藏著恐怖和死亡的地方。

正在這時，羅傑發起高燒，這使情況變得更嚴峻。羅傑大大咧咧，老忘記每天按時服用防治瘧疾的阿的平，夜裡睡覺又不把吊床四周的蚊帳壓好。

他躺在快艇的“托爾多”裡，和大絞蟒以及另外幾隻動物作伴。

開頭，哈爾還以為他們已經擺脫了“鱷魚頭”匪幫的跟蹤了呢。但是，有一天，他聽到了鼓聲。船隊拐過一個岬角，他看見一個印第安村落著了火。看樣子，又是“鱷魚頭”那幫傢伙乾的。在沙灘上，他看見了“鱷魚頭”的船，這證實了他的判斷。

哈爾覺得自己沒辦法幫印第安人的忙：羅傑病著，艾克華又死了，他敵不過“鱷魚頭”那幫歹徒。他只希望自己能悄悄地溜過去，不讓“鱷魚頭”發現。

船隊又往前走了5英里光景。哈爾讓船隊停泊在岬角後的一個隱蔽的登陸處。

紮營的時候，他們不時停下手來聽聽動靜。燃燒著的村莊那邊，