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“也許吧。但他答應要找出那個竊取秘笈和靈藥秘方的壞人。在發生那麼多事之後，他無人可以求助，除了你以外。”
“真令人吃驚。”薇麗目不轉睛地望著夜色。“迪生以前從未需要過我的幫助。”
“不，他需要過。問題是，他不知道如何開口。而你，很遺憾，並不擅長提供幫助。”
薇麗猛地轉頭面對她。“什麼意思？”
“我說過，你們兩個的頑固和自尊心都非常相似。”愛瑪苦笑道。“它們無疑是你提到的那些經由血統傳承的特質之一。”
薇麗抿緊嘴唇。愛瑪咬緊牙關，準備捱罵。
不料薇麗問的卻是：“你是不是愛上了我的孫子？”
這下輪到愛瑪渾身僵直地凝視窗外的夜色。“一個相識最近提醒我，受僱者愛上僱主是極其不智之舉。”
“那不算是對我的問題作出回答。”
愛瑪望向她。“我想也不是。”
薇麗端詳她的臉。“你果真愛上他了。”
“別擔心，夫人。我不會錯誤地假設他愛我。”愛瑪嘆了口氣。“災難似乎都是這樣發生的。錯誤的假設。”
天快亮時愛瑪聽到臥室窗戶上響起細微而快速的乒乒聲。她還非常清醒。上床後滿腦子翻騰的思緒使她無法入睡。
乒乒乒。
她起初以為是雨點，但月光那麼明亮，所以不可能是下雨。
乒乒乒。
不是雨點，是小石頭。
“迪生。”
她翻身下床，穿上睡袍，跑過去開啟窗戶，探頭出去往下看。
迪生站在窗戶正下方的花園裡抬頭望著她。
見到他安然無恙使她寬慰到有點頭昏眼花。“你沒事吧？”她輕喊。
“沒事。下樓到溫室來，我有話跟你說。”
出事了。她可以從他的聲音裡聽出來。“我馬上下去。”
她關上窗戶，綁好睡袍繫帶，拿起桌上的蠟燭，悄悄走出臥室。她躡手躡腳地經過薇麗的房門，從後樓梯下樓進入廚房，直奔溫室的門。
她一開門就看出她不再需要蠟燭。銀色的月光傾瀉進玻璃暖房。
“迪生？”
“這裡。”他從兩棵樹之間的陰影裡出來，沿著月光照耀的通道走向她。“別太大聲，我不想吵醒屋裡的人。”
“好的。”她吹熄蠟燭擺到一邊。“出了什麼事？有沒有找到那個梵薩鬥士？”
迪生在她面前停下，把大衣扔到近旁的工作臺上。“有。”
他不帶感情的聲音令她擔心。“怎麼了？你有沒有……你是不是……被迫殺了他？”
“沒有。”
“謝天謝地。你把他怎麼了？”
迪生靠在支撐玻璃屋頂的柱子上，雙手抱胸地望著她背後窗外的夜色。“我把他送上一艘駛往梵薩嘉拉島的船。”
“原來如此。”她停頓一下。“他是不是像你猜測的那樣年輕？”
“是。”
“原來問題出在這裡。他使你想到當年的自己。”
“你的洞察力有時真的太強了，愛瑪。受僱者有這種習慣很容易惹僱主生氣。”
“那是可以推想而知的結論。”她道歉似地說。
“你說對了。”他吐出口大氣。“他的身世、遭遇和心情都使我想到當年的自己。”
她摸摸他的手臂。“你在煩惱什麼？懷疑自己做對了嗎？”
“該不該送史約翰去梵薩嘉拉島嗎？不，我對那一點毫無懷疑，那裡是他唯一的希望。我雖然看不起梵薩學會會員編造的那些怪力亂神之說，但我必須承認我在梵薩嘉拉島上領悟到我該走的人生方向。”
“史約翰有沒有告訴你他那個叛離份子師父是誰？”
“沒有，但我找到他時就會知道他是叛離份子。現在只是時間早晚的問題。”她從他漠不關心的語氣中聽出他今晚的思緒都放在往事上。
與史約翰的邂逅喚起太多回憶。她很想安慰他，但不知該如何穿越他心中的那堵厚牆。
“很遺憾，今晚你在鏡子裡看到的是年輕時的自己。”她輕聲細語。
他一言不發地望著她。片刻後他自嘲地說：“我還不覺得自己有那麼老。”
“喔，迪生。”她感到啼笑皆非。
她衝動地環住他的腰，把臉貼在他的胸膛上。他一反常態，粗魯地抱住她。
“愛瑪。”他用力親吻
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