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想到這次探險將得到的收穫，人人都非常興奮。天色開始轉暗，哈爾很著急。他希望趁著天還沒全黑把活兒幹完，這樣，他們才能在拂曉時啟航。
很多人擠在碼頭上看熱鬧，不時有人給哈爾他們出主意。看到笨拙的鬣蜥被人用繩子拉上“方舟”，他們很開心。孤傲的巨鸛不勝其煩，飛上天兜圈，把拴它的那根50英尺長的藤繩拉得緊繃繃的。這時，船上的人把藤繩的另一端拉到“方舟”上，於是，當巨鸛落下來時，就被輕輕地拉進了它的新領地。
活兒快乾完時，一個傢伙鶴立雞群似地出現在人群當中。他推開眾人，跳到竹筏上。哈爾立刻認出了這個傢伙。為了證實自己沒認錯，他摁亮了手電。毫無疑問，這正是在基多惡狠很地瞥了他一眼的那個人，正是那張兇殘的臉。
“你好，”哈爾說，“我相信，我們以前見過面。”
“哦，是嗎？啊，對，在基多打了個照面，你還真以為我在找教堂哩。”
“我希望你點著了蠟燭，作了祈禱。”
“好啦，小兄弟，夠了。我一直想見你。”
“你正好說出了我想說的話。我一直想見你。我敢說，我們不在的時候，你打過這隻竹筏的主意。”
“噢，你說那事兒嗎？先生，那隻不過是場誤會。我們把這隻竹筏錯認成另一隻了。”
“那當然，”哈爾說，“順便說一句，我還沒請教尊姓大名呢。”
陌生人大笑。“叫什麼名字都無關緊要，就叫我‘孩子的好朋友’吧。”
他又張開大口，狗吠似地大笑起來。滿嘴的黃牙，歪歪斜斜，活像鱷魚牙齒。哈爾立刻就為他想好了一個名字——這一帶水域中那種奸詐兇殘的巨獸的名字。
“那好，我就叫你做‘鱷魚頭’，總得有個稱呼嘛。好啦，你還想讓我幹什麼？是不是要我把你扔進水裡？”
“聽著，老弟，我可不是好惹的，”那個剛被命名為“鱷魚頭”的人說，“我只不過想跟你做筆買賣。”
“替騙子桑茲做嗎？”那人嚇了一跳，“我不明白你說的是什麼。聽著，我只想看看你肯不肯出賣你的收藏。”
“你給什麼價？”
“1000美元現金。”
“我的收藏可值5000美金呢。”
“也許是，”“鱷魚頭”說，眼神更兇狠，“不過，既然我已經開了價，你最好是接受。要是不賣，你會後悔的。你最好還是賣給我，然後，買機票滾回家。”
“趁我還沒把你扔下水，你最好還是從這竹筏上滾下去！”
“鱷魚頭”雙眼充血。“你這乳臭未乾的小混蛋，”他說，“我看，我對你是太客氣了。既然你不吃敬酒，那就等著吃罰酒吧。後會有期，老弟。”
他爬上碼頭，惱怒地推開人群，悻悻而去。羅傑瞪著哥哥，眼睛睜得大大的。“我有一種感覺，天亮以前，這傢伙還要來找事兒。”
“趁著天黑做點兒手腳，使我們不能出發，這倒是這傢伙慣用的手法，”哈爾贊同弟弟的想法。“要是他不那麼幹，那麼，他就會連夜作好跟蹤我們的準備。”
“這樣的話，我知道我們該怎樣對付他。”
“對，搶先出發。這些圍觀的人一散，我們就可以悄悄地離開這兒。我們可以通宵行船，不等他出發，我們就已經走了老半天了。”
“可是，等我們布陷阱抓野獸時，他就會趕上我們。”
“可能會，但我們也可能有機會駛進岔道，那樣，他就找不到我們了。”
“‘岔道’？你指的是什麼？”
“這條河好幾英里寬，到處是小島，小島之間有許多河汊子。他怎麼猜得到我們駛進了哪一道河汊子呢？”
“但願一切都像你所預料的一樣，”羅傑誠懇地說。哈爾把班科喊來，吩咐他讓水手們做好準備，一個鐘頭後開船。
“不，不，先生，”班科用葡萄牙語說，“天亮前不能開船。”
“今晚十點開船。”哈爾斬釘截鐵地說。
“在這條河裡走夜船很危險。不，不，我們不能走。”哈爾明白，班科比他年紀大，對亞馬孫河又瞭如指掌，要他服從一個孩子的命令不容易。但班科必須從一開頭就放明白點兒＇奇＋書＋網＇，誰是這次探險的頭兒。
哈爾掏出錢包，“我付給你今晚的工錢。沒你，我們也要走。”
班科大驚失色。“沒我，你們走不了。你們對這條河的情況不熟悉。”
“我真不明白
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