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“你真的喜歡它嗎?”寶莉有點驚訝地問。
“非常喜歡。”
寶莉咧嘴而笑。“我去問問高太太。但我想不會有問題,堡裡沒有人喜歡那東西,我知道高太太會很樂意送你一點紀念品來表示感謝。”
“謝謝。”愛瑪說。
等寶莉離開後,愛瑪走到牆前取下那幅畫。沒想到它拿在手裡竟然又厚又重。木頭畫框很容易拆解。她拆下背板時,一封信、幾張鈔票和一小塊繡花手絹掉到地板上。她吃驚地拾起鈔票,迅速數了數,然後不敢置信地又數了一遍。兩百英鎊。
“對伴從來說可不是個小數目。”她低聲驚歎。
康莎莉不小心留下兩百英鎊也未免太匪夷所思。那筆錢不僅足夠買下一棟小房子,還可以剩下一些來投資。再不濟,總也還可以把房間分租出去靠收租金過日子。
康莎莉不可能忘了藏在畫框裡的兩百英鎊。
愛瑪看到收件人是霍茱黎小姐,地址在倫敦。信的內容很短,顯然是在倉促下寫的。
親愛的茱黎:
請原諒這封信這麼短。我知道你很擔心我。放心,我安然無恙。我的計劃進行得很順利。我已經得到兩百英鎊,兩週內還會再收到五十英鎊。真令人不敢置信。想想看,我們可以拿兩百五十英鎊做什麼。
別焦急。只要能使我們兩個脫離伴從生涯,冒再大的險也值得。
我等不及這件事結束。我會在這個月內與你會合,到時我們再一起去找房子。
莎莉
又及:我繡了這條奇花異草的手絹送給你收藏。等我們有自己的小屋時,你就可以有真正的花園了。
愛瑪望著信發呆,直到走廊上的聲響使她回過神來。寶莉帶人來搬行李了。
她急忙撩起裙子,把信、鈔票和手絹塞進綁在腰際的小布袋裡。她剛把裙子放下,寶莉和男僕就出現在門口。
“亞柏來幫你搬行李了,葛小姐。對了,高太太說你可以把那幅刺繡帶走。”
愛瑪清清喉嚨。“請代我向她致謝。”
她看著亞柏扛起她的旅行箱,心想有件事是可以確定的。不管康莎莉從魏家堡消失的那夜還發生了什麼事,她的東西都不是她自己打包的。收拾行李的另有其人。那個人並不知道刺繡畫後面藏著錢。
被開除的伴從沒有把錢帶走的理由寥寥可數。每個理由對康莎莉的命運都是不祥之兆。愛瑪在門口暫停,回頭看了室內最後一眼。她的第一印象果然正確。它不僅簡陋得令人沮喪,還給人一種陰森森的感覺。
她快步走向樓梯,很高興就要離開魏家堡了。
第六章
“我早就知道這會很好玩。”蕾蒂步伐輕快地走進倫敦寓所前門。“我不是說過你很有潛力嗎?”
“好像吧!”愛瑪說。她解開軟帽繫繩,尾隨她的前任僱主走進玄關。跟蕾蒂一起逛街很花力氣,她迫切需要喝杯茶。
“我的裁縫師知道該怎麼突顯你的胸部。”蕾蒂滿意地說。
“你不覺得她替我設計的衣裳領口開得太低了一點嗎?”愛瑪狐疑地問。
“沒那回事。低領現在正流行。”
“你說是就是。”愛瑪敷衍道。
訂做新衣的費用遠非她的薪水所能負擔。不知道她能不能說服迪生在這件事結束後讓她留著那些衣服。一定有地方可以讓人像典當首飾銀器那樣典當衣服。
“如果你不介意,蕾蒂,我想回房喝茶休息。”愛瑪朝樓梯走去。
“快去吧,愛瑪。趁現在有空時儘量多休息。光是下星期,我就替你接受了十幾場晚宴邀請,更不用說那些非去不可的午茶邀約。”
幸好她不必在累人的社交界待很久,愛瑪在上樓時心想。
她如釋重負地開啟她的臥室房門。不同於魏家堡那間陰鬱的斗室,這個房間有黃白條紋的桌布和窗簾,看來明亮又令人心情愉快,透過窗戶還可以看到街道對面綠意盎然的公園。
她脫掉新披風,坐在寫字桌邊。敲門聲響起。希望是僕人送茶來了。
“請進。”
女僕蓓絲和兩個男僕出現在房門口。他們三個懷裡都堆滿大大小小的購物紙盒。
“夫人叫我來整理你新買的衣物。”蓓絲興奮地說。“她還叫我當你的貼身女僕。”
貼身女僕。回到倫敦兩天以來的生活確實變得很不一樣,愛瑪心想。她覺得自己好像置身在童話故事之中。看著房裡堆積如山的紙盒,她