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聯姻（3）
但是，就連這一點往往也爭取不到。遠離大城鎮的鄉村驛站沒有佳餚，也沒有暖房、軟床招待。驛站的主人們大多是地道的鄉村粗人，不僅不會服務，甚至連最起碼的衛生也做不到。
約翰娜後來坐在俄羅斯的宮殿無所事事的時候，她回憶這一路艱辛而下筆寫道：“這些該死的驛站既不生火，又不供水。我們只好免去了洗漱的麻煩，統統擠在驛站主人的屋子裡過夜。那些屋子與豬圈沒有多少差別：丈夫、妻子、看門狗、雞、娃娃們都橫七豎八地分別睡在搖籃裡、板床上、火爐旁和床墊上。”
由於飲食和衛生條件跟不上，索菲亞在途中患了消化不良症，差點兒一病不起。一行同路人鼓勵她，使她終於沒有倒下而堅持趕路。
進入俄羅斯邊境梅梅爾，旅途變得更艱難了，這幫人更遭罪了。雖說普魯士的驛站令人詛咒，可俄羅斯這邊的廣闊原野上連最糟糕的驛站也沒有了。
失去了驛站，他們反而懷念起那些下等的驛站來。萬般無奈、進退兩難的時候，他們只得求助於偶爾遇到的農戶，向他們租賃當地的馬匹，整個車隊共需要24匹馬來拉。馬是農民的性命，不給好價錢他們便不肯放手。
而約翰娜一行人所帶的費用有限，所以必須討價還價，直到最後互相讓步，生意才算成交。為了這事，約翰娜非常惱火，罵當地農民見利忘義，罵伊麗莎白女皇沒有給夠盤纏。她差點兒絕望了。
在這一行人的腦海裡，俄羅斯在哪兒？女皇在哪兒？這些全成了空白。要有也只有在眼前這些無休止的艱辛和痛苦裡。
終於有一天，約翰娜和小公主到達了一個叫米多的地方。筋疲力盡的一幫人來到這座城池如同見到了救星，走進了天堂。臨行前，經事先商定：為挫敗俄國反對派的陰謀詭計，規定約翰娜母女倆必須在旅途上使用假名。
到達米多城的當天，當地的駐軍司令沃依埃科夫上校很有禮貌找到了一行人下榻的旅館，會見了約翰娜，並要過她的證件過目。只見證件上寫的是：“萊因貝克伯爵夫人”。這就行了，那上校向大家致以熱烈的歡迎，並代表全城人民向約翰娜致意。
約翰娜至此彷彿才覺得：她終於從地獄跨入人間的文明。上校用耳語小聲告訴約翰娜：他是奉命把一行人護送到里加。這使約翰娜很激動，她總算不用操心了。
第二天清晨，沃依埃科夫上校很守信用地來陪他們上路了。從米多到里加不遠，僅一天的路程。進入里加城郊結合部時，索菲亞和母親都聽到了一陣轟隆隆的爆炸聲，就像身臨戰場的感覺一樣。
索菲亞和母親嚇壞了，在車廂裡驚跳起來，不知所措。上校卻很鎮定，微笑著告訴她：萊因貝克伯爵夫人，這是里加的駐軍放禮炮向您和您的隨行者致敬，歡迎您率隊進入了他們的駐地。約翰娜這才大悟，透過車窗想看一眼這個熱情的地方。只見前頭走來許多人，好似專門在此迎接他們的。
約翰娜的估計得到了沃依埃科夫上校的證實。馬車停了下來，約翰娜率先跳下馬車，索菲亞也被人攙下來了。迎接的隊伍迅速向他們走來，向他們揮手致意。
“沙皇宮廷大元帥、前駐英國大使、西蒙·吉里羅維奇·納裡希金親王向您致敬！”
“里加副州長道爾戈胡基向您致敬！”
……
極其正規的會見儀式開始了，約翰娜和索菲亞受寵若驚，不知所措看著這些專門前來迎接的各方官員們向她母女倆深深鞠躬，向大家致敬。親王和副州長還代表女皇陛下向她母女倆饋贈貂皮大衣，並請她倆當場穿上。
儀式結束後，主人們請她們登上一輛華麗的雪橇，雪橇把她們飛速地送進了一座高大的城堡。這城堡比什切青的城堡雄偉多了，建築風格也是外來的客人們從未見過的。進了城堡大門，佩戴著彩色緞帶的僕人們踏著整齊而斯文的步伐在前面開道，把她母女倆領進了早已準備好的豪華的套房。
套房裡設施齊全的陳設使母女倆看了舒服極了。但她們同時又湧起一些茫然若失的感覺。除了隨行人員，她倆誰也不認識。
約翰娜和索菲亞幾乎同時走到梳妝檯前，她們準備給自己打扮一下。
最好是先洗個熱水澡，好洗去一路的風塵。該死的驛站沒有澡洗，她們都快成了鄉下佬了。房間裡果然有洗澡間，她們真的洗上了熱水澡。
索菲亞第一個走出洗澡間，坐到梳妝檯前面去。她對著銅框鏡子照自己，好像瘦許多，可是兩個腮幫子仍然是紅潤潤的，亮得發光。額角上那一卷頭
