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塊乾肉，“是的，先生，這正是我想說的，我們要像親兄弟一樣。”
“像亞伯和該隱①一樣嗎？”
①根據聖經，該隱是亞當和夏娃的長子，亞伯是次子。該隱後來殺害了弟弟亞伯。——譯者
但“鱷魚頭”聽不懂哈爾說他的話。
“就像親兄弟一樣，”他又說。他往外張望亞馬孫河對岸。哈爾順著他的目光望去，河水比頭一天漲高了，流過岬角的水流更加湍急。一棵連根拔起的樹漂在水上。亞馬孫河上總能看見的浮島出現得越來越頻繁。它們是一年一度的洪水的先兆。
“上游肯定下過大雨，”“鱷魚頭”說，“從現在起，一星期以內，我們此刻坐著的這塊土地將會被水淹沒。上游漂來的土塊，寬敞得夠起一幢房子。那些漂流的大樹，不費吹灰之力就能把船隻撞散。不過，別擔心，我們一定能搶在洪水來到之前，使你的船平安抵達瑪瑙斯。幸虧我來了。包在我身上啦，兄弟。”他站起來，勇敢地拍著胸膛，咧著嘴，笑得很難看。
一支箭嗖地飛過他身邊，射在一棵樹上。一眨眼功夫，“鱷魚頭”就躲進了樹叢，哈爾聽見他在矮灌木叢裡奔跑的重重的腳步聲。
羅傑在吊床上虛弱地喊著哈爾，“什麼事？”
“躺下，”哈爾警告說，“印第安人。”
他朝箭飛來的方向走去，“我們是朋友！”他用印第安普通話大喊。
回答他的是又一支飛箭，這箭差點兒射中他的肩膀。
他想起那九具無頭屍，想到躺在吊床上的羅傑。要保護羅傑，最好的辦法是把印第安人引開，引進樹林裡去。他端著槍往前跑，子彈已經推上槍膛。既然他們不肯接受友誼，那就只好讓他們吃子彈了。
他衝進林莽，又一支箭呼嘯著從他身邊擦過。他覺得奇怪，這箭怎麼老是一支一支地射過來呢？
他立刻就找到了原因——只有一個印第安人。看見一個帶槍的白人追過去，這印第安人轉身就逃，哈爾追了將近半英里。印第安人跑得飛快，他迫不上，不一會兒，印第安人就在被燒村莊的那個方向不見了。
毫無疑問，他是個探子。過一會兒，他就會和村裡的大隊人馬一齊回來的。哈爾奔回營地。不能再浪費時間了。羅傑、他，還有那個不受歡迎的客人都必須立刻登上“方舟”啟航。
他解下吊床，抱著吊床和沉重的半昏迷的羅傑，穿過矮灌木叢來到河灣邊。一路上，他沒功夫想到“鱷魚頭”。到了河邊，他想起了他。一想到走出沙灘後，眼前將會出現的情景，他不由一陣心寒。
茂密的綠葉在河邊織成一道屏障。他從屏障後一個箭步衝到沙灘的陽光下，一下子愣住了。那麼，這是真的了，“方舟”不再停靠在沙灘一帶。堂堂一個男子漢竟能自個兒把船開走，拋下兩個孩子任由林莽和充滿敵意的印第安人擺佈。
遠遠的河面上，張滿風帆的“方舟”正藉助強大的水勢飛快地駛去。除了掌舵，“鱷魚頭”什麼也不用幹。他站在船尾的舵臺上，一手握著舵柄，另一隻手揮動著。他那粗啞的聲音越過河面遠遠傳來：
“再見啦，兄弟。見鬼去吧！”
26、浮島
哈爾舉起槍，馬上又洩氣地放下了——距離太遠。同時，他想起他只剩下一顆子彈了。這顆子彈應該留給“鱷魚頭”。無論如何，他也要追上那人面獸心的惡棍，讓子彈穿透他那張臭皮囊。
冷靜地想一想，他也知道，他是難得再有機會遇見“鱷魚頭”的。
他讓羅傑躺在沙灘上，開始審度形勢。他沒有船，也沒有工具造船。他的獵刀還在，要是能有一個星期，他也能削成一隻木筏。但他不可能有一個星期，他只有幾分鐘，或者，項多個把鐘頭。那個印第安探子可能用不著回到他的村莊，就能和自己人聯絡上。印第安人一直在追“鱷魚頭”，他們很可能就在附近。
本來，他和羅傑可以躲在林莽裡，但現在，他們什麼生活必需品都沒有了。因為準備開船，他已經把東西全都堆在“方舟”上，連煮早飯時用過的鍋也放上去了。
他清點了一下隨身的物品。他和羅傑共有兩件襯衫，兩條褲子，兩雙西班牙式涼鞋，兩張吊床，一把獵刀，還有一支只剩一顆子彈的槍——這顆子彈還得留著。
林莽也不是久藏之地。在那兒躲避白人也許還行，躲印第安人卻沒門兒。為了抓“鱷魚頭”，義憤填膺的印第安人正在林莽裡四處搜尋，哈爾兄弟遲早會被搜出來。
而且，如果老躲在林莽裡，他們就永遠也
